ALERTE SPOILER : Cet article contient des spoilers mineurs pour « Milk & Serial« maintenant disponible pour regarder sur YouTube.
Curry Barker a livré le coup le plus improbable de l’année.
Le cinéaste et comédien est le cerveau derrière « Milk & Serial », un film d’horreur de 62 minutes sur des farceurs de YouTube qui se retrouvent pris dans des crises qui s’aggravent rapidement et qui, idéalement, ne sont pas dévoilées à l’avance. Réalisé pour seulement 800 $, le film met en vedette Barker et son partenaire comique, Cooper Tomlinson, qui est également producteur.
Le duo publie principalement des vidéos de sketches sur leurs chaînes TikTok et YouTube « c’est une mauvaise idée », tout en présentant occasionnellement d’autres projets, comme le court métrage d’horreur viral de Barker, « The Chair », sorti en 2023, qui a été visionné plus de 5,5 millions de fois sur cette dernière. Après avoir envisagé de travailler avec un distributeur pour « Milk & Serial », Barker a décidé de sortir le film complet sur YouTube le 8 août. Depuis, il a été visionné plus de 323 000 fois (au 26 août) et a suscité de nombreuses discussions sur les plateformes de fans d’horreur comme Reddit, YouTube et #HorrorTok.
« Sur The Chair, on entendait beaucoup de commentaires comme « Hollywood doit donner un budget à ce type », explique Barker. « Mais quand on sort un long métrage, on ressent une différence que je n’avais pas anticipée. Les gens qui font des critiques de longs métrages pour gagner leur vie critiquent ce film, ce qu’ils ne feraient pas pour un court métrage. Mais tout d’un coup, on voit des vidéos qui parlent à la fois d’Alien : Romulus et de Milk & Serial. »
Avec l’aimable autorisation d’Underground Films
Barker, qui en plus de réaliser et de jouer dans le film, a également été scénariste, producteur, monteur, co-directeur de la photographie et compositeur, a eu cette idée alors qu’il travaillait sur sa bobine d’acteur.
« J’ai écrit une scène de comédie, une scène de cow-boy », dit-il. « J’ai écrit toutes ces scènes différentes, et j’ai écrit une scène de tueur en série parce que je pensais pouvoir réussir à créer cette ambiance effrayante de tueur en série. Ce type dit à une fille « Ce n’est pas une farce » et qu’il va la tuer à la fin de la nuit. C’était juste pour ma bande-annonce, mais je me suis dit, whoa, je pourrais en faire un film entier de found footage. Cooper était dans le Tennessee pour tourner un film, mais je me suis dit : « Mec, quand tu reviendras, on fera ça. » »
Le duo s’est alors lancé dans un tournage de quatre mois, avec des amis jouant d’autres rôles et travaillant les week-ends en fonction des disponibilités de chacun. La majeure partie du budget de 800 $ a servi à payer le seul acteur extérieur à leur groupe social (Jonnathon Cripple, qui apparaît également dans « The Chair ») et à acheter la caméra Sony avec laquelle ils ont tourné. Heureusement, Barker a réalisé un bénéfice de 100 $ sur la caméra lorsque les cinéastes l’ont vendue après le tournage, et ils ont rapidement récupéré le reste de l’argent grâce à la publicité sur YouTube, de sorte que la production est rapidement devenue rentable.
Quant à la décision de diffuser le film gratuitement sur YouTube, Barker dit avoir trouvé un distributeur qui était prêt à l’accepter. Mais après avoir travaillé avec la société pour rechercher les bons formats et les bonnes versions qu’ils n’avaient pas pensé à préparer pour leur production indépendante, Barker a décidé qu’il voulait que le projet soit vu directement par leurs fans.
« Nous voulions simplement le meilleur endroit pour le diffuser », dit-il. « Curieusement, après avoir obtenu tous les documents nécessaires et tout réglé, nous nous sommes dit : « Bon sang, cette société de distribution va probablement le mettre derrière un paywall, et quelqu’un va devoir payer 2,99 $ pour le regarder sur Shudder ou autre. » Je pense que nos fans méritent d’avoir l’opportunité de le regarder. Ils ont vu l’affiche sur mon IMDb pendant un an et se sont demandés : « Qu’est-ce que c’est ? » Alors même si nous avons travaillé très dur pendant un an pour obtenir une distribution pour ce truc, nous avons dit tant pis et l’avons mis sur YouTube. Avant, j’avais toujours le sentiment d’être respecté en tant que vrai film, il devait être sur Netflix ou Shudder ou Hulu ou autre. Mais les gens le respectent et respectent aussi le fait qu’il soit gratuit. »
La liberté de distribution a également permis à Barker de modifier le projet à sa guise. Il a pris cela à cœur au montage, où il a pu identifier précisément dans ses sketches comiques et ses courts métrages les moments où il fallait couper pour maximiser les rires ou les frayeurs.
« Il y a un montage d’une heure et 25 minutes de ce film », dit-il. « Juste avant de le publier sur YouTube, j’ai supprimé 20 minutes pour que ça paraisse plus rapide. J’ai toujours été monteur et je regardais le film en me disant : « Oh, ce rythme, allons-y plus vite ». Je pense que les gens apprécieraient la rapidité avec laquelle le film avance. On ne pouvait pas identifier une scène en particulier que je couperais, car toutes les scènes sont toujours dans le film. Il s’agit simplement de couper du gras, et comme c’est un film de found footage, cela me permet de le rendre un peu saccadé pour peaufiner les rythmes. »
Avec l’aimable autorisation d’Underground Films
Malgré l’accueil favorable réservé à Milk & Serial, Barker ne se repose pas sur ses lauriers. Il est actuellement en train de rechercher le casting d’un long métrage intitulé Obsession. James Harris, qui a produit des films d’horreur à succès tels que Fall et 47 Meters Down, est lié au projet via sa bannière Tea Shop Productions.
« Je n’ai jamais eu de budget de toute ma vie », explique Barker. « J’ai travaillé sur ce scénario pendant plus de huit mois, en faisant des allers-retours avec cette société de production, et c’était absolument incroyable. »
Bien que les détails, y compris le synopsis, restent secrets, Barker affirme que le tournage devrait commencer fin octobre.
« C’est de l’horreur, complètement de l’horreur », dit-il. « C’est terrifiant. Ça va être dingue. Ce film ne ressemble à rien de ce que l’on a déjà vu jusqu’à présent. Il est tellement différent de Milk & Serial… Je n’y joue pas et ce ne sera pas un film de found footage. Il sera tourné plutôt comme The Chair. »
Quant à l’avenir de « Milk & Serial » ? Barker est heureux de garder la production en ligne, et bien que la fin sanglante du film laisse entrevoir une suite en faisant prendre la caméra par un personnage invisible, il pense qu’il vaut mieux laisser le mystère à l’imagination plutôt que de l’expliquer dans un autre chapitre.
« Si ce film avait du succès et était devenu un classique culte comme Blair Witch ou Creep, alors peut-être qu’on pourrait faire une suite », dit Barker. « Ce serait fou. Mais pour l’instant, il n’y a aucun projet. Je trouve que ce qui est drôle, c’est que le fait de prendre la caméra a été une sorte de manipulation pour le public, qui a regardé ce type faire du gaslighting pendant tout le film. En tant que scénariste, je n’ai aucune idée de qui prend la caméra. Mais voir tout le monde dans les commentaires spéculer sur qui l’a fait est tellement amusant. »
Barker est représenté par Aaron Folbe chez Underground et Gersh, ainsi que par l’équipe juridique de Yorn, Levine, Barnes, Krintzman, Rubenstein, Kohner, Endlich, Goodell & Gellman.
Regardez le film ci-dessous.