Le public qui regarde le nouveau « West Side Story » de Steven Spielberg verra de nombreuses différences par rapport à la version de 1961, notamment une distribution plus jeune, un scénario révisé et une nouvelle chorégraphie. Ce qui n’a pas changé, c’est la musique de Leonard Bernstein, le résultat de quatre experts de haut niveau qui se sont associés pour enregistrer à nouveau la partition.
Le compositeur nominé aux Oscars David Newman a supervisé tous les arrangements et orchestrations ; L’auteur-compositeur Jeanine Tesori, lauréat d’un Tony, a supervisé toutes les performances vocales ; Le producteur nominé aux Grammy Awards Matt Sullivan était sur le plateau tout au long du tournage, supervisant la musique pendant le tournage; et le chef d’orchestre de renommée mondiale Gustavo Dudamel a dirigé la partition de Bernstein avec le New York Philharmonic et le Los Angeles Philharmonic.
L’implication de Dudamel et Newman était l’idée du légendaire compositeur John Williams. Williams, qui a été le partenaire musical de Spielberg pendant 47 ans, se souvient que Spielberg lui avait d’abord demandé d’être le directeur musical du film, « et j’ai dit: » vous devriez demander à Gustavo de diriger la partition. Il l’a fait au Hollywood Bowl avec tant de flair idiomatique, de connaissances et de fanfaronnade.’”
Williams a également rappelé à Spielberg que David Newman « connaît » West Side Story « mieux que quiconque – il l’a fait partout dans le monde », se référant à Newman ayant dirigé le film de 1961 en direct près de 50 fois avec des orchestres aux États-Unis et en Europe. . « David n’a pas à l’étudier ; il le sait déjà », a déclaré Williams au réalisateur. Spielberg a immédiatement ramené Dudamel et Newman à bord en 2018.
« La musique de ‘West Side Story’ est intemporelle, dit Newman. Les «Danses symphoniques de West Side Story» sont dans le canon de la musique classique. Notre travail n’était pas de réarranger, de ré-orchestrer. La musique était sacro-sainte. Notre mandat était de présenter ‘West Side Story’ comme la vision de Bernstein, sous son meilleur jour.
Newman compare cela à une nouvelle mise en scène d’un opéra classique. « Il y a beaucoup de productions d’opéra différentes comme ‘Aida’ ou ‘Madame Butterfly’ », ajoute Newman, « mais c’est toujours la même musique. J’adore le film de 61, mais Steven a réussi à en faire un film pour notre époque sans être cynique.
Il existe trois versions de « West Side Story » : la partition originale de Broadway de 1957, orchestrée par Sid Ramin et Irwin Kostal, jouée par 27 musiciens ; la version de 1961, dirigée par Johnny Green avec un orchestre hollywoodien de 72 musiciens, que Bernstein aurait détesté ; et les « Danses symphoniques de West Side Story », la condensation de 23 minutes de thèmes de Bernstein pour orchestre symphonique.
« Ceci est davantage basé sur le spectacle de Broadway », explique Newman. Certaines modifications étaient inévitables : Newman a écrit un nouvel arrangement de « Somewhere » pour que Rita Moreno chante (la version de Broadway a été chantée par une fille Shark ; dans le film de 61, Tony et Maria l’ont chanté), et il a écrit le soulignement, basé sur principalement sur la musique de scène du spectacle original de Broadway.
Le producteur de musique exécutif Sullivan (dont les crédits incluent « Chicago », « Dreamgirls » et le live-action « Aladdin ») se souvient avoir longuement parlé avec Spielberg « de tout, des tempi à l’orchestration et l’arrangement et comment il allait le tourner… aller chanson par chanson, avec Steven jouant les chansons sur son iPad, commençant et s’arrêtant et en parlant.
De tous les auteurs originaux de « West Side Story » – Bernstein, l’écrivain Arthur Laurents, le chorégraphe Jerome Robbins et le parolier Stephen Sondheim – seul Sondheim était encore en vie lorsque la production a commencé en 2019. (Il est décédé le 26 novembre.) « Nous avons eu tellement de chance. qu’il était avec nous, et nous l’avons amené tôt », dit Sullivan.
« Nous les avons appelés les SS, SS un et SS deux — M. Spielberg dira qu’il était SS deux. Mais il [Sondheim] était là tout le temps, venait à nos répétitions, regardait la chorégraphie, écoutait les acteurs chanter les chansons. Il y a eu quelques changements de paroles [notably in “America”] et des devoirs vocaux. Chaque note qu’il nous a donnée était précieuse, et nous avons toujours voulu adresser toutes ses notes.
Dudamel connaissait aussi intimement « West Side Story ». Non seulement il a remporté des éloges pour sa performance semi-mise en scène au Hollywood Bowl en 2016, mais sa version énergique du célèbre «Mambo» de la partition avec l’orchestre de jeunes Simon Bolivar dans son Venezuela natal est devenue virale des années avant qu’il ne devienne directeur musical. de l’Orchestre philharmonique de Los Angeles.
Bernstein a été directeur musical du New York Philharmonic de 1958 à 1969, cet orchestre était donc le choix évident pour le nouvel enregistrement. « Certains de mes moments les plus heureux sur le film étaient assis à environ huit pieds derrière Gustavo au Manhattan Center, où nous avons enregistré », a déclaré Sullivan. « Il n’a pas parlé à l’orchestre en termes musicaux techniques – il a parlé de feu et d’épice et d’apporter de la passion à la musique. C’est une musique que le New York Phil a jouée d’innombrables fois, et je pense que c’est la meilleure qu’ils aient jamais jouée.
Le vétéran de Broadway, Tesori («Caroline or Change», «Fun Home», «Thoroughly Modern Millie») a été le producteur vocal superviseur. « Elle était en charge de toutes les voix », explique Sullivan. « Steven nous a remis un casting dans lequel chaque personne était présente à 95%. Jeanine les a fait passer de 95 à 110% et a fait ressortir ces magnifiques performances en solo, en duo et en ensemble.
« Nous avons pré-enregistré toutes les voix, mais nous avons beaucoup chanté en direct sur le plateau », souligne Sullivan. « Les acteurs sont toujours au micro, peu importe si nous faisons un playback ou chantons en direct. Par conséquent, s’il y a un changement dans ce qu’ils font, j’ai toujours un enregistrement de ce qu’ils ont réellement fait sur le plateau. La scène du balcon, le duo entre Tony et Maria, a été entièrement tournée en direct. Rita Moreno chantant « Somewhere », c’était tout en direct. Ariana DeBose et Rachel Zegler font ‘A Boy Like That’ et ‘I Have a Love’ en direct, quand vous regardez cette passion et ce pouvoir, s’affrontant, tout est réel, tout se passe en direct sur le plateau.
Spielberg a même trouvé de la place pour des moments instrumentaux de la partition originale qui n’ont pas été intégrés au film de 1961. Newman cite « la scène après ‘Ce soir’, où Maria est allongée sur le lit, ce petit scherzo, une belle pièce qui est dans le ballet du spectacle original de Broadway. Le domaine Bernstein et je voulais vraiment cette musique [in the new film], alors Steven a créé une scène alors qu’elle se réveille et essaie de donner l’impression qu’elle y a dormi. Nous étions très heureux de cela.
Le New York Philharmonic a enregistré environ 80 pour cent du score, estime Newman. Lorsque le verrouillage de COVID a eu lieu en mars 2020, l’enregistrement s’est déplacé à Los Angeles, où Dudamel a dirigé le LA Phil dans les 20 pour cent restants de la musique pendant la post-production.
« Je suis extrêmement fier de cela, de la façon dont cela s’est avéré », a déclaré Newman, « de l’énergie, du phrasé, de la façon dont cela fonctionne de manière spectaculaire dans le film, tous magnifiquement joués et enregistrés. »
« Peu importe où vous vous trouvez dans le temps, quelque part dans le monde, il y a toujours des jets et des requins », explique Sullivan. « C’est une histoire qui transcende les générations. Steven voulait revenir au spectacle original de Broadway et faire son interprétation de cette histoire. ‘West Side Story’ a maintenant 64 ans, mais cela lui donne un nouveau souffle, une nouvelle vie. J’ai hâte que des gens du même âge que nos comédiens, de 16 à 25 ans, découvrent cette musique.