Pendant plusieurs années, le réalisateur oscarisé Roger Ross Williams (« Life, Animated ») a organisé une soirée paella IDFA intime dans son appartement à Amsterdam pour les réalisateurs, producteurs et éditeurs présents. Mais en 2018, Williams et sa co-animatrice, productrice de documentaires et fondatrice de Motto Pictures, Julie Goldman (« The Velvet Underground »), ont réalisé que l’événement annuel s’était transformé en un arrêt de la saison des récompenses.
« À un moment donné, nous avons regardé autour de nous et toute la fête était remplie de membres internationaux de l’AMPAS (Académie des arts et des sciences du mouvement) », explique Goldman. « Puis, l’année dernière, nous avons organisé la fête, quelqu’un a sonné la sonnerie une heure avant qu’elle ne soit censée commencer. Nous l’avons appelé, et c’était ce type qui s’appelait Alex, et il a dit : ‘On m’a dit que je devais venir à cette fête.’ »
Il s’est avéré qu’Alex était Alex Honnold, le sujet de « Free Solo » – un film qui remportera plus tard l’Oscar du meilleur long métrage documentaire.
En 2019, la soirée paella de William est devenue une soirée organisée par l’Académie et tenue à l’hôtel Sofitel d’Amsterdam. Lundi, après une interruption de deux ans en raison de COVID, l’Académie organisera une autre fête pour « célébrer la communauté documentaire mondiale de l’Académie ». Williams peut être crédité pour le pivot du parti d’une petite réunion à un arrêt décisif dans la saison de la campagne des Oscars.
Après être devenu membre du conseil des gouverneurs de l’AMPAS en 2016, Williams a dirigé l’expansion de la branche documentaire pour représenter 52 pays, ce qui l’a amenée à devenir la plus diversifiée des 17 branches de l’Académie. Au cours de ses six années au sein du Conseil des gouverneurs, Williams a travaillé avec l’IDFA et d’autres groupes pour faire passer la branche non-fiction de quelque 300 cinéastes à plus de 630, dont 168 basés en dehors des États-Unis. en lice pour la reconnaissance aux Oscars pour la première fois.
« Vous pouvez voir à quel point ce bloc d’électeurs internationaux qui sont maintenant dans la branche doc a du pouvoir simplement en regardant tout, disons, (films nominés aux Oscars) » Winter on Fire « jusqu’au plus récent » Writing With Fire « , dit Vinnie Malhotra, vice-président exécutif de la programmation non romanesque de Showtime. «À l’IDFA, vous voyez certains de ces films internationaux et comment ils résonnent et comment les électeurs internationaux parlent des documentaires et de la course aux récompenses. Souvent, ces conversations sont très différentes des conversations que vous avez avec les gens d’un festival basé aux États-Unis. Donc, je dirais qu’il y a eu un virage naturel dans la course aux récompenses dans la catégorie long métrage documentaire.
Showtime présente trois films à l’IDFA cette année : « Nothing Compares » de Kathryn Ferguson, « Nothing Lasts Forever » de Jason Kohn et « Personality Crisis : One Night Only » de Martin Scorsese et David Tedeschi.
En dehors de la sélection officielle, Showtime projettera également « Corridors of Power » de Dror Moreh, un examen de la façon dont les dirigeants américains ont réagi aux rapports de génocide et de massacres de civils depuis la chute de l’Union soviétique. Le film est l’un des 26 docus payants pour faire partie de la section Market Screenings du festival, qui a été lancée l’année dernière.
Avec « Corridors of Power », « The Territory » d’Alex Pritz (Disney Plus), « Navalny » de Daniel Roher (CNN/HBO Max), « The Janes » de Tia Lessin et Emma Pildes (HBO Max), « Last Flight Home » (MTV Documentaries), « Fire of Love » de Sara Dosa (Nat. Geo.), « Louis Armstrong’s Black & Blues » de Sacha Jenkins (Apple TV Plus) et « Good Night Oppy » de Ryan White (Amazon) sont également projetés lors du Market Screening de l’IDFA.
« Les distributeurs veulent utiliser l’IDFA comme l’une des grandes scènes opportunes pour la branche documentaire européenne et les électeurs internationaux », déclare Jason Ishikawa de Cinetic Media. « Donc, avoir des projections en personne et des opportunités de faire venir leur talent à Amsterdam est un moment vraiment important dans le circuit des récompenses. »
Ryan Harrington, conservateur du Jacob Javits Center et producteur primé aux Emmy (« The Cave », « Becoming Cousteau ») ajoute : « Même si les entreprises n’introduisent pas leurs films dans l’IDFA, elles continuent d’amener leurs cinéastes parce que cela fait partie du déploiement d’un film en lice pour l’Oscar. Cela fait partie des événements voir et être vus auxquels vous devez assister pour promouvoir votre film.
Les réalisateurs actuellement à l’IDFA qui poussent leurs films respectifs à obtenir un clin d’œil aux Oscars incluent Lessin et Pildes (« The Janes »), Roher (« Navalny »), les réalisateurs de « Wildcat » Melissa Lesh et Trevor Frost, « Sr. » le réalisateur Chris Smith et le réalisateur de « Nothing Last Forever » Jason Kohn.
« Nous sommes très heureux de sortir nos films et de les présenter au public de l’IDFA », déclare Malhotra. « L’industrie qui vient à l’IDFA s’est développée, et ce n’est pas seulement sa taille, mais son influence et son pouvoir dans le processus de récompenses. »
La directrice artistique de l’IFDA, Orwa Nyrabia, considère la récente transformation du festival en une Mecque pour les documentaires primés comme une tournure naturelle des événements.
« Il y a beaucoup d’autres choses importantes dans le monde, il n’y a pas que les Oscars », dit-il. « Mais quand on regarde la taille vraiment massive et croissante des Oscars dans l’état d’esprit des professions américaines, je pense que c’est tout simplement normal. Notre festival a lieu en novembre. C’est le temps de la campagne. Notre festival est une plateforme qui rassemble une majorité d’électeurs non américains aux Oscars de la branche documentaire.
Bien que Williams ne puisse pas assister au festival de cette année, il est fier que l’IDFA soit devenue une étape clé dans le processus de remise des prix.
« La course est lancée et l’IDFA en fait partie », déclare Williams.
Goldman, d’autre part, n’est pas si sûr que le passage d’un petit festival européen de documents à un événement qui est un arrêt au stand de campagne soit une si bonne chose.
« Il a été décourageant de voir ce qui continue de se passer avec l’expansion exagérée de la campagne pour les récompenses dans le monde du documentaire, et cela a maintenant atteint l’IDFA avec des e-mails sans fin à la branche documentaire de l’Académie sur les projections de marché et les soirées que les streamers ont lancées dans le cadre de leurs prix poussent.