Comment les règles d’écoblanchiment du Canada affectent tout le monde, pas seulement les sables bitumineux

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Un groupe formé par les six plus grandes sociétés d’exploitation des sables bitumineux du Canada qui travaille à réduire ses émissions de carbone au cours des prochaines décennies en a surpris plus d’un la semaine dernière en supprimant tout son contenu de son site Web après que le gouvernement a adopté le projet de loi C-59, qui, entre autres, aborde ce que certains appellent du « greenwashing ».

L’objectif de Pathways Alliance est de réduire les émissions des sables bitumineux de 22 millions de tonnes par an d’ici 2030 et d’atteindre la carboneutralité d’ici 2050 en utilisant des technologies telles que le captage et le stockage du carbone et l’énergie nucléaire. L’un de ses objectifs est de construire un vaste projet de captage et de stockage du carbone dans la région de Cold Lake, dans le nord-est de l’Alberta.

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Le secteur pétrolier et gazier est la plus grande source d’émissions au Canada, représentant environ 28 pour cent des émissions globales du pays en 2021, selon les données du gouvernement.

Voici pourquoi le groupe a décidé de supprimer le contenu et pourquoi le changement apporté à la Loi sur la concurrence du Canada ne touche pas seulement les sables bitumineux.

Qu’est-ce que le greenwashing ?

L’acte de greenwashing se produit lorsque des entreprises fournissent de fausses informations sur le respect de l’environnement de leurs produits ou lorsqu’elles trompent le public en faisant des allégations non fondées sur les mesures qu’elles prennent pour protéger l’environnement ou réduire leurs émissions de carbone.

En 2015, le Canada et 194 autres pays ont signé l’Accord de Paris, en vertu duquel le monde vise à limiter l’augmentation de la température moyenne mondiale à moins de 2 °C. Pour ce faire, le Canada tente de réduire ses émissions de carbone de 30 pour cent en dessous des niveaux de 2005 d’ici 2030.

Pour atteindre cet objectif, le Canada aurait besoin que certains de ses secteurs les plus émetteurs, comme les transports et le pétrole et le gaz, réduisent leur dépendance au carbone. C’est pourquoi le gouvernement fédéral veut s’assurer que les entreprises prennent réellement des mesures pour atteindre cet objectif au lieu de simplement participer à des pratiques marketing trompeuses.

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Pourquoi Pathways a répondu ?

Pathways a décidé de supprimer tout son contenu de son site Web après l’adoption du projet de loi comprenant les modifications à la Loi sur la concurrence.

Le projet de loi ajoute deux paragraphes liés à la protection de l’environnement dans un article de la Loi sur la concurrence qui traite des pratiques commerciales trompeuses. Les ajouts indiquent essentiellement que les méthodes promues par les entreprises pour protéger l’environnement doivent être basées sur des méthodes vérifiées et doivent être conformes à une « méthodologie internationalement reconnue ».

La Pathways Alliance, composée de Canadian Natural Resources Ltd., Cenovus Energy Inc., ConocoPhillips Canada, Imperial Oil Ltd., Meg Energy Corp. et Suncor Energy Inc., a un problème avec l’apparente imprécision des ajouts.

« La création d’une norme de divulgation publique qui est si vague qu’elle manque de sens et qui s’appuie sur une « méthodologie internationalement reconnue » non définie ouvre la porte à des litiges frivoles », a déclaré l’association dans un communiqué du 20 juin. de communication. »

Il a déclaré que sa décision de supprimer le contenu n’était pas due au fait qu’il ne croyait pas en ce qu’il promouvait, mais à cause de « l’incertitude et du risque importants » que cela crée pour toutes les entreprises canadiennes, quel que soit le secteur. La législation « fera également taire » les entreprises canadiennes, ajoute-t-il.

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Le gouvernement fédéral a exprimé son désaccord avec l’alliance et a déclaré que l’adoption du projet de loi était une « bonne nouvelle » pour le marché.

Le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, a déclaré qu’il n’avait pas vu les sociétés pétrolières et gazières honorer leurs engagements de « lancer des projets » qui réduiraient les émissions.

« C’est simple : les consommateurs méritent de connaître la vérité sur les bénéfices records réalisés par le secteur pétrolier et gazier », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Comment les autres secteurs réagissent-ils ?

Semblable à Pathways, l’Association canadienne des producteurs pétroliers (ACPP), qui représente près des trois quarts de la production annuelle de pétrole et de gaz naturel du Canada, a également réduit la quantité d’informations sur son site Web et ses plateformes numériques jusqu’à ce que le Bureau de la concurrence publie des directives supplémentaires.

« Ces amendements ont été proposés sans consultation, sans clarté sur les lignes directrices ou les normes qui doivent être respectées pour être conformes », a-t-il déclaré jeudi dans un communiqué.

Il a déclaré que les amendements ont été conçus de telle manière que les personnes déposant une plainte ne courent « aucun risque ni responsabilité » et que la charge incombe entièrement aux entreprises de justifier leurs commentaires publics.

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Ces changements permettent aux parties privées de forcer les entreprises à comparaître devant le Tribunal de la concurrence pour se défendre, ce qui constitue un changement par rapport à la pratique actuelle, selon laquelle seul le bureau applique les lois sur la publicité trompeuse, a-t-il déclaré. Cela ouvre la porte à des « plaintes qui épuisent les ressources ».

La plus grande association minière du Canada a fait écho à un sentiment similaire dans une lettre envoyée à la vice-première ministre Chrystia Freeland et au ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne à la fin du mois dernier.

Le caractère vague de l’amendement proposé pourrait forcer les entreprises à faire des « déclarations très conservatrices » sur leurs actions environnementales, ce qui pourrait nuire à leur capacité à obtenir des investissements, a déclaré Pierre Gratton, directeur général de l’Association minière du Canada.

Il a déclaré que, sur la base d’un examen juridique, le manque de clarté autour de la « méthodologie internationalement reconnue » soulevait de sérieuses préoccupations.

« On ne sait pas clairement comment le bureau ou le tribunal appliquerait cette norme et l’ambiguïté pourrait conduire à une incertitude et à des risques persistants en matière de conformité », a-t-il déclaré.

L’Association bancaire canadienne, qui représente les plus grandes banques du pays, a déclaré qu’elle étudiait toujours les changements.

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« Les banques au Canada mettent en œuvre des plans d’action climatique et rendent compte de leurs actions », a déclaré Maggie Cheung, responsable des relations avec les médias du groupe, dans un communiqué la semaine dernière. « Cela implique de travailler avec les clients… pour les aider à atteindre leurs objectifs de développement durable et à saisir les opportunités de transition énergétique, ainsi qu’à financer des projets verts nouveaux et existants. »

La Chambre de commerce du Canada, qui représente environ 200 000 entreprises, s’attend à ce que les changements limitent la capacité des entreprises à contribuer aux objectifs climatiques du pays. Il a déclaré dans un communiqué la semaine dernière que les récents changements introduisaient un sentiment d’incertitude pour les entreprises.

Alberta contre Ottawa

La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a déclaré que son gouvernement « explorait activement l’utilisation de toutes les options juridiques » pour protéger son secteur énergétique de cette législation « draconienne ».

« L’Alberta est un leader mondial dans l’effort complexe visant à réduire les émissions de notre industrie énergétique », a-t-elle déclaré jeudi dans un communiqué. « Nous avons besoin d’un partenaire lucide à Ottawa, prêt à travailler avec nous et à ne pas diaboliser l’un des plus grands employeurs et industries du Canada. »

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Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré qu’il était important que « les gens fondent leurs positions et leurs décisions sur des faits », selon la CBC.

« Aujourd’hui, la liberté d’expression, la liberté des gens de partager leurs points de vue, est extrêmement importante. C’est l’un des fondements d’une démocratie libre et ouverte », a-t-il déclaré jeudi. « Mais nous devons nous assurer que les gens débattent et discutent et fondent leur vision du monde sur des choses ancrées dans la vérité et la réalité. »

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