Comment les licenciements aléatoires nuisent aux entreprises et aux employés

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Les licenciements ont éliminé plus de 235 000 emplois technologiques depuis 2022, car la crainte d’une récession a incité les entreprises à se préparer à des revenus plus faibles.

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C’est un jeu standard avant un ralentissement. Les dirigeants ayant la responsabilité fiduciaire de protéger les actionnaires sont conditionnés à rechercher des économies de coûts lorsque leurs perspectives deviennent sombres. Mais les patrons qui envisagent d’appuyer sur la gâchette de suppressions d’emplois arbitraires voudront peut-être y réfléchir à deux fois, car les recherches montrent qu’elles causent probablement plus de destruction que de bien.

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« Les licenciements sont essentiellement un Mauvaise Décision», a déclaré Jeffrey Pfeffer, professeur à la Graduate School of Business de l’Université de Stanford, dans une interview publiée sur le site Web de l’université. Le chercheur de longue date sur les licenciements a déclaré que les entreprises qui instituaient des suppressions d’emplois perdaient de l’argent, affaiblissaient la productivité et infligeaient des dommages mentaux, physiques et financiers aux employés.

Il y a des décennies de recherche pour étayer les déclarations de Pfeffer. Il est prouvé que les licenciements entraînent baisse de rentabilité, selon une étude de l’Université du Texas à Arlington, et une autre étude a révélé que les effets persistent pendant des années. Une autre étude révèle que les entreprises qui réduisent leurs effectifs sont plus susceptibles de se retrouver en faillite.

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Certaines de ces pertes de bénéfices proviennent de baisses de productivité, car la réduction du personnel signifie qu’il y a moins de personnes autour pour atteindre les objectifs de l’entreprise. Mais la performance des employés laissés pour compte en souffre également car ils font face à un mélange d’anxiété accrue, de peur et de culpabilité du survivant qui affecte la qualité et la quantité de leur travail. Près des trois quarts des personnes qui ont vu leurs collègues recevoir des feuillets roses disent que leur la motivation au travail a chuté en conséquence, selon un récent sondage réalisé par Bizreport.com auprès de dirigeants et d’employés américains. Un engagement plus faible est un tueur de productivité connu, il ne sera donc pas surprenant que les chercheurs aient conclu que les licenciements entraînent une 20 % de perte de productivité.

Les suppressions d’emplois risquent également de provoquer un exode des talents. Les personnes laissées pour compte sont 7,7 % plus susceptibles trouver un nouvel emploi dans les 105 jours suivant les coupures, selon une étude du fabricant de logiciels RH Visier Inc. Les employés anxieux qui craignent les licenciements présentent également un risque de fuite et sont 50 % plus susceptibles planifier un déménagement ailleurs d’ici un an, a déclaré une enquête de Perceptyx Inc., une société d’analyse du lieu de travail. Les entreprises qui ne tiennent pas compte de ces pertes pourraient se retrouver avec moins de travailleurs que prévu, ce qui aggraverait encore le moral. Les organisations saignent également l’expérience et les connaissances chaque fois qu’un employé quitte la maison. Ces coûts s’additionnent, surtout lorsque les gestionnaires doivent inévitablement embaucher à nouveau, ce qui est un défi lorsque les pénuries de main-d’œuvre devraient persister pendant des années.

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Les dégâts ne s’arrêtent pas là. Une entreprise la réputation de la marque en prend un coup après que les licenciements aient fait la une des journaux, nuisant potentiellement aux ventes, selon des recherches. Les cours des actions sont également touchés. Les actions d’une entreprise peuvent connaître une hausse temporaire du prix lorsque les investisseurs soutiennent les mesures de réduction des coûts, mais elles finissent généralement par souffrir dans les mois et les années à venir. Les suppressions d’emplois envoient le signal qu’un l’entreprise est en difficultédisent les chercheurs, incitant les investisseurs à placer leur argent ailleurs.

« Les licenciements peuvent sembler bons sur le papier car ils ont un effet immédiat sur les coûts », Adam Cobb, professeur de gestion à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie, a déclaré dans un article de 2016. « Pourtant, en réalité, les licenciements imposent aux entreprises de nombreux coûts qui pourraient ne pas apparaître aussi clairement dans un compte de résultat. »

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Bien sûr, il existe souvent de bonnes raisons financières pour lesquelles les entreprises pourraient avoir besoin de supprimer des emplois. Les marchés changent, les sources de revenus apparaissent et disparaissent, les difficultés économiques piquent et les dirigeants sont obligés de prendre des décisions difficiles. Pour les entreprises qui se dirigent vers la faillite, des suppressions d’emplois sont nécessaires pour maîtriser les coûts.

Mais mettre en œuvre des licenciements juste pour organiser un spectacle de réduction des coûts est une autre affaire. Au-delà des impacts sur les entreprises, des coupes mal pensées ont des conséquences inquiétantes sur la santé des travailleurs qui ont perdu leur emploi.

« Les licenciements tuent littéralement les gens », a déclaré Pfeffer. Les personnes touchées par la réduction des effectifs sont 2,5 fois plus susceptibles de se suicider, a-t-il déclaré. Ils sont également plus à risque de décès en général, avec taux de mortalité en hausse de 15 à 25 % plus de 20 ans, selon une étude. C’est peut-être parce que les licenciements provoquent d’énormes quantités de stress, qui déclenchent des problèmes de santé physique. Les «victimes» d’un licenciement en bonne santé sont 83% plus susceptibles de développer un problème de santé grave comme l’hypertension artérielle ou l’arthrite, soulignent les chercheurs Sandra Sucher et Marilyn Morgan Westner dans un récent article de la Harvard Business Review.

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Et puis il y a les impacts financiers. Être licencié ne nuit pas seulement aux revenus à court terme, mais peut également réduire les revenus pour le reste de la carrière des gens. Les travailleurs licenciés dans les années 1980 se sont retrouvés gagner 20 % de moins plus de 20 ans que ceux qui ont conservé leur emploi, ont découvert des chercheurs de l’Université de Columbia.

Les conséquences négatives parlent d’elles-mêmes, mais les entreprises continuent d’utiliser les licenciements comme première ligne de défense dans les mesures de réduction des coûts. C’est parce que les licenciements sont « contagieux », a déclaré Pfeffer. « Si vous cherchez les raisons pour lesquelles les entreprises licencient, la raison en est que tout le monde le fait. »

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Cet effet pourrait se produire en temps réel. Des coupes très médiatisées dans des entreprises technologiques et financières telles qu’Amazon.com Inc., Alphabet Inc. et Goldman Sachs Group Inc. se propagent à d’autres secteurs, notamment la vente au détail, la foresterie et la fabrication.

Pourtant, certains employeurs retiennent les fiches roses. Par exemple, les banques canadiennes prévoient maintenir leurs effectifs à un niveau stable, alors même que leurs homologues américaines réduisent leurs effectifs. Le géant de la technologie Apple Inc. a également évité les suppressions d’emplois de ses pairs. Ces entreprises pourraient tenir compte de la profondeur de la récession. Un court ralentissement, comme certains le prédisent, ne nécessitera peut-être pas de coupes profondes, ce qui signifie que les entreprises qui maintiennent la ligne pourraient se retrouver avec un avantage.

Il y a des moments où les licenciements ont du sens et où une restructuration est nécessaire. Mais dans de nombreux cas, ils sont le résultat de mauvaises pratiques de gestion, selon les experts, et peuvent être évités grâce à des mesures de réduction des coûts plus créatives. Il serait peut-être trop demander aux dirigeants de tenir compte du coût mental, physique et financier des licenciements pour leurs employés. Mais à tout le moins, ils voudront peut-être réfléchir aux conséquences pour leurs entreprises.

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