Matt Reeves’ Le Batman a rugi sur grand écran en mars après des années de développement et un calendrier de production – puis de sortie – interrompu par une pandémie mondiale. Cependant, rien de tout cela n’a suffi à arrêter le Dark Knight, et le film est devenu le film le plus rentable de 2022 à ce jour, tout en étant acclamé par la critique pour sa sombre réinvention du héros de DC Comics.
Alors que Reeves a adopté une approche fondée pour raconter son histoire Batman, apporter l’action du film à l’écran nécessitait toujours l’aide d’une équipe d’effets visuels talentueuse répartie dans plusieurs studios. Parmi eux se trouvait le célèbre studio VFX Wētā FX, dirigé par le superviseur (et deux fois nominé aux Oscars) Anders Langlands.
Avant la première en streaming de Le Batman sur HBO Max, Digital Trends a parlé à Langlands du travail de son équipe sur le film et de la manière dont ils ont contribué à porter à l’écran la vision unique de Reeves pour le Dark Knight.
Tendances numériques : Le Batman ne ressemble pas au film de super-héros typique axé sur les effets visuels. Quelles étaient certaines des directives et des points de référence visuels qui vous ont été donnés pour le film ?
Anders Langland : Matt aime garder les choses assez ancrées et naturalistes en termes de photographie. En termes de narration, [the directives were to] essayez de ne pas devenir trop fantastique comme le font d’autres contes de super-héros. Batman convient parfaitement à ce style. Matt a dit dès le début que le film était une lettre d’amour aux vieux thrillers policiers des années 70 comme La connexion françaisela trilogie Paranoïa avec Tous les hommes du président, et tel – visuellement parlant. Il y a donc beaucoup de clins d’œil visuels aux éléments de ces films, ainsi que dans les choix d’objectifs qui [director of photography] Greig Fraser a fait. C’était vraiment intéressant d’intégrer ce que nous faisons dans quelque chose qui est stylistiquement basé sur des choses bien avant le début de l’ère des effets visuels.
Sur combien de plans votre équipe a-t-elle travaillé pour le film ?
Nous avons fait environ 320 coups, tout compte fait. Ce n’est donc pas un gros morceau, mais pas un tout petit non plus. Nous avons fait la Batcave, l’environnement de l’hôtel de ville où se déroule la séquence commémorative du maire, et les chauves-souris CG vers la fin, ce qui était amusant. Nous avons également fait un tas de combats au début, comme le premier combat sur le quai du train, et aussi quand il est dans le salon Iceberg. Mais, de loin, la séquence la plus importante et la plus complexe sur laquelle nous avons travaillé était la poursuite sur l’autoroute. C’était très amusant à faire.
Alors, qu’est-ce qui s’est passé dans cette séquence de chasse sauvage? Je l’ai décrit comme « Route de la fureur dans le noir « en raison de la quantité d’action folle qui se passe dans cette scène, soit dit en passant.
C’est une très bonne description ! Pour cette scène, ils ont décidé de tout filmer, ce qui est vraiment cool. Même dans les plans où ils savaient que nous en remplacerions la majeure partie, parce que les véhicules ne pouvaient pas réellement faire ce qu’ils avaient besoin d’eux pour le plan, ils sont quand même sortis et en ont tourné une version. C’est une référence fantastique pour nous. Et une fois que tout a été tourné, nous nous sommes lancés dans un travail de post-visualisation assez lourd, avec une animation approximative sur les images du film.
Pendant qu’ils tournaient encore, il est devenu évident que nous devions améliorer un peu la narration afin que la séquence des événements et la relation de cause à effet de toutes les actions soient comprises plus facilement et plus rapidement pour le public. Tout comme les séquences de combat, nous ne sommes jamais à l’extérieur, la caméra est toujours à l’intérieur de l’action. C’est formidable pour une expérience viscérale et passionnante, mais cela rend plus difficile de comprendre clairement tout ce qui se passe.
Une fois que Penguin a lancé cette séquence, par exemple, le camion derrière lui hydravions, déclenchant toute cette réaction en chaîne d’événements qui se termine par une énorme explosion. Tout au long de cette séquence de choses, il y a beaucoup de plans entièrement numériques et de plans fortement augmentés. Nous l’avons fait pour remplacer certains véhicules par d’autres qui ont plus de sens et aussi pour suivre plus clairement la séquence des événements.
Et, je suppose, vous ne pouvez pas vous contenter de détruire des autoroutes…
Exactement. Donc, beaucoup de plans dans cette partie de la scène étaient entièrement numériques, donc nous pouvions vraiment aider Matt à raconter cette histoire et nous assurer que le public puisse comprendre ce qui se passait et que ce n’était pas la faute de Batman. C’est un équilibre intéressant à trouver : faire courir Batman en danger, éviter tout ce qui se passe et donner l’impression qu’il est presque hors de contrôle, mais c’est un conducteur si habile qu’il est capable de garder le contrôle et de ne pas causer quelqu’un d’autre de se blesser.
… Parce que Batman ne peut pas ressembler au méchant.
À droite! Il y a donc eu beaucoup d’itérations que Dennis Yoo, notre superviseur de l’animation, et son équipe ont faites dessus, affinant l’action pour trouver cette ligne vraiment fine qu’il doit marcher. Il doit se sentir en danger, mais en contrôle, et y réagir plutôt que le provoquer. Essayer de peaufiner toutes ces choses pour trouver le bon endroit exact a demandé beaucoup de travail à un groupe d’animateurs vraiment talentueux.
Vous avez également mentionné avoir travaillé sur certaines scènes de combat. Quel genre d’effets visuels est entré dans ces scènes?
Matt voulait que les scènes de combat soient très viscérales et donnent l’impression d’être dans un combat de MMA, plutôt que de regarder une scène de combat dans un film. Cela signifiait pour lui moins de coupures. Dans une scène de combat typique de nos jours, c’est une série rapide de caméras coupées, coupées, coupées et frénétique partout. Pour Le Batman, nous maintenons la caméra stable plus longtemps, afin que vous puissiez réellement voir le combat se dérouler. Vous pouvez réellement voir ce que fait Batman et avoir une idée de ses prouesses. Malheureusement, la raison pour laquelle vous utilisez généralement beaucoup de coupures dans une scène de combat est que, si vous ne le faites pas, vous pouvez voir que les gens ne se frappent pas. Nous devions donc intervenir pour que ces hits se connectent et se sentent rapides.
Notre travail dans ce domaine nécessite beaucoup de resynchronisation. Si quelqu’un retient un coup de poing et va évidemment plus lentement que vous ne le souhaitez, nous rendons le coup plus rapide. Cela implique de découper différentes parties du corps des gens et d’amener une tête à se connecter avec un poing, ou d’animer la tête par la suite, de sorte que lorsque quelqu’un reçoit un coup de poing, sa tête est rejetée plus rapidement en arrière, puis rebondit un peu – tout cela pour que vous sentiez le poids de le coup. Il y a beaucoup de cela dans toutes ces scènes de combat, juste une petite animation 2D en plus des plans afin de donner l’impression que ça frappe aussi fort que vous en avez besoin.
La dernière fois que je t’ai parlé, c’était pour La Ligue des Justiciers de Zack Snyder. C’était un film si différent de Le Batman, même s’il utilise le même caractère. Votre travail sur le Snyder Cut a-t-il informé quelque chose sur Le Batman?
Pas vraiment. Ce sont juste des visions tellement différentes du personnage. Mais c’est ce qui est cool dans ce que Warner Brothers et DC font avec les personnages : ils explorent les personnages avec différents réalisateurs et des types de films complètement différents, stylistiquement.
Vous avez mentionné travailler sur les chauves-souris CG à la fin du film, et c’est une telle caractéristique de chaque film Batman : à un moment donné, il y a un tas de chauves-souris. Qu’est-ce qui a contribué à créer le grand moment des chauves-souris dans ce film ?
Eh bien, nous sommes dans une position ici à Weta où faire des créatures et ce genre de choses, nous avons beaucoup de pratique – et nous sommes assez bons dans ce domaine.
C’est pratiquement pour cela que le studio a été créé !
Mais ça reste toujours intéressant. Le plus gros coup avec les chauves-souris pour nous était probablement le coup initial de Batcave où le vélo arrive, et pendant qu’il avance, nous avons utilisé à la fois le signal sonore et la lumière du phare du vélo comme déclencheur pour déclencher les chauves-souris. Nous avons examiné de nombreuses références sur les colonies de chauves-souris pour avoir une idée de leur mouvement, puis l’équipe d’animation s’est mise au travail pour générer ce mouvement. Cette scène a cet effet de vague très agréable et réactif lorsque le vélo arrive et que les chauves-souris s’agitent un peu et commencent à tomber. Quand ils volent vers le bas, cela crée ce grand et beau balayage qui mène au plan suivant. Ces choses sont amusantes.
Quelle est la scène que vous aviez le plus hâte que les gens voient lors de la première du film ?
Ce serait la chasse, définitivement. De loin, c’était la scène la plus difficile que nous ayons faite en raison de sa complexité. C’est l’une de ces séquences où chaque travail en son sein est un peu différent, et il y avait un ensemble unique de défis que nous avons dû résoudre pour que cela fonctionne. Ce n’est pas comme quand vous venez d’avoir la Batcave avec Alfred et Bruce qui se parlent et un écran bleu derrière eux, et nous remplaçons simplement l’arrière-plan. C’est assez simple. La poursuite était si complexe parce que chaque tir est à un endroit différent, il y a différents véhicules, etc. C’était beaucoup de travail acharné, et nous y avons mis beaucoup, et nous étions tous très heureux de la façon dont cela s’est passé.
Matt Reeves’ Le Batman sera diffusé le 18 avril sur le service de streaming HBO Max et sera diffusé sur HBO à 20 h HE le 23 avril.
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