Le monde entier a pleuré le décès de la légende de la musique Tina Turner l’année dernière, peut-être pas plus que les Australiens, qui ont toujours eu une affection particulière pour elle. Ce n’est pas seulement à cause de son rôle de star en tant que Aunty Entity dans les années 1985. Mad Max au-delà de Thunderdome ou son passage en tant que visage de la ligue australienne de rugby.
Des Australiens de tous âges ont également exécuté une danse en ligne appelée « Nutbush » lors de mariages et d’événements sociaux sur le single à succès de Turner (avec son mari d’alors, Ike Turner), « Nutbush City Limits ». Turner elle-même n’a jamais exécuté cette danse, mais à sa mort, il y a eu un flot de vidéos virales TikTok de personnes exécutant le Nutbush en son honneur, y compris des membres de l’ambassade américaine à Canberra, qui venaient clairement de l’apprendre pour l’occasion. Les danseurs du Mundi Mundi Bash 2023, dans un coin reculé de la Nouvelle-Galles du Sud, ont établi un record du monde avec 6 594 danseurs exécutant le Nutbush en même temps.
L’origine exacte de cette danse reste inconnue, mais des chercheurs de l’Université d’Australie du Sud pensent comprendre comment le Nutbush est devenu si omniprésent en Australie, selon un article publié dans la revue Continuum. « Ce que nous semblons savoir, c’est qu’il y avait un comité au sein du ministère de l’Éducation de Nouvelle-Galles du Sud qui a conçu l’idée du Nutbush », a déclaré le co-auteur Jon Stratton au Guardian. « Qu’ils aient inventé la danse elle-même, nous ne le savons pas vraiment. Mais ce qui est intéressant, c’est que personne ne s’est manifesté.»
« Nutbush City Limits » est sorti en 1973. Cependant, les auteurs notent que la chanson a culminé à 87 dans les charts australiens et n’est pas apparue du tout tout au long de 1974, pour ensuite recommencer à figurer dans les charts de mars à mai 1975 et de nouveau à partir de juin. Octobre 1976, culminant à la 14e place. (Il figurait encore une fois l’année dernière lorsque Turner est décédé.) Ils suggèrent que « Nutbush City Limits » était un excellent « remplisseur de piste de danse », en particulier à l’époque disco des années 1970, alors les gens achetaient le célibataire pendant une période plus longue.
Mais une autre explication probable était la diffusion et le développement de la danse désormais connue sous le nom de Nutbush au cours de cette même période, initialement comme activité éducative dans les écoles primaires australiennes. Une sorte d’hommage à la ville natale de Turner (Nutbush, Tennessee), la chanson présente un rythme dur 4/4 posé sur un rythme funk, ce qui la rend idéale pour une danse en ligne. Il existe des rapports anecdotiques de personnes faisant le Nutbush sur différents airs, comme « We Built This City » de Starship (1985), qui comporte également un rythme 4/4.
Genou, genou, coup de pied, coup de pied
La danse est intégrée à l’éducation depuis les années 1920. « Les danses en ligne fonctionnent très bien dans les salles de classe parce que l’enseignant peut se tenir devant et donner des instructions aux lignes », a déclaré Stratton. « L’idée devait être de fournir aux élèves une façon agréable de faire de l’exercice et d’apprendre la coordination. Celui qui a conçu le Nutbush a réussi au-delà de tout succès espéré. Ce qui la rend spéciale, c’est qu’elle est sortie des écoles pour devenir la danse de prédilection lors de nombreux événements sociaux australiens.
C’est unique en Australie, mais le Nutbush partage certaines similitudes avec le Madison (sans les appels), une autre danse en ligne populaire qui a émergé dans les années 1950 grâce à des spectacles de danse pour adolescents comme Kiosque à musique américain et Le spectacle Buddy Deane. (Ce dernier a inspiré le film de John Waters de 1988 Laque pour les cheveux.) En fait, dans un fil de discussion Reddit de 2016, PJ Fletcher a suggéré en 2016 que le Nutbush était en fait une version bâtarde du Madison avec des étapes mal mémorisées et a dessiné un diagramme erroné de ces étapes. Fletcher fait remonter son origine à 1978, lorsque le ministère de l’Éducation de la Nouvelle-Galles du Sud a lancé des initiatives de recyclage des enseignants du primaire, initialement pour un district scolaire de Sydney et s’étendant ensuite à d’autres régions.
Faisons à nouveau le Nutbush.
Stratton et son co-auteur, Panizza Allmark, rejettent cette théorie. D’une part, ils ont découvert que le Nutbush était déjà enseigné dans une école technique de Victoria en 1978, de sorte que la danse était déjà bien établie à cette époque, du moins à Victoria. Ils suggèrent que la danse est née en 1975 en Nouvelle-Galles du Sud et s’est répandue à partir de là. De plus, le Madison est difficile à interpréter sur des chansons 4/4 comme « Nutbush City Limits » car il est basé sur un motif à six temps. Ainsi, « une possibilité est que quelqu’un dans le système scolaire de Sydney ait développé le Nutbush parce qu’il a constaté que les élèves avaient trop de difficultés à apprendre le Madison pour le rendre agréable ou utile », écrivent les auteurs.
« Contrairement à la danse formelle où il fallait un partenaire, le Nutbush n’impliquait pas de se tenir la main ou de toucher une personne du sexe opposé », a déclaré Allmark, qui a elle-même dansé le Nutbush lorsqu’elle était élève à l’école primaire de Perth au début des années 1980. « À l’école primaire, lorsqu’on apprenait la danse folklorique, il y avait une grande gêne à devoir danser avec un partenaire du sexe opposé mais avec le Nutbush, il n’était pas nécessaire de « prendre un partenaire par la main ». Vous pourriez profiter des mouvements de danse et faire partie d’une expérience commune sans avoir à vous tenir la main en sueur.
Quelle que soit la façon dont la mode s’est installée, entendre les premières mesures de la chanson et les lignes « A church house, gin house » continuera probablement à amener les Australiens avec enthousiasme sur la piste de danse pour les années à venir.
Continuum, 2024. DOI : 10.1080/10304312.2024.2331796 (À propos des DOI).
Ike et Tina Turner interprètent « Nutbush City Limits » en 1973.