Comment les livres sur les dinosaures m’ont fait perdre ma religion

Mon parcours personnel avec la religion a été complexe, c’est le moins qu’on puisse dire. Et comment cela n’aurait-il pas été possible, lorsque mes parents m’ont baptisé dans une foi à laquelle aucun d’eux ne faisait partie ? Mon père a grandi dans une église congrégationaliste, une église protestante de tradition calviniste qui ne faisait pas partie d’une organisation religieuse plus large. Au moment où je suis arrivé, il était un peu amateur de religion. Ma mère, quant à elle, a été élevée dans une église catholique byzantine. Elle a adoré dans une église ornée et remplie d’encens coiffée de dômes d’or dont les services mettent en évidence des chants dans une langue liturgique appelée slave. C’est quelqu’un qui apprécie l’apparat de la religion et elle apprécie les liens de son église avec l’héritage slovaque de sa mère.

Ma mère voulait sûrement garder sa foi le long de la ligne matrilinéaire, mais il n’y avait aucune église catholique byzantine près de l’endroit où j’ai grandi. Elle a donc choisi la chose la plus proche, le catholicisme romain. J’ai été baptisé dans cette foi et mes parents m’ont envoyé à l’école catholique pendant huit ans. Parce que mes parents ont grandi dans des traditions différentes, ma relation avec ma religion était davantage influencée par l’école que par la famille. Et c’est là que les ennuis ont commencé.

Semer les graines paléolithiques du doute

Je ne possède pas encore beaucoup de livres de mon enfance, mais je me souviens que beaucoup d’entre eux concernaient les dinosaures. De nombreux enfants, moi y compris, traversent une phase de dinosaure, dévorant avec impatience des faits du Crétacé comme des bonbons d’Halloween. J’ai également eu la chance d’avoir visité l’American Natural History Museum de New York pendant cette phase. Leur impressionnante collection de fossiles de dinosaures reste gravée dans ma mémoire. Les dinosaures étaient tout simplement étonnants. Non seulement je pouvais lire à leur sujet, mais je pouvais regarder leurs os. Je m’émerveillais de leur taille, de leur majesté.

Mais les dinosaures étaient en conflit avec ce que j’apprenais à l’école. Mon école n’a pas pris une ligne particulièrement dure sur le créationnisme, mais c’était certainement dans l’air. Assez pour que j’en sois profondément troublé quand j’étais enfant. J’avais de bonnes raisons de croire à tous ces livres sur les dinosaures. L’histoire de la création tirée des lectures à l’église n’avait pas le même sens pour moi. Pas un enfant qui était doué pour parler de ses peurs, j’ai passé beaucoup de temps à m’inquiéter silencieusement d’être sur un chemin vers l’enfer pavé d’empreintes de dinosaures.

Comme pour de nombreux enfants, la phase des dinosaures est passée, même si je visite toujours les musées d’histoire naturelle avec beaucoup d’enthousiasme. Ce doute, cependant, ce sentiment naissant que tout ce qu’on m’enseignait n’était pas vrai, m’est resté.

Ice-Nine apporte le gel total

Avance rapide jusqu’à l’université, quand j’ai traversé ma phase Kurt Vonnegut. J’espère sincèrement que l’adolescence de chacun comprend des livres qui épatent vraiment. Je peux encore imaginer exactement où j’étais quand j’ai lu Le berceau du chat, un livre qui a bouleversé ma vision de la religion.

Un résumé de l’intrigue m’a convaincu de ne pas relire Le berceau du chat. Pour être honnête, il n’a pas l’air d’avoir bien vieilli. Mais le lire à l’époque, c’était comme être frappé par la foudre. Je me souviens distinctement d’un passage dans lequel des personnages discutaient du sens de la vie récemment découvert et qu’il s’agissait de « quelque chose à propos de protéines ». Comment j’ai ri.

Le sens de la vie pourrait-il être quelque chose d’aussi froid et stérile que les protéines ? Était-il vrai qu’une fois que nous aurions tout compris, cela n’aurait plus d’importance parce que la vie continuerait à un rythme soutenu ? Le reste du livre a continué à embrouiller la foi, dépeignant les religions comme des créations explicitement humaines. J’avais besoin de lire ça ; J’avais tellement lutté avec ma foi catholique. Depuis le collège, j’étais en désaccord avec la position de l’église sur des sujets tels que l’avortement et l’homosexualité. Le berceau du chat m’a fait voir les machinations humaines derrière ce qui était censé être divin. Je suis parti, léger sur mes pieds, libéré de ces angoisses d’enfance.

Malheureusement, avec cette rupture de la foi est venu un sentiment de dédain pour la religion. Je ne suis pas fier des pensées condescendantes et arrogantes que j’entretiens, même si j’ai au moins eu la décence de les garder pour moi. Je me considère également chanceux de ne pas être intéressé par l’athéisme en tant que sujet à lire ou communauté avec laquelle m’aligner. Nous avons vu combien de voix éminentes dans ce domaine ont s’est avéré être vil.

La romance fait fondre mon cœur gelé

Si nous avons de la chance, avec l’âge vient la capacité de réfléchir avec plus de nuance et de générosité d’esprit que l’emprise de l’angoisse adolescente ne le permet. Cette croissance ne m’a pas ramené à la foi, mais je pense honnêtement que je peux apprécier la promesse de la religion maintenant plus que lorsque j’en faisais partie.

Ces jours-ci, j’apprécie les histoires avec des représentations réfléchies de personnages de foi. En tant que lecteur de romance, je trouve de tels livres assez fréquemment. L’amour de A à Z est l’un des romans YA les plus étonnants que j’ai lu. J’ai adoré la représentation des personnages musulmans dans ce livre. En particulier, j’ai apprécié la façon dont ils ont pu exprimer ce qu’ils aimaient de leur foi. Une absence de joie omniprésente, entre autres choses, avait freiné mon expérience religieuse. C’était rafraîchissant de voir que ce n’était pas universel.

Et ça ne s’arrête pas là. Un Holly Jolly Diwali, mettant en vedette un personnage principal sikh, m’a donné un nouvel aperçu de la façon dont une célébration religieuse peut rassembler les gens même s’ils voient sa signification différemment. L’expérience de l’intimité a une représentation chaleureuse de quelqu’un blessé par la religion mais ouvrant son cœur à ses possibilités.

Ces romans m’ont montré des aspects de religions que je ne connais pas personnellement. Mais celui de Sierra Simone Prêtre la série me frappe là où j’habite. Même si je reste éloigné du catholicisme, ces livres audacieux montrent des possibilités imaginatives pour la foi qui ne ressemblent à rien de ce que j’aurais pu imaginer pour moi-même.

Et après?

Je doute sincèrement que les livres me ramèneront jamais à la religion comme ils m’ont aidé à m’en éloigner. Mais j’apprécie cette version plus douce de moi-même, celle qui ne mijote pas silencieusement dans l’anxiété. Je ne me tiens pas à l’écart des gens qui trouvent de la joie dans la foi. Peut-être que le meilleur de tous, je suis en paix avec l’idée que trouver un sens à la vie a peu à voir avec les protéines et beaucoup à voir avec les histoires que nous partageons les uns avec les autres.