Alors que le roi se prépare pour son propre couronnement en mai, son esprit se sera sans aucun doute tourné vers 1953.
Le jeune prince Charles a regardé sa mère s’entraîner à porter sa couronne à l’heure du bain et a fièrement utilisé la lotion capillaire de son père pour le grand jour.
Le garçon de quatre ans, vêtu d’une chemise en soie blanche et d’un costume blanc, est devenu le premier enfant à assister au couronnement de sa mère le 2 juin 1953.
Avance rapide de 70 ans, et Prince George regardera presque du même endroit, alors que son grand-père retourne à l’abbaye de Westminster pour son propre tour.
Le futur roi de neuf ans, qui sera probablement accompagné de ses deux frères et sœurs, devrait se voir confier un rôle officiel lors de la cérémonie.
Il sera également le premier futur roi à assister au couronnement de son grand-père depuis Édouard VIII et George VI en 1902.
Dans les années qui ont suivi le couronnement de la reine Elizabeth, Charles a décrit ses souvenirs de la journée, qu’il a regardés avec une attention particulière avant de se tourner d’abord vers sa tante, la princesse Margaret, puis vers sa grand-mère, la reine mère, les posant apparemment avec des questions.
Lady Moyra Campbell, l’une des six dames d’honneur de la défunte reine, se souviendra plus tard : « Nous avons entendu la reine mère lui chuchoter, lui dire ce qui se passait. Il s’est comporté impeccablement. C’était un beau moment. »
Après avoir reçu une invitation spéciale peinte à la main, conçue spécialement pour lui et ornée de soldats en marche, le jeune Charles a été emmené dans l’abbaye de Westminster par sa nounou, Helen Lightbody, pour assister au moment du couronnement de sa mère.
Après la communion, il a été emmené « silencieusement et discrètement hors de l’église », selon les rapports de l’époque.
Ce n’était probablement pas un moment trop tôt pour le jeune Charles, qui avait l’air plus qu’ennuyé pendant la cérémonie, les yeux vitreux et le visage appuyé sur son poing.
Au retour de la fête royale au palais de Buckingham, le jeune prince était dans son élément, courant dans les couloirs avec sa sœur de deux ans, la princesse Anne, jugée trop jeune pour assister à la cérémonie. Il arborait également sa première médaille, frappée spécifiquement pour le sacre.
Lady Moyra a ri en se rappelant en 2012: « Il portait la lotion capillaire de son père pour lisser ses cheveux et nous avons dû la renifler et l’admirer. »
Des années plus tard, Charles avait apparemment oublié une telle joie, racontant à son biographe qu’il avait été ennuyé que le barbier du Palais lui ait coupé les cheveux trop courts et les ait recouverts de « l’arme la plus épouvantable ».
À un moment donné, le jeune prince a aperçu la couronne d’État impériale, qui pèse plus de 1 kg et est ornée de 2 901 pierres précieuses, dont le diamant Cullinan II.
Lady Anne Glenconner, une autre demoiselle d’honneur, se souviendra plus tard : « Le prince Charles a mis la patte dessus, quel que soit son âge, quand nous sommes rentrés au palais de Buckingham.
« Parce que [the Queen] l’a enlevé, l’a posé sur une table, et le prince Charles s’est précipité dessus. Et nous pensions qu’il allait le laisser tomber. On s’est dit : ‘Oh mon Dieu, ce serait de mauvais augure’. Mais heureusement, je pense que ma mère, en tant que dame d’honneur, le lui a pris et l’a emporté.
Pendant ce temps, alors que la reine posait pour des photos officielles avec le duc d’Édimbourg, Charles et Anne ont joué en se couvrant le visage avec leurs mains.
Le jeune monarque a mis la main sur Charles pour l’installer, avant que le volet de Cecil Beaton ne tombe.
Charles a décrit plus tard avoir vu sa jeune mère s’entraîner avant le couronnement avec la lourde couronne de Saint-Édouard.
«Je me souviens que ma maman est venue, vous savez, quand nous étions lavés quand nous étions enfants, portant la couronne. C’était assez drôle – s’entraîner », a-t-il déclaré.
La reine Elizabeth avait été dans une position similaire 16 ans plus tôt, lorsqu’en tant que jeune princesse de 11 ans, elle était présente pour voir son propre père, George VI, couronné le 12 mai 1937.
Ayant été propulsé de manière inattendue sur le trône lorsque son frère, Édouard VIII, a abdiqué, George voulait que sa fille se sente mieux préparée pour son propre jour de couronnement et lui a donc demandé d’enregistrer ses souvenirs.
« C’était très précieux », a reconnu plus tard la reine.
Ses souvenirs de la cérémonie de deux heures et demie, soigneusement griffonnés au stylo rouge dans un cahier d’enfant, ont depuis été conservés aux Archives royales.
La page de titre se lit comme suit : « À maman et papa, en mémoire de leur couronnement. De Lilibet, toute seule.
Elle a écrit : « Nous nous sommes assis et avons attendu environ une demi-heure jusqu’à ce que la procession de maman commence. Puis vint papa très beau dans une robe cramoisie et le bonnet d’État.
« J’ai trouvé tout cela très, très merveilleux et je pense que l’abbaye l’a fait aussi.
« Les arches et les poutres au sommet étaient couvertes d’une sorte de brume d’émerveillement lorsque Papa a été couronné, du moins je le pensais. »
La jeune princesse a déclaré que la musique était « belle » et que l’orchestre jouait « magnifiquement ».
Cependant, elle a admis que vers la fin, le service « devenait plutôt ennuyeux car il ne s’agissait que de prières ».
« Grannie (Queen Mary) et moi cherchions à voir combien de pages il restait jusqu’à la fin, et nous en avons tourné une de plus, puis j’ai pointé le mot au bas de la page et il disait « Finis ». Nous nous sommes tous les deux souri et nous nous sommes retournés vers le service », a-t-elle écrit.
Après la cérémonie, Elizabeth et sa sœur se sont servies de « sandwichs, petits pains farcis, orangeade et limonade ».
La séance de portrait a été moins agréable pour la jeune princesse, qui a raconté avoir dû poser « dans ces lumières affreuses ».
Écrivant à propos de sa grand-mère, elle a ajouté: «Ce qui m’a semblé plutôt étrange, c’est que Grannie ne se souvenait pas beaucoup de son propre couronnement. J’aurais dû penser que cela resterait dans son esprit pour toujours.
La reine a admis plus tard dans un documentaire de la BBC de 2018 qu’elle se souvenait du couronnement de son père « beaucoup mieux » que du sien.
« Parce que je ne faisais rien, j’étais juste assise là », a-t-elle dit, avant d’ajouter avec une pointe de fierté : « J’ai vu un couronnement et j’ai été récipiendaire d’un autre, ce qui est assez remarquable. »
Reste à savoir si George sera aperçu en train de prendre ses propres notes lors du couronnement de son grand-père en mai, mais il aura très probablement la chance d’assister à deux couronnements avant son propre grand jour, chaque fois que cela arrivera.