Comment les pirates amateurs préservent le passé de Pokémon et façonnent son avenir

Plus tôt cette année, Légendes Pokémon : Arceus a revigoré la série emblématique du développeur Game Freak en bousculant une formule qui était restée pratiquement inchangée depuis plus de 25 ans. Mais cette récente période d’expérimentation ne diminue pas combien de temps la formule Poké est restée principalement statique. Pendant deux décennies et demie, le développeur a essentiellement sorti le même jeu encore et encore, et les fans comme moi l’ont mangé comme tiré Lechonk. Peut-être décevant, la série semble reprendre son cours habituel avec le plus traditionnel Écarlate et violette lancement en novembre.

Qu’il s’agisse Légendes formera une nouvelle branche durable et fraîche sur l’arbre de franchise de Pokémon est le genre de dilemme philosophique qui pourrait faire passer Xatu toute la journée à regarder le soleil.

Mais pour ceux qui regardent au-delà des versions officielles de Nintendo, la série Pokémon est tout sauf obsolète. Alors que Nintendo, l’éditeur des jeux, n’a pas travaillé pour rendre les anciens jeux Pokémon accessibles sur du matériel moderne – ou abordables sur des équipements plus anciens – un certain groupe de fans dévoués a pris l’initiative non seulement de préserver les anciens titres Pokémon, mais aussi d’améliorer activement leur. Ces hackers et conservateurs de ROM bénévoles s’efforcent de maintenir vivantes les passions d’une génération vieillissante de maîtres Pokémon, tout en luttant parfois contre des répressions légales brutales de la part de Nintendo.

Une tradition grandissante

Après être tombé amoureux de Pokémon, le hacker ROM Spherical Ice a passé des heures à concevoir des sprites personnalisés sur des forums alors qu’il n’avait que sept ans. « Cela m’a inévitablement amené à découvrir des hacks ROM, mais j’avais vraiment peur de la loi, alors je me souviens l’avoir caché à mon frère et à mes parents parce que je pensais que j’irais en prison », m’a dit Spherical Ice.

Hacker ROM Vytron, qui a fait les hacks Pokémon Saïph et Pokémon Sorsa également dû tenir compte des problèmes juridiques inhérents au passe-temps.

« D’un certain point de vue, je peux comprendre [Nintendo’s] comportement envers les créations de fans », a déclaré Vytron. « Cependant, je pense que c’est un peu exagéré. Les jeux de base sont des titres que Nintendo ne redistribue pas de nos jours. [ROM hack] les créateurs désignent toujours Game Freak et Nintendo comme les créateurs non seulement du jeu de base, mais aussi de Pokémon en tant que marque, et ils ne facturent pas d’argent pour les jeux – ils ne nuisent pas aux activités de l’entreprise.

De nombreux autres pirates de Pokémon ROM ressentent la même chose. Étant donné que ces projets ont tendance à rajeunir l’intérêt pour les jeux plus anciens, dont la plupart ne sont jouables que sur le matériel pour lequel ils ont été initialement développés, ils peuvent augmenter la popularité globale de Pokémon sans prétendre à aucun profit. La preuve de cet effet n’est pas difficile à trouver ; un coup d’œil rapide sur YouTube ou Twitch démontre immédiatement l’immense attrait que les hacks ROM ont aujourd’hui. À bien des égards, il est difficile d’imaginer des Pokémon contemporains sans eux.

Cela est particulièrement vrai si l’on considère l’histoire mouvementée des hacks de Pokémon ROM. Bien qu’il y ait eu une forte augmentation de la sensibilisation à l’espace au cours des dernières années, les pirates ROM d’aujourd’hui jouaient le travail de piratage des autres dès 2007 – et certains piratages remontent encore plus loin que cela.

ShockSlayer, le créateur du hack ROM Clair comme de l’eau de rochese souvient d’avoir rencontré les jeux Telefang de l’éditeur Natsume, une série indépendante de titres japonais capturant des monstres que les bootleggers ont traduits par Pokémon Diamant et Pokémon Jade dans une tentative de capturer Western Poké-mania. L’un de ces bootlegs finirait par prêter son nom à un jeu Pokémon officiel, tandis que l’autre présentait l’esprit de la forêt du film Hayao Miyazaki. Princesse Mononoke sur sa box art (le Forest Spirit, évidemment et malheureusement, n’était pas attrapable).

Bien que ces projets ne soient pas nécessairement des hacks ROM au sens conventionnel du terme, ils étaient au moins en partie responsables de l’incitation à la première vague de jeux de fans Pokémon comme Or brillant, Chaos Noiret Quartz— des noms qui revenaient aussi souvent que Rouge Bleu dans les conversations que j’ai eues avec neuf pirates ROM différents pour cet article.