Comment les Ukrainiens collectent des fonds en crypto-monnaie

Plus de 15 millions de dollars en crypto-monnaie ont été donnés à des groupes ukrainiens depuis que la Russie a attaqué le pays le 24 février, selon le cabinet d’études Elliptic. Des organisations autonomes décentralisées (DAO) se sont formées pour soutenir les Ukrainiens. Des NFT ont été vendus pour collecter des fonds pour le peuple et l’armée ukrainiens. Le compte Twitter officiel du pays a déclaré qu’il accepte Bitcoin, Ether et Tether.

Les dons comme ceux-ci sont généralement faits à l’ancienne : par l’intermédiaire des banques. En Ukraine, férue de technologie, la cryptographie est devenue un moyen rapide et facile de gérer cet argent. Ce n’est pas seulement de l’argent qui entre dans le pays non plus – le stablecoin Tether est censé être indexé sur le dollar américain. Mais la demande en Ukraine est si élevée qu’elle s’est cassée la cheville, et se négocie au-dessus du dollar – à 1,10 $, au moment d’écrire ces lignes.

« Venant d’Ukraine, il est tout à fait normal d’avoir des piles de dollars à proximité physique », explique Illia Polosukhin, cofondatrice ukrainienne de NEAR Protocol, un concurrent d’Ethereum. Il a de la famille à Kharkiv, qui était bombardée au moment où nous parlions. « Vous ne faites pas confiance à la monnaie locale et en plus, vous ne faites pas confiance aux banques. » Cela fait de l’Ukraine un lieu naturel pour l’adoption de la crypto-monnaie.

L’Ukraine est connu pour son talent technologique, avec plus de 200 000 travailleurs de la technologie, et son activité d’exportation informatique a fait 6,8 milliards de dollars de volume l’an dernier. C’est aussi officiellement a légitimé Bitcoin et d’autres crypto-monnaies l’année dernière, dans une loi réglementant les actifs financiers numériques et offrant une protection contre la fraude aux Ukrainiens. (Auparavant, la crypto existait dans une zone grise où les gens pouvaient effectuer des transactions, mais les entreprises et les échanges qui le faisaient attiraient l’attention des forces de l’ordre.)

Le pays classé quatrième sur l’indice mondial d’adoption de la cryptographie de Chainalysis, derrière seulement le Vietnam, l’Inde et le Pakistan, et environ 8 milliards de dollars de crypto-monnaie traversent le pays chaque année. « La grande idée est de devenir l’une des meilleures juridictions au monde pour les entreprises de cryptographie », a déclaré Alexander Bornyakov, vice-ministre au ministère ukrainien de la transformation numérique. Raconté Le New York Times l’année dernière.

Lorsque Polosukhin était en Ukraine l’année dernière, il a été surpris de voir que la crypto avait largement proliféré, même parmi les personnes qui ne travaillaient pas sur des projets de crypto. Il a noté que Tether est particulièrement populaire, en partie parce que tant d’Ukrainiens étaient habitués à travailler avec le dollar comme monnaie de réserve. Il y avait un autre facteur : la rareté relative des options d’investissement. Outre le marché immobilier, « la seule autre opportunité d’investir est en fait la cryptographie ».

Cela peut expliquer pourquoi tant de partisans de la crypto-monnaie et du Web3 se sont rassemblés dans le pays depuis l’invasion du 24 février. Bien qu’il y ait des inquiétudes que Les entreprises russes peuvent également utiliser la crypto-monnaie pour échapper aux sanctions, la Banque de Russie fait pression pour l’interdiction des crypto-monnaies. (Au lieu de cela, il favorise le rouble numérique.) Ainsi, lorsque la banque centrale ukrainienne a suspendu les transferts d’argent numériques et limité les retraits d’espèces, la cryptographie – aux côtés du dollar, de l’or et de l’argent – est devenue une option viable pour effectuer des transactions.

Globalement, la communauté crypto internationale a réagi avec des messages de soutien à l’Ukraine. Vitalik Buterin, le créateur d’Ethereum, a tweeté que l’invasion était « un crime » contre les Ukrainiens et les Russes, ajoutant « Gloire à l’Ukraine ». Plus tard, Buterin a retweeté une annonce d’Unchain.fund, destinée à l’aide humanitaire. Neuf personnes doivent signer pour que les fonds soient distribués ; Polosukhin de NEAR est un des signataires. Après que nous ayons parlé, Polosukhin m’a envoyé un document avec des façons de faire un don.

Ce n’est pas seulement Polosukhin. Membre du groupe d’art de la performance russe Pussy Riot créé UkraineDAO, pour utiliser « le pouvoir de la technologie Web3 et de la communauté pour collecter des fonds ». Il y a aussi RELI3F, « une initiative d’aide humanitaire fondée par des artistes NFT / web3 collaborant pour soutenir le peuple ukrainien. » Sur Twitter, le PDG de l’échange de crypto-monnaie FTX a annoncé que la société « vient de donner 25 $ à chaque Ukrainien sur FTX. Fait ce que tu as a faire. »

Yev Muchnik, un avocat d’origine ukrainienne qui vit aux États-Unis depuis 1988, travaille sur Ukraine United DAO avec des développeurs de PieFi. « Tout le monde se regroupe pour trouver des moyens d’aider », m’a-t-elle dit. « Cela vous redonne vraiment confiance dans la façon dont les gens, la communauté et la technologie peuvent faire tant de choses. » Parmi les objectifs du DAO : créer des réseaux maillés peer-to-peer pour préserver la connectivité Internet, même si les fournisseurs de services Internet centralisés tombent en panne.

« Le chaînon manquant consiste à essayer de comprendre ce dont les gens sur le terrain ont besoin », déclare Muchnik. Elle pense que la technologie blockchain permettra de s’assurer plus facilement que les fonds collectés pour les Ukrainiens vont réellement là où ils sont censés aller. Selon ce qu’elle comprend maintenant des personnes sur le terrain en Ukraine, les gens retirent de l’argent de leurs comptes bancaires et essaient de trouver d’autres moyens de faire des transactions.

L’effort de coordination collective montre comment la crypto peut être utilisée comme un bien public, dit Muchnik. Elle se coordonne avec des personnes en Ukraine et en Pologne pour vérifier et authentifier les organisations qui surgissent. La blockchain signifie également que le flux de fonds est traçable ; tout ce qui n’est pas utilisé peut être retourné.

Oleksii Stoiko dirige une chaîne Telegram populaire en Ukraine sur la crypto-monnaie, qu’il a créée après avoir été inspiré par Sans banque, une organisation médiatique axée sur la cryptographie. Il a explosé en popularité il y a environ un an et demi, m’a-t-il dit depuis son domicile dans l’ouest du pays. Cela ne le surprend pas que les Ukrainiens se soient tournés vers la cryptographie. « Les Ukrainiens sont naturels en matière de coordination », dit-il.

Le 24 février, Stoiko s’est senti trop effrayé pour quitter sa maison, même s’il n’y avait pas de troupes russes à proximité. « C’est assez, assez effrayant, en fait, » dit-il. Juste avant que lui et moi parlions, il renforçait les fenêtres de son appartement avec du ruban adhésif.

Lorsque nous avons parlé le 25, les choses dans le quartier de Stoiko étaient banales, à l’exception des étagères vides dans les grands supermarchés – les aliments les plus populaires ont tous disparu – et beaucoup de gens qui courent avec des valises. Mais la sensibilisation de la communauté des crypto-monnaies l’a aidé à se sentir moins seul. « Cela me réchauffe vraiment le cœur de lire tous ces mots aimables et ce soutien pour moi personnellement et pour tous les Ukrainiens », dit-il.

L’objectif de Polosukhin à l’heure actuelle est de s’assurer que ceux qui en ont besoin sont pris en charge, que ce soit en crypto-monnaie ou non. Il est facile d’envoyer de la cryptographie, note-t-il, mais il n’est pas nécessairement facile pour les gens de la recevoir si Internet ou l’électricité est coupée. Lorsque nous avons parlé, la seule chose qui fonctionnait à Kharkiv était les fournisseurs de téléphonie mobile, et Polosukhin ne savait pas non plus quand ils échoueraient. Pour ceux qui en avaient, l’argent était toujours la meilleure stratégie.