Comment les fabricants de pneus ont commencé à vendre des disques de Noël dans les années 1960

• Aujourd’hui, vous pouvez écouter ce que vous voulez sur Apple Music ou Spotify, mais dans les années 1960, votre musique de Noël était à la radio ou sur vinyle.
• Cela semble peu probable aujourd’hui, mais Goodyear et Firestone ont vendu de la musique de vacances aux côtés de pneus pendant les saisons de vacances des années 1960 et du début des années 1970.
• En tant qu’entreprise de conversion LP en MP3 basée dans l’Ohio, elle continue de faire des affaires en plein essor avec ces disques classiques, bien que l’ère de les obtenir dans les magasins de pneus soit révolue depuis longtemps.

Des listes de lecture Spotify aux stations de radio qui lancent des airs de vacances le Black Friday, il est presque impossible d’éviter les sons de l’esprit de Noël. Mais dans les années 1960, si vous vouliez une compilation de chansons de vacances, il y a de fortes chances que vous la ramassiez au même endroit que vous obtiendriez un nouvel ensemble de murs blancs. De 1961 au milieu des années 70, bien avant le monopole de Mariah Carey sur l’esprit des fêtes, les fabricants de pneus tels que Goodyear et Firestone proposaient des disques de Noël dans leurs magasins pour environ 1 $ (l’équivalent d’environ 9,40 $ aujourd’hui).

Stanley Arnold était l’homme responsable de l’association improbable, mais réussie, du caoutchouc et de Rudolph. Arnold a travaillé dans une agence de publicité avant de se lancer seul et de convaincre les dirigeants de Goodyear d’attirer les clients dans ses magasins avec quelque chose auquel tout le monde peut aujourd’hui accéder avec un smartphone : un who’s who des couvertures de Noël classiques. L’idée d’Arnold a aidé Goodyear à vendre plus de 15 millions de disques, sans parler des millions de ventes de pneus et d’accessoires, en 17 ans.

Les albums restent même populaires aujourd’hui. « Ce sont toujours nos best-sellers, en particulier les albums Goodyear et Firestone », a déclaré David Feinauer, copropriétaire de 33 tours de Noël sur CD, une société de Cincinnati, Ohio, qui convertit le vinyle en MP3 et CD téléchargeables. « Pour Goodyear, les années 65 et 66 [albums] sont les deux plus populaires ; les Firestones ont une demande plus égale. »

Un coup de chance

Mais comment Arnold a-t-il associé la musique de Noël aux fabricants de pneus ? L’idée, alors qu’il écrivait son livre de 1968 Conte du cheval bleu et autres aventures à un million de dollars, a commencé après une réunion au siège de Lucky Strike à Durham, en Caroline du Nord. Arnold et d’autres ont été invités à présenter des idées qui aideraient à stimuler les ventes de cigarettes.

« Pendant tout le chemin du retour au bureau, j’ai continué à fredonner la mélodie de la publicité télévisée Lucky Strike qui avait été diffusée lors de la réunion », a écrit Arnold. « J’ai décidé que la musique inverserait la baisse des ventes de Lucky Strike. »

L’idée d’Arnold était d’offrir une collection de musique, tirée de Columbia Records, à ceux qui envoyaient 1 $ par la poste et une preuve d’achat de Lucky Strikes. Il ne fallut pas longtemps pour que les ventes grimpent. Le plan s’est avéré un succès et Arnold a entrepris de le répéter avec une autre industrie d’un milliard de dollars : les pneus.

Un Goodyear pour la musique de Noël

L’approche de Noël étant une grande saison pour les ventes de pneus, Arnold a parié que la musique pourrait attirer les gens dans les 60 000 points de vente au détail de Goodyear. Arnold a lancé l’idée que les acheteurs seraient intéressés par un album de musique de Noël.

L’une des façons dont il a facilité la tâche d’un fabricant de pneus pour qu’il accepte de vendre des disques était de prouver que cela ne leur coûterait rien. Arnold a travaillé avec Columbia Records, qui a accepté de constituer une collection de ses meilleurs artistes du disque, qu’il offrirait à Goodyear en exclusivité pour seulement 1 $ par disque. Tant que Goodyear vendait les disques pour le même montant, la compagnie de pneus ne paierait pas un sou pour les albums. Même si personne n’achetait de pneu, il y avait de fortes chances que ces entreprises ne perdent pas d’argent à cause de ce stratagème.

Pour l’inauguration Les grandes chansons de Noël, Arnold a amassé une collection de chansons intemporelles qui comprenait le Mormon Tabernacle Choir chantant « Silent Night » et la version de l’Orchestre philharmonique de New York dirigé par Leonard Bernstein de « Unto Us a Child Is Born », ainsi que des classiques tels que « The First Noel,  » « Les douze jours de Noël » et « Deck the Halls ». Malgré la suggestion d’Arnold de commander 3 millions d’exemplaires, Goodyear a répliqué avec 90 000 disques. Arnold a travaillé pour faire passer la commande à 900 000.

Noël au coin du feu (pierre)

C’est à cette époque qu’Arnold apprit que Firestone travaillait avec RCA Records sur un album de Noël. À propos du timing remarquable, Arnold a écrit: « Ces coïncidences sont courantes dans le monde des idées, mais les facteurs décisifs sont la qualité relative des idées et la détermination avec laquelle la direction les soutient. »

Le 1er décembre 1961, après seulement quelques semaines de ventes, Goodyear a cessé de promouvoir l’album de Noël – le géant du pneu avait vendu tous les disques qu’il avait commandés. Lorsque le deuxième album de Noël de Goodyear est sorti en 1962, il a vendu chacun des 1,5 million d’exemplaires commandés. Cette tendance s’est également poursuivie. Au moment où le sixième album de Noël de Goodyear est sorti, la société de pneus avait augmenté son nombre de commandes à 4 millions de disques. Encore une fois, ils ont vendu. Finalement, la distribution des compilations Goodyear Christmas est passée de Columbia Records à RCA Records. En conséquence, un ensemble différent d’artistes est apparu sur ces albums, dont Julie Andrews et Ella Fitzgerald.

Firestone, quant à lui, a sorti un total de sept disques de Noël commençant en 1962 et se terminant dans les années 1970. Alors que les disques de Goodyear comportaient souvent des images des artistes, Firestone comportait un archet. Feinauer a classé les albums de Goodyear comme ayant plus une touche pop avec des chansons telles que  » Jingle Bells « . Les collections Firestone, quant à elles, étaient un peu plus traditionnelles, comme le montre la marque plus modeste des disques.

Au milieu des années 60, la tendance des fabricants de pneus à vendre de la musique de Noël était fermement établie, avec d’autres fabricants de pneus, dont BFGoodrich, qui se sont joints à eux. D’autres magasins, tels que JCPenney et Sears, ont rapidement proposé leurs propres disques de Noël. Avec cette concurrence accrue, les ventes de ces albums des fabricants de pneus ont commencé à décliner. Bientôt, l’ère des fabricants de pneus vendant des disques de Noël a pris fin.