Comment les boîtes empilables estivales de Robert Herjavec ont façonné son avenir dans les affaires

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Bien avant Shark Tank et La tanière des dragonsinvestisseur et entrepreneur Robert Herjavec était un adolescent sans but qui se demandait si et quand il devrait poursuivre des études supérieures. Entre-temps, le père de Herjavec – un col bleu immigrant croate qui a travaillé de longues heures à l’épicerie Dominion de Toronto – a tiré une ficelle pour trouver un emploi d’été à son fils. Voici ce que l’empilement de boîtes a appris au directeur général de Cyderes sur son avenir dans les affaires. Comme dit à Rosemary Counter.

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Quand j’avais 17 ans, je disais des choses comme : « Je n’ai pas besoin d’école. Je veux juste entrer dans le monde réel et gagner de l’argent. Mon père était un mécanicien de chantier qui travaillait sur des machines à Dominion, l’ancienne épicerie. Je pense qu’il a pensé, tu penses que la vie est si facile ? Viens travailler avec moi, pourquoi pas toi ?

Mon père m’a aidé à trouver le travail, mais avant que je commence, il m’a averti : « Tu ne devrais jamais prendre un travail juste pour l’argent. Allez chercher un travail où vous apprenez quelque chose. Et je me dis : « Papa, c’est ridicule ! Ce travail rapporte tellement ! Mon seul travail consistait à charger des boîtes emballées à l’arrière des camions.

Je travaillais huit ou neuf heures par jour, et même si c’était pendant la journée, il faisait toujours noir parce que j’étais profondément à l’arrière d’un énorme 18 roues. Il y faisait sombre et poussiéreux. Les boîtes emballées sont arrivées sur un convoyeur, très rapidement, et elles sont toutes de formes et de tailles différentes. Aussi vite que possible, vous devrez décider comment les empiler le plus efficacement possible. Je devrais penser, voici un carré et il y a un rectangle qui vient ensuite, alors où dois-je le mettre ? Le travail m’a rendu vraiment bon à Tetris.

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Si les boîtes arrivaient plus vite que vous ne pouviez les charger, vous deviez aller appuyer sur un bouton. Ensuite, le superviseur venait et disait : « Quel est le problème ici ? Travailler plus vite! » Tout le boulot n’était pas de faire ça. Cela ne m’est arrivé qu’une ou deux fois.

Je suis devenu ami avec le gamin qui chargeait le camion à côté de moi. Nous nous sommes liés à quel point ce travail était difficile et à quel point nous aimions nous en plaindre. Il était également croate, donc nous avions beaucoup de choses en commun. Quoi qu’il en soit, ce type était Victor Dodig, aujourd’hui PDG de CIBC (Banque Canadienne Impériale de Commerce). On se voit tout le temps et à chaque fois on se dit « Oh mon Dieu, tu te souviens des camions ? »

J’entends encore le clic-clic, clic-clic des tapis roulants

Je me souviens de tout aussi clairement qu’hier. J’entends même encore le clic-clic, le clic-clic des tapis roulants. Parfois, vous vous souvenez davantage des choses difficiles de la vie parce qu’elles vous façonnent davantage que des choses faciles. Et c’était si dur. Mes mains étaient sales et mon corps était toujours endolori. À la fin de la journée, je serais complètement épuisé.

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Le travail m’a donné une immense appréciation des personnes qui font du travail physique, en particulier mon père. Pendant des années, il avait balayé les sols et chargé des camions et fait tout ce qu’il fallait, peu importe la difficulté. J’ai vu à quel point la vie peut être difficile et j’ai appris à respecter quiconque et tous ceux qui travaillent pour gagner leur vie. Non pas qu’il y ait quelque chose de mal avec ce genre de travail, ce n’est tout simplement pas pour moi. Je suis un gars travailleur, mais très doux. Je l’admets.

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Deux semaines plus tard, je voulais arrêter. Mon père a dit: «Pas question. Tu t’es inscrit et tu t’y tiens tout l’été. Il m’a appris que lorsque vous vous engagez dans quelque chose, vous le faites. Mon père n’avait pas beaucoup de choix dans la vie, il n’avait pas la possibilité de partir à la fin de l’été. Je pense que mon père avait secrètement peur que je ne finisse pas l’école. À sa manière, sans rien dire du tout, il m’a encouragé à aller à l’école et à me donner des options.

J’ai donc travaillé tout l’été. Finalement, je me suis habitué à la partie physique du travail, mais jamais à la monotonie. J’ai eu beaucoup de temps pour réfléchir. Au début, c’était juste : « Pourquoi suis-je dans un camion en train de charger des cartons ? Je ne veux pas être ici. Alors c’était ce que je ferais ensuite. J’ai pensé à un million d’entreprises différentes que j’allais créer un jour. Le travail m’a donné envie de terminer mes études et aussi tellement reconnaissante d’avoir eu le choix et l’opportunité. Il devait y avoir un meilleur moyen pour moi et je devais juste le trouver.

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