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Note de l’éditeur : le crédit pour le terme « complexe industriel pénitentiaire » a été modifié pour inclure les personnes incarcérées et les militants.
Le complexe industriel pénitentiaire est un terme que vous avez peut-être entendu si vous vous êtes penché sur la pensée abolitionniste ou si vous avez découvert les contextes autour de mouvements sociaux comme Black Lives Matter. C’est un terme qui, tel que défini par le groupe d’abolition Critical Resistance, décrit « les intérêts croisés du gouvernement et de l’industrie qui utilisent la surveillance, le maintien de l’ordre et l’emprisonnement comme solutions aux problèmes économiques, sociaux et politiques.” Bien que le concept de complexe industriel pénitentiaire couvre un grand nombre de structures sociales, vous l’entendrez le plus souvent utilisé dans les discussions sur l’incarcération de masse, les prisons à but lucratif et la façon dont la criminalisation et l’emprisonnement profitent aux riches et aux puissants (en particulier les politiciens et PDG) tout en ne faisant rien pour lutter contre ou prévenir les dommages qui se produisent au sein de la société dans son ensemble.
Le terme «complexe industriel carcéral» a été inventé par des militants ainsi que par des personnes incarcérées et leurs familles. Et un certain nombre d’universitaires et d’écrivains ont formulé de puissantes critiques du complexe industriel carcéral – Angela Y. Davis avec Les prisons sont-elles obsolètes ?Michelle Alexandre avec Le nouveau Jim Crow : l’incarcération de masse à l’ère du daltonismeElizabeth Hinton avec De la guerre contre la pauvreté à la guerre contre le crime : la fabrication de l’incarcération de masse en Amériqueet beaucoup écrits moins formalisés de groupes abolitionnistes et d’activistes.
Il y a eu beaucoup d’écrits et de littérature sur le complexe industriel carcéral – mais les livres sont-ils l’une des structures soutenant le système lui-même ?
Copaganda et littérature pro-prison
Dans mon article précédent sur la copaganda dans les romans policiers, j’ai exploré comment la littérature, en particulier le genre policier, a souvent renforcé un programme social pro-police. Il en est de même pour le complexe industriel pénitentiaire et les structures de justice pro-carcérale. Dans la fiction policière, la prison pour le méchant est souvent une partie importante d’une fin heureuse – bien que dans de nombreux livres sur le crime, la conclusion implique que le meurtrier meurt dans une confrontation avec le héros, plutôt que d’être incarcéré. La littérature décrit souvent la prison comme largement sans problème, le seul problème étant lorsque des innocents sont emprisonnés. Alors que les erreurs judiciaires sont extrêmement préjudiciables, le système carcéral exerce également une violence énorme et disproportionnée sur les personnes qui ont commis les crimes dont elles sont accusées ; cependant, les attitudes sociales à cet égard sont très différentes, avec le refrain « si vous ne pouvez pas faire le temps, ne commettez pas le crime » souvent renvoyé aux personnes qui s’opposent aux abus carcéraux.
Dans de nombreux livres, y compris la littérature pour enfants, la prison est même jouée pour rire. Le vent dans les saules voit M. Toad emprisonné pendant 20 ans pour comportement antisocial, en particulier sa conduite dangereuse; il s’est ensuite échappé en s’habillant en blanchisseuse. (On pourrait dire que la chose la plus fantastique à propos de Le vent dans les saules est l’idée qu’un playboy riche et socialement puissant risquerait une peine de prison pour avoir conduit trop vite, au lieu que son acte répréhensible soit rejeté comme « l’affluence ».)
Dans la majorité de la littérature, les prisons sont représentées comme des institutions effrayantes mais nécessaires qui assurent en grande partie la sécurité du public, seulement nuisibles lorsque des personnes sont incarcérées pour un crime qu’elles n’ont pas commis. On s’intéresse peu aux torts que les prisons causent aux personnes qui ont commis des crimes, ou à leurs torts à la société dans son ensemble, ou on s’en soucie peu. Le domaine de la littérature qui a accordé la plus grande attention aux méfaits du complexe industriel pénitentiaire est celui des mémoires de prison, mais, encore une fois, les exemples les plus réussis sont les livres de prisonniers politiques ou de personnes incarcérées pour cause de racisme ou d’autres causes. formes de sectarisme, comme Nelson Mandela ou les Cinq Exonérés. Ces histoires sont extrêmement importantes, mais elles montrent également comment les personnes incarcérées ne sont généralement décrites comme sympathiques que si la personne n’est «pas un vrai criminel», mais quelqu’un qui a été maltraité par le système, au lieu d’envisager la possibilité que le système de l’emprisonnement est en soi mauvais. Les «vrais criminels» ne reçoivent pas le même genre de sympathie ou d’humanisation dans la littérature, et il est rarement suggéré que le complexe industriel carcéral lui-même puisse être le véritable méchant.
Comment les livres décomposent le complexe industriel carcéral
Les livres peuvent également jouer un rôle crucial dans la destruction du complexe industriel carcéral. La non-fiction abolitionniste est une catégorie importante de la littérature, pleine de textes critiques et mémoires qui plaident pour un avenir anti-carcéral. Des livres comme celui d’Angela Y. Davis Les prisons sont-elles obsolètes ?, Nous faisons cela jusqu’à ce que nous nous libérions par Mariame Kaba, ou Nous ne nous annulerons pas : et d’autres rêves de justice transformatrice par adrienne maree brown a présenté les arguments en faveur de différentes formes de justice qui s’attaquent aux dommages actuels et préviennent les dommages futurs à la société et aux personnes qui l’habitent.
Il existe également de nombreux écrits anti-carcéraux importants qui ne sont pas publiés sous forme de livres complets, dont beaucoup ont été rassemblés par des groupes abolitionnistes sous forme de listes de lecture. Cependant, il y a beaucoup moins de fiction qui imagine un monde sans le complexe industriel carcéral. Alors que la non-fiction est un élément crucial de la construction et du développement de tout mouvement, la fiction peut être un moyen plus accessible pour les gens d’accéder à des idées et de changer leurs perspectives. (Sur le plan personnel, je dois une grande partie de mes croyances inclusives et progressistes à la fiction de Malorie Blackman et Terry Pratchett.) Certaines fictions créent des mondes avec une justice réparatrice et des options non carcérales ; Animal de compagnie par Akwaeke Emezi se déroule dans un futur utopique où les préjudices sont traités avec la responsabilité communautaire et la justice réparatrice. Cependant, il existe de nombreuses autres histoires de fiction qui tournent autour du complexe industriel carcéral comme seule option possible. Afin de changer ce système, nous devons d’abord imaginer quelque chose de mieux.
Pour en savoir plus sur la lutte pour garantir que les personnes incarcérées aient accès aux livres, lisez notre article sur Les défis sans cesse croissants de l’introduction de livres dans les prisons. Pour développer vos connaissances sur des mouvements comme l’abolitionnisme, essayez Beyond the Basics: Books for a Political Education and Liberation.