Comment les pères médecins en conflit d’un couple divorcé sont devenus le centre d’un cas unique de discipline médicale

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Pendant des décennies en tant que médecins dans une petite ville du sud de l’Ontario, John Bartlett et John Charles Winegard se sont bien entendus, selon l’un des deux au moins. Lorsque le fils de Bartlett a épousé la fille de Winegard, leurs relations sont restées «très cordiales».

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Mais ensuite, le couple a traversé une bataille agitée de divorce et de garde d’enfants et les pères médecins se sont retrouvés opposants dans une étrange affaire de discipline médicale, juste révélée par un nouvelle décision d’appel .

Bartlett, maintenant à la retraite, a accusé Winegard d’avoir semé des souvenirs d’abus d’enfance dans l’esprit de son fils et de deux autres gendres, empoisonnant les mariages de ses trois filles, qui se sont tous soldés par un divorce. Dans une précédente affaire disciplinaire de 2007, Winegard avait accepté de ne plus traiter les patients atteints d’un trouble de la personnalité multiple, un diagnostic controversé souvent lié à des souvenirs récupérés d’abus.

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Bartlett a également déclaré que Winegard avait violé les règles professionnelles contre les médecins traitant les membres de leur propre famille.

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Winegard – chef des urgences dans un hôpital de Petrolia, en Ontario. — a répondu que l’autre médecin avait lancé « une campagne constante de harcèlement » contre lui lorsque le mariage de son fils s’était effondré, se plaignant même auprès des autorités de protection de l’enfance. La plainte disciplinaire n’était qu’une salve, a-t-il accusé.

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« (Bartlett) a envoyé des courriels contenant de fausses allégations sur (Winegard) et sa famille à des membres du public, aux communautés dentaires et médicales locales, à la Société d’aide à l’enfance, à des amis de la famille et à ses anciens gendres », a écrit une commission d’appel. dans sa décision ce mois-ci, citant Winegard. « La société d’aide à l’enfance a clos son dossier car il n’y avait aucune preuve à l’appui des… allégations. »

Le comité des plaintes de l’Ordre des médecins et chirurgiens de l’Ontario a finalement conclu un « accord de réparation » avec Winegard qui l’oblige à réviser les règles concernant le traitement des membres de la famille.

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Il a admis qu’il avait une fois prescrit l’analgésique narcotique Percocet au fils de Bartlett lorsque le médecin de l’homme n’était pas disponible et qu’à une autre occasion, il avait recousu une coupure subie par son petit-fils, qui voulait que seul son grand-père le soigne.

le le régulateur dit les médecins ne devraient pas se soigner ou soigner les membres de leur famille, sauf en cas d’urgence lorsqu’aucun autre médecin n’est disponible, ce qui montre que cela pourrait obscurcir leur objectivité.

Bartlett a fait appel de la décision auprès de la Commission d’appel et de révision des professions de la santé de l’Ontario, arguant que le comité n’était pas « au cœur des plaintes les plus dommageables ».

Le conseil, cependant, a confirmé le panel du Collège la semaine dernière, la qualifiant de raisonnable.

Winegard a refusé de commenter l’affaire par l’intermédiaire de son avocat. Bartlett n’a pas pu être joint pour commenter.

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L’objet des plaintes est le chef du service des urgences du site Charlotte Engelhart de Bluewater Health à Petrolia, situé près de la pointe sud du lac Huron. Bartlett a pris sa retraite en 2019 en tant que médecin de famille dans la ville voisine de Sarnia.

Winegard a déclaré au Collège que le couple avait pratiqué dans la même communauté pendant 35 ans et avait toujours été « très amical ». Au cours des 10 années de mariage de leurs enfants, les familles sont restées en bons termes, a-t-il dit, mais les choses ont changé lorsque le jeune couple s’est séparé en mai 2019.

La plainte de Bartlett alléguait que Winegard avait agi en tant que conseiller conjugal pour ses trois filles et leurs épouses, et dans le processus avait créé de « faux » souvenirs que les fils avaient été maltraités par leurs pères et ne seraient pas de bons parents pour leurs propres enfants. Ses conseils ont contribué à déclencher les trois divorces et ont éloigné ses petits-enfants de leurs pères, a accusé Bartlett.

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Winegard a déclaré qu’il avait déjà fourni des conseils psychologiques, mais qu’il avait cessé de le faire il y a 20 ans. Lors d’une rencontre avec le Collège en 2007, il a accepté de ne pas traiter les patients atteints de trouble dissociatif de l’identité (TDI) – ce qu’on appelait autrefois le trouble de la personnalité multiple. Aucune autre information publique n’est disponible sur cette affaire.

Le TDI est une condition très controversée, souvent liée à des souvenirs réprimés d’abus. Il est inclus dans la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, la soi-disant bible de la psychiatrie, et est approuvé par de nombreux experts. Mais les critiques, soulignant une vague de cas dans les années 1980 et 1990 qui s’est depuis évaporée, soutiennent que le trouble apparaît principalement à cause de la suggestion des thérapeutes.

Un article de Sarnia Observer de 2001 citait Winegard disant que sa pratique se composait autrefois principalement de patients atteints de TDI, mais que leur nombre avait chuté de façon spectaculaire.

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Dans sa réponse au Collège, le médecin a déclaré qu’il n’avait ni orchestré les divorces, ni fourni de conseils matrimoniaux, ni mis un fossé entre les pères et leurs enfants. Il a « absolument » nié avoir planté des souvenirs d’abus avec ses gendres.

Winegard a qualifié la prétendue campagne de harcèlement de Bartlett contre lui « agressive, menaçante et dérangeante ».

Les enquêteurs du Collège ont interrogé les trois fils et filles, et les fils ont déclaré avoir été « conseillés » sur des questions familiales par le médecin. Mais les récits « divergents » ont laissé le panel incapable de conclure qu’il y avait eu des conseils conjugaux qui constituaient une relation patient-médecin, enfreignant ainsi les règles. Il a également déclaré qu’il n’y avait aucune preuve indépendante que ses actions aient conduit à l’éloignement des jeunes familles.

La commission d’appel a conclu que la décision était « transparente, intelligible et justifiée ».