Les documentaires ont envahi les plateformes de streaming et les cinémas d’art et d’essai depuis des années, et ce pour une bonne raison : ce sont généralement les films indépendants les moins chers à produire et ils peuvent susciter des conversations culturelles qui attirent un large public. Mais avec un tel choix, comment les réalisateurs peuvent-ils se démarquer du lot ?
À Toronto, les réalisateurs adoptent des approches non conventionnelles : ils insèrent de nouvelles scènes théâtrales pour présenter des histoires impossibles à filmer, ils capturent des cascades aériennes époustouflantes qui vont bien au-delà de la photographie documentaire typique, ils utilisent des techniques auditives qui reproduisent les expériences des protagonistes et ils introduisent même des éléments documentaires dans d’autres genres.
« Nous vivons sans aucun doute dans un monde où le cinéma documentaire et l’engagement du public sont bien plus importants qu’il y a dix ans », déclare Thom Powers, responsable de la programmation des documentaires au TIFF. « Cette augmentation s’accompagne d’un ensemble de défis différents, à mesure que le public se familiarise avec certains styles visuels de la réalisation documentaire. Si vous voulez le secouer et l’amener à regarder quelque chose avec un œil neuf, vous devez adopter un autre point de vue. »
Powers cite comme exemple « Patrice : le film », une comédie romantique documentaire de Ted Passon sur une femme handicapée et son combat pour se marier sans perdre les prestations d’invalidité dont elle a besoin pour survivre. La protagoniste, Patrice Jetter, a conçu des décors pour jouer son propre rôle dans des scènes recréées de sa vie avec des enfants acteurs. « Patrice a un million d’histoires de sa vie, et elle a traversé tellement de choses qui façonnent sa vision du monde aujourd’hui », explique Passon. « Elle a travaillé sur un roman graphique et fait des dessins de sa vie, et elle a eu une émission de télévision pour enfants en accès libre. C’était amusant de combiner ces éléments, et cela nous a aidé à résoudre un problème de ton, car certaines des choses dont elle parle sont vraiment sérieuses. »
La productrice Kyla Harris a co-écrit ces scènes avec Jetter pour le film, qui sera présenté en première au TIFF le 8 septembre et diffusé sur Hulu le 30 septembre.
Plusieurs documentaires à succès ont utilisé la cinématographie aérienne avec des effets époustouflants, de « Man on Wire » en 2007 à « Skywalkers : A Love Story » de cette année, sans compter les nombreux documentaires sur le parachutisme. Mais combien de voitures de spectacle et de bureaux tombant d’un avion ? « Space Cowboy », des réalisateurs Marah Strauch (qui a dirigé le documentaire de 2014 sur le BASE-jump « Sunshine Superman ») et Bryce Leavitt, utilise des images incroyables pour capturer le travail du directeur de la photographie des cascades aériennes Joe Jennings. « On aurait facilement pu en faire un film sur sa vie et sa carrière en tant que spécialiste des cascades aériennes, juste à partir de ses images d’archives », explique Leavitt. « Mais il n’avait jamais réussi à faire tomber une voiture à plat dans les airs, ou à la faire « voler » parfaitement, alors c’était une opportunité pour nous de le suivre dans cette quête », ajoute Strauch. Le film est sorti le 6 septembre à Toronto.
Comme dans « Patrice », « Viktor » d’Olivier Sarbil tente de capturer l’expérience subjective de son protagoniste, un sourd volontaire comme photographe de guerre pendant l’invasion russe de l’Ukraine. « En demandant à Viktor de documenter ses pensées et ses sentiments dans un journal et en l’utilisant pour la voix off, je pense que nous avons capturé son monde intérieur avec plus d’intimité qu’une interview traditionnelle », explique Sarbil. Le film utilise le son coupé « pour créer le son du monde des sourds, pour refléter la vie intérieure de Viktor et façonner la façon dont le public comprend ce qui se passe dans le corps de Viktor ». Et sa cinématographie en noir et blanc reflète le travail de caméra de Viktor et reflète sa façon de vivre la vie, qui, selon lui, a changé de couleur lorsqu’il a perdu l’ouïe à l’âge de cinq ans.
Au moins un film de Toronto utilise des éléments de documentaire sans pour autant être un documentaire. Le film biographique animé Piece by Piece incorpore une animation de style Lego Movie pour capturer la vie et l’œuvre du musicien Pharrell Williams. Malgré la réalisation du documentariste chevronné Morgan Neville et les commentaires non scénarisés d’artistes comme Jay-Z, Justin Timberlake, Kendrick Lamar et Gwen Stefani, tous vus comme des personnages Lego, la narration visuelle du film et certaines scènes scénarisées le placent dans le domaine des films Lego fictifs, ainsi que dans des films comme le long métrage d’animation Waking Life de Richard Linklater sorti en 2001. « C’était vraiment délicieux, et j’adore les films qui élargissent le public pour les récits non fictionnels », a déclaré Powers du TIFF, qui n’a pas participé à la programmation de la présentation spéciale du 7 septembre qui sort en salles le 11 octobre. « Je n’arrêtais pas de penser que c’était un film que mon fils de 14 ans apprécierait, et souvent, lorsque j’essaie de lui faire regarder un film, il me dit : « Tout sauf un film non fictionnel ! » »