À tous points de vue, Poncle’s Vampire Survivors est l’un des plus grands succès surprises de Steam de ces dernières années, peut-être même plus longtemps. Le roguelite riche en contenu a rapidement suscité un engouement impressionnant l’année dernière après ses débuts sur Steam à la fin de 2021, devenant finalement l’un des jeux les plus vendus du service. Mais lorsque Luca Galante de Poncle a commencé à travailler sur le projet pendant son temps libre, il espérait simplement amener 100 personnes à jouer au jeu sur Itch.io, un objectif qu’il n’avait pas atteint à l’origine.
« Je voulais juste que quelques joueurs m’aident avec des commentaires et des suggestions alors que je continuais à ajouter du contenu au jeu de base et que je riais ensemble des références idiotes », a déclaré Galante à GameSpot. « J’espérais qu’environ 100 personnes y joueraient et commenteraient les démangeaisons, mais cela ne s’est pas produit. »
Cependant, alors que Vampire Survivors aurait peut-être eu du mal à trouver un public sur Itch.io, Galante n’a pas perdu la foi. Quelques mois après sa sortie Itch.io, il a décidé de télécharger le jeu sur Steam, où il a rencontré beaucoup plus d’enthousiasme. Galante dit qu’une partie de ce succès provient des trois sources distinctes qui ont inspiré le jeu. Son gameplay de haut en bas, par exemple, a d’abord été déclenché par un jeu mobile appelé Magic Survival, tandis que ses effets visuels impressionnants provenaient du jeu de plateforme peu connu Lapis X Labyrinth. En ce qui concerne l’habillage de plateau Castlevania-esque, Galante dit qu’il avait simplement un pack d’actifs libres de droits avec ce thème qui traînait, et cela semblait approprié.
Alors que l’intérêt commençait à grandir autour de Vampire Survivors, Galante a décidé de prendre son développement un peu plus au sérieux. Il a rédigé un plan d’accès anticipé, dans l’espoir de compenser les plus de 1 000 € de dépenses qu’il avait encourues pour mettre le jeu en place. Cette feuille de route originale à moitié esquissée pour le jeu semble maintenant assez modeste : cinq étapes, 30 armes et une douzaine de personnages, à construire pendant son temps libre sans aucune chronologie précise à l’esprit.
Cependant, une fois que le jeu a commencé à recevoir des critiques élogieuses sur Steam, Galante a décidé de réorganiser le plan, en doublant son contenu et en ajoutant de nouveaux mécanismes de jeu pour inciter les fans à revenir pour plus. Il remercie les gestionnaires de communauté de Poncle d’avoir maintenu le haut niveau d’intérêt pour le jeu pendant que lui et les autres développeurs travaillaient à remplir le jeu et à le porter sur de nouvelles plates-formes.
Ce déluge d’intérêt des fans a considérablement façonné le chemin de Vampire Survivors, les joueurs donnant à Galante un grand nombre d’idées avec lesquelles travailler. Cependant, l’arc général de la vie du jeu a été principalement défini par ses propres préférences en tant que joueur. Son épine dorsale mécanique étonnamment profonde et son déluge de secrets ont été conçus par nécessité afin de répondre à la demande vorace de nouveau contenu. Galante dit qu’il ressentait le besoin de se surpasser à chaque mise à jour, car tant de gens achetaient le jeu en raison de son succès viral.
« Avec chaque nouvelle mise à jour, j’ai essayé non seulement d’ajouter du contenu, mais aussi plus de fonctionnalités au cadre de base afin d’offrir quelque chose de nouveau à chaque fois », dit-il. « Parfois, c’était juste que j’étais égoïste et que je voulais faire quelque chose juste parce que je ressentais le besoin d’être créatif ou de faire quelque chose de stupide. Transformer un arbre en personnage jouable ? Pourquoi pas ? Est-ce amusant ? Expédiez-le. »
Bien que cette approche de la conception de jeux au siège du pantalon ait porté ses fruits, elle a abouti à quelques compromis pour lesquels Galante aurait souhaité avoir un peu plus de temps. Par exemple, le combat contre le boss final existant de Vampire Survivors n’est toujours pas tout à fait ce qu’il avait initialement envisagé, mais il se passait tellement de choses du côté du développement que Galante n’avait tout simplement pas assez de temps pour le mettre en place. Cela dit, maintenant que c’est dans le jeu, il ne prévoit pas de le revoir. « Ce serait mieux de passer du temps sur des choses que plus de joueurs apprécieraient », dit-il.
Maintenant, des mois après la sortie officielle du jeu, Galante admet qu’il est quelque peu déconcerté par son succès continu. En 2022, Vampire Survivors s’est continuellement classé parmi les jeux Steam les plus vendus et les plus joués selon SteamDB, et il a également été en tête de la liste officielle de Valve des jeux Steam Deck les plus joués mois après mois. La sortie du Steam Deck a probablement encore stimulé les ventes du jeu, car il était considéré comme un match parfait pour les jeux portables par les joueurs potentiels.
Galante attribue la valeur durable du jeu aux différentes préférences parmi l’énorme base de joueurs du jeu – bien que la majorité souhaite simplement réaliser quelques courses réussies, Vampire Survivors offre une grande variété de styles de jeu et d’objectifs à poursuivre, y compris des constructions parfaites, des courses de défi et terminer son référentiel d’articles.
Selon Galante, l’avenir de Vampire Survivors ressemble beaucoup à son passé récent. Le premier DLC du jeu, Curse of the Moonspell, est sorti à la toute fin de 2022 avec un accueil positif de la part des fans, et Galante dit que le studio prévoit actuellement d’en sortir plusieurs autres. Cependant, Poncle a déclaré à plusieurs reprises que tout DLC à venir n’inclura que de nouveaux personnages, armes et étapes, tandis que tout nouveau mécanisme clé sera gratuit pour tous les propriétaires. Avec ce plan DLC en place, Galante dit qu’un hypothétique Vampire Survivors 2 est peu probable, mais pas tout à fait impossible.
« Avec la façon dont Vampire Survivors est conçu, nous pouvons proposer à la fois du nouveau contenu et de nouvelles mécaniques de jeu sur le jeu existant, alors pourquoi faire une suite ? » il dit. « Je pense que si on fait une suite ou un successeur spirituel, alors on devrait proposer quelque chose de radicalement nouveau. »
Au cours des derniers mois, Poncle a été transparent sur ses difficultés avec la version mobile de Vampire Survivors, et sur la façon dont le studio a été contraint de le faire en interne afin d’éviter d’ajouter des microtransactions à son gameplay de base. Galante hésite à confirmer ou à nier tout projet d’amener le jeu sur de nouvelles plates-formes – il n’est actuellement pas disponible sur PS4 ou PS5, malgré une demande évidente. Cela dit, Galante a indiqué qu’il souhaitait se lancer sur au moins une console PlayStation, mais pas celle que vous pourriez penser. « Nous voulons nous lancer sur Vita », dit-il. « Ne dites pas à l’équipe marketing que j’ai dit ça. »
Dans l’ensemble, Vampire Survivors est peut-être le plus gros succès dormant de 2022, et sa base de joueurs ne fait que croître. Alors que son rythme de nouveaux contenus diminuera à mesure que Poncle essaiera de trouver une charge de travail plus durable, le jeu a fait sa marque sur la scène indépendante à plus d’un titre, et il sera intéressant de voir si son prochain DLC en fait autant. une éclaboussure comme la première.
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