Comment l’écrivain et réalisateur de The Good Nurse a appris à apprécier le vrai crime

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La bonne infirmière est une histoire d’enfer. Mais l’équipe qui l’a transformé en film était un match fait au paradis.

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La scribe écossaise Krysty Wilson-Cairns, qui a adapté le livre sur le vrai crime de Charles Graeber sur un tueur en série travaillant dans le système de santé américain, est peut-être mieux connue pour sa co-écriture 1917 et Dernière nuit à Sohoainsi que des téléviseurs Penny terrible. Mais La bonne infirmière était en fait son premier emploi rémunéré en tant qu’écrivain, il y a 10 ans.

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« J’avais 24 ans à l’époque », dit-elle, « et je suis arrivée à New York, sans avoir écrit de générique à mon nom. Genre : Bonjour, je suis ici pour adapter un livre sur lequel vous avez passé 10 ans !

Nous sommes au Festival international du film de Toronto, où La bonne infirmière a eu sa première mondiale avant une brève sortie en salles, puis une vie en streaming sur Netflix. Wilson-Cairns dit avoir été accueillie par l’auteur, les détectives et l’infirmière Amy Loughren, interprétée par Jessica Chastain dans le film. Elle a refusé de rencontrer Charles Cullen, le meurtrier qui serait interprété par Eddie Redmayne.

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Mais elle a passé deux semaines de quarts de nuit dans une unité de soins aux brûlés dans le Connecticut, juste pour avoir une idée de la vie d’une infirmière. « C’est un travail vraiment difficile », dit-elle, « et l’humour de la potence qu’ils traversent, et les cauchemars qu’ils ont… cela m’a donné un véritable aperçu de l’humanité. »

La bonne infirmière a été réalisé par Tobias Lindholm, un cinéaste danois surtout connu comme le co-scénariste de nombreux films de Thomas Vinterberg, dont Un autre tour, la Commune et La chasse.

« Nous y travaillons ensemble depuis des années », dit-il à propos de sa collaboration avec Wilson-Cairns. « Et ce qui m’a frappé, c’est que ce n’était pas l’histoire ordinaire d’un tueur en série. C’était à propos d’Amy, ou du moins c’était le potentiel de l’histoire dans mon esprit, alors nous avons commencé à creuser cela ensemble, en passant… des mois à communiquer de Copenhague à Londres.

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Ni l’un ni l’autre ne pensait que le sujet était celui qui les intéressait au début. « Le crime en tant que genre est un peu vide », déclare Lindholm. « Il est perdu dans l’obscurité. Il ne veut vraiment rien d’autre qu’être fasciné par le crime lui-même. C’est donc notre travail de trouver quelque chose qui l’enlève d’être juste un vrai crime. Dans ce cas, je dirais que c’est la vraie charité, le vrai amour, la vraie vie.

Pendant ce temps, le premier scénario (non produit) de Wilson-Cairns parlait d’un tueur en série. « Et je me suis dit que je ne voulais pas nécessairement enchaîner avec un autre. » Puis elle a lu le livre. La mère célibataire Amy lui a rappelé sa propre mère. Mais aussi : « Cette femme a fait plus qu’aucun d’entre nous ne pourrait jamais espérer dans sa vie, car une infirmière a sauvé d’innombrables vies, puis a tout mis en jeu pour travailler contre un système qui opprime les gens. Alors… super-héros de la vraie vie ? Cela l’emporte sur ce que je fais ou ne veux pas écrire. C’était comme un appel. Je devais le faire. »

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Le personnage de Redmayne dans La bonne infirmière est une infirmière qui tue des gens. Mais le film est aussi un réquisitoire contre un système défaillant qui lui permet de s’en tirer. Et d’une manière ou d’une autre, toute cette injustice et cette douleur se croisent dans une scène dans laquelle le cercueil d’une femme est soulevé du sol afin qu’une autopsie puisse être pratiquée. C’est un moment puissant.

« C’est arrivé », confirme Wilson-Cairns. « J’en ai parlé aux policiers, et ils ont dit que c’était vraiment pénible à regarder. Et je suppose que ce que je voulais faire, c’est vous donner accès aux victimes et aux familles des victimes. Quand vous voyez le mari de la victime regarder le corps de sa femme retiré du sol, c’est un peu comme si vous assistiez à nouveau au meurtre. Mais c’était toujours une chose horrible et vraie qui se produisait et que je pensais devoir être dans le script.

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Lindholm a estimé que c’était la scène la plus importante du film. « C’est pourquoi nous avons fait cela le premier jour du tournage », dit-il.

«Et la raison en était que je sentais que c’était là que la déshumanisation était complète. C’est là que nous faisons quelque chose de si mal, de si irréversible – perdre votre femme, puis devoir permettre à quelqu’un de la sortir de terre à nouveau, de la « troubler ».

Il poursuit : « Nous avons vu des scènes d’enterrement dans tant de films. Le mouvement exactement opposé, juste en train de descendre. Et c’était fascinant de voir à quel point c’était captivant et provocant de faire exactement les mêmes images, juste dans l’autre sens. Il n’y a donc rien que nous n’ayons pas vu auparavant. C’est l’ordre dans lequel ils se produisent que nous n’avons pas vu. Les fantômes d’autres films qui ont fait des scènes funéraires étaient avec nous alors que nous avons tout inversé.

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Wilson-Cairns a maintenant sa propre société de production et quelques projets en cours dont elle ne peut pas parler. Mais je suis curieux d’en savoir plus sur un fantôme de son passé, un pitch qu’elle a fait une fois pour un film basé sur le populaire jeu vidéo Portal. Il n’est jamais allé nulle part.

« Ils auraient dû me laisser faire le film Portal », dit-elle. « J’ai toujours ma Xbox 360 avec le mode multijoueur Portal dessus ! Cela sort lors des fêtes. J’y pense beaucoup. Et il y a une chance que, vous savez, cela puisse être retravaillé en quelque chose.

Elle ajoute que le pitch l’a présentée aux producteurs et l’a aidée à démarrer sa carrière d’écrivain. « Il a fait son chemin, disons que. » Mais je ne suis pas aussi prêt à laisser tomber. Pourrait-elle peut-être le dépoussiérer ?

« Je n’ai aucun problème avec ça », rit-elle. «Je pense que je suis payé s’ils le dépoussièrent. Ouais, absolument. Tu devrais écrire ça. Je vais le tweeter.

La bonne infirmière est disponible le 26 octobre sur Netflix.