Pendant des décennies, l’industrie nord-américaine du jeu vidéo a résisté à la syndicalisation – bien que les travailleurs s’organisent depuis longtemps entre eux, le premier syndicat officiel de l’industrie ne s’est formé qu’à la fin de l’année dernière. Le mouvement est encore jeune, avec trois syndicats de l’industrie sur les livres et d’autres dans les travaux. Un groupe de travailleurs mène constamment la charge : l’assurance qualité.
L’assurance qualité, ou simplement QA, travaille de longues heures pour jouer, tester et casser les jeux afin que les joueurs à la maison ne voient jamais les centaines ou les milliers de bogues qui peuvent infester les jeux au cours de leur développement. Les grands jeux comme Call of Duty peuvent avoir plus d’un millier de personnes essayant d’éliminer les bugs, souvent dans des conditions de crise sérieuses.
Les travailleurs de l’assurance qualité de l’ensemble de l’industrie décrivent souvent leur travail comme sous-évalué, avec de bas salaires et des heures supplémentaires brutales. Beaucoup travaillent sur une base contractuelle, ce qui signifie qu’ils ont peu de sécurité d’emploi et font face à des défis pour faire avancer leur carrière. Les travailleurs de l’assurance qualité disent qu’ils se sentent vulnérables et exploités. L’industrie du jeu vidéo a dépassé 60,4 milliards de dollars de revenus en 2021, selon l’Electronic Software Association, mais certains travailleurs de l’assurance qualité ont déclaré à JeuxServer qu’ils ne pouvaient pas se permettre le trajet jusqu’au bureau.
Malgré cela, de nombreux travailleurs de l’assurance qualité sont passionnés par leur travail et souhaitent progresser dans l’industrie. Et c’est pourquoi ils essaient de le changer.
Le premier syndicat du jeu vidéo n’était pas purement des travailleurs de l’AQ ou des sous-traitants ; c’était Brise Bête La victoire historique de l’union du développeur Vodeo Games en 2021, qui englobait l’ensemble du studio. Les employés d’Activision Blizzard QA chez Raven Software ont ensuite lancé leur campagne syndicale, en commençant par une grande entreprise de jeux vidéo. Après un long va-et-vient avec Activision Blizzard, le groupe, se faisant appeler Game Workers Alliance, a remporté son vote syndical. Dragon Age 4 Les travailleurs de l’assurance qualité de Keywords Studios se sont ensuite organisés, solidifiant leur syndicat avec la Commission du travail de l’Alberta en juin. Maintenant, un troisième groupe de travailleurs de l’assurance qualité – toujours avec Activision Blizzard – fait une poussée syndicale sous Blizzard Albany, le studio anciennement connu sous le nom de Vicarious Visions qui a travaillé sur les jeux Tony Hawk’s Pro Skater d’Activision. C’est une période monumentale pour l’industrie du jeu vidéo, construite sur des années d’organisation qui l’ont précédée. Et comme dans d’autres industries, ce sont en grande partie les travailleurs les plus vulnérables qui prennent les devants.
« Cela fait partie du mouvement ouvrier plus large qui se produit », a déclaré James Russwurm, responsable de l’assurance qualité chez Keywords Studios, à JeuxServer. « Nous avons les travailleurs de Starbucks qui prennent d’assaut les États-Unis […] et la même chose avec les travailleurs d’Amazon. En raison des pressions économiques, les travailleurs les moins payés sont vraiment les plus durement touchés. C’est comme si nous essayions de trouver tous les bogues dans le travail et de nous assurer que nous en réparons certains.
En effet, les pétitions électorales syndicales ont augmenté de 56%, a rapporté la Commission nationale des relations de travail la semaine dernière – plus de pétitions électorales ont été déposées au cours des trois premiers trimestres de 2022 qu’en 2021 réunies. Starbucks, par exemple, n’avait aucun magasin syndiqué au début de 2021. Il y a maintenant plus de 170 magasins qui demandent à voter, selon Vox.
Dans de nombreuses entreprises, les travailleurs de l’AQ ont été considérés comme consommables et facilement remplaçables, qu’il y avait toujours de nouvelles personnes prêtes à prendre leur place.
« Beaucoup de studios profitent de cet empressement », a déclaré Russwurm. « Ils vous disent – mais pas directement – qu’il y a 300 candidats derrière vous prêts à occuper votre poste à cause de l’industrie dans laquelle nous travaillons, parce qu’ils sont tellement passionnés. »
L’assurance qualité est également considérée comme un poste d’entrée de gamme qui nécessite moins d’expérience que, disons, un ingénieur. Mais les testeurs QA disent que ce n’est pas vraiment vrai ; c’est un poste spécialisé qui touche à tous les aspects du développement.
« J’aime nous appeler les gardiens », a déclaré Ryan Claudy, testeur QA de Blizzard Albany, à JeuxServer. « QA signe tout avant qu’il ne soit mis en ligne. Nous sommes les derniers à le voir.
Lorsque Call of Duty : zone de guerre Les testeurs QA se sont mis en grève en janvier, cette valeur était évidente : les joueurs se sont plaints de bugs endémiques pendant cette période, et certains travailleurs QA ont indiqué que la grève était la raison.
« Lorsque les choses se bousculent, lorsque les responsables de l’assurance qualité s’unissent et se lèvent, nous voyons victoire après victoire », a déclaré l’ingénieur principal de Blizzard, Valentine Powell, à JeuxServer dans une interview plus tôt cette année. « Tous ceux qui travaillent dans le développement de jeux comprennent la valeur de l’assurance qualité. Nous ne pouvons pas expédier nos jeux sans eux.
À la suite de l’annonce du syndicat de Raven Software, Activision Blizzard s’est engagé à convertir tous ses travailleurs de l’assurance qualité basés aux États-Unis en emplois à temps plein avec avantages sociaux, augmentant leur salaire à au moins 20 dollars de l’heure – un bond significatif pour un groupe généralement payé plus près du salaire minimum. Les organisateurs pensent que les syndicats peuvent également profiter à ces travailleurs à temps plein, des personnes qui ont obtenu de meilleurs avantages sociaux qu’ils aimeraient protéger à l’avenir. Un contrat syndical pour les travailleurs de Blizzard Albany, par exemple, pourrait potentiellement bloquer les avantages accrus qu’Activision Blizzard a accordés aux travailleurs de QA plus tôt cette année, a déclaré Claudy, et changer d’autres choses également.
Les travailleurs de l’industrie du jeu vidéo espèrent que la poussée s’étendra à l’ensemble de l’industrie du jeu vidéo.
« Nos efforts ici pour nous syndiquer ne sont pas seulement pour l’assurance qualité », a déclaré Claudy de Blizzard Albany. « Bien sûr, c’est ce que nous commençons, mais ce n’est pas le but. Nous aimerions que tout le studio se syndique. Nous aimerions que tous les membres d’Activision Blizzard se syndiquent. Nous voulons toute l’industrie, parce que nous voulons que tout le monde bénéficie d’un meilleur traitement et de meilleurs salaires.