Malgré quelques succès massifs au box-office, DC n’a jamais réussi à surpasser Marvel en ce qui concerne leurs univers cinématographiques respectifs. Même lorsque « Wonder Woman » a rapporté 817 millions de dollars, le concept d’univers partagé n’a jamais semblé convenir à DC. Mais c’était une autre histoire avec des projets tels que « Joker » de 2019 et « The Batman » de 2022, qui existaient tous deux sous forme d’histoires séparées sans aucune continuité commune.
Ces histoires dites « d’Elseworlds » représentaient un avenir intrigant pour DC et Warner Bros. après la fermeture de l’univers étendu DC. Plutôt que de rivaliser avec la domination de Marvel sur le genre des super-héros en établissant un univers cinématographique partagé rival, Warner semblait avoir une alternative toute prête sous la forme de ces projets menés par des réalisateurs. « Joker » a rapporté plus d’un milliard de dollars, après quoi « The Batman » de Matt Reeves a rapporté 765 millions de dollars. Plutôt que de doubler la mise sur ce genre de films autonomes, cependant, Warner a décidé qu’il fallait essayer à nouveau le concept d’univers partagé – après tout, il y a beaucoup d’argent à gagner si on y parvient. Et donc, nous attendons avec impatience l’émergence du nouvel univers DC.
Il a déjà été confirmé que ni le film Batman Epic Crime Saga de Keanu Reeves, comme son nom l’indique, ni les films Joker n’existeront dans le nouvel univers DC de James Gunn et Peter Safran. Pourtant, certains ont spéculé que la vision résolument sombre de Gotham des années 1980 de Todd Phillips pourrait bien s’accorder avec la vision crasseuse de Keanu Reeves de la ville. Bien que les films Joker se déroulent dans les années 1980, lorsque Bruce Wayne n’est qu’un enfant, il n’y a aucune raison pour que les événements de ces films ne fassent pas partie de l’histoire de Gotham de Keanu Reeves. Les spéculations sur ce croisement potentiel ont précédemment incité Phillips à nier catégoriquement que Bat, joué par Robert Pattinson, et Arthur Fleck, joué par Joaquin Phoenix, se rencontreraient un jour. Mais au-delà de ce crossover spécifique, l’idée d’une rencontre entre le méchant mentalement perturbé de Phoenix et la version du Chevalier noir de son univers est sûrement présente dans l’esprit de tous les fans depuis les débuts de « Joker ». Aujourd’hui, Phillips a donné son avis sur ce à quoi pourrait ressembler une telle rencontre.
Todd Phillips pense que son Joker serait impressionné par Batman
Le film « Joker » ne fait pas entièrement référence à Batman. En effet, il met en scène un Bruce Wayne de huit ans (Dante Pereira-Olson), qu’Arthur Fleck menace après sa transformation de solitaire perturbé et mentalement en méchant anarchique. De plus, il est sous-entendu que Thomas Wayne, joué dans le film par Brett Cullen, est en fait le père d’Arthur. On ne peut donc pas dire que Todd Phillips ait complètement évité le mythe traditionnel de Batman dans son film original. Le réalisateur nous donne désormais un aperçu de ce que pourrait impliquer une éventuelle rencontre entre Arthur Fleck et Batman.
Dans une interview accordée à IGN, Phillips a expliqué comment il imaginait Arthur être épris du Chevalier noir, en déclarant : « Je pense qu’Arthur serait en admiration devant le mâle alpha qu’est Batman. Je le pense vraiment. Je pense qu’Arthur lèverait les yeux et apprécierait. Je pense qu’il serait en admiration devant ça. » Bien que Phillips ait raconté l’histoire d’un paria perpétuellement persécuté et mentalement perturbé dans « Joker », le personnage a rapidement été identifié comme une icône de la masculinité toxique par les médias, le plus célèbre étant le « saint patron des incels » de Stephanie Zacharek de TIME. À l’époque, de telles critiques semblaient malavisées dans le sens où la descente d’Arthur dans la folie était décrite comme le résultat de facteurs sociétaux, en particulier un manque de soutien en matière de santé mentale. Laissant de côté la question de savoir si Phillips a peint un portrait sympathique d’un monstre et si c’était une chose prudente à faire, les critiques des incels ne sonnent tout simplement pas juste, principalement parce que les incels sont guidés par un ensemble particulier d’idées – aussi déformées soient-elles – tandis qu’Arthur est dépeint comme un méchant libre de tout principe directeur, ne se souciant que de lui-même et certainement pas d’une quelconque doctrine perverse anti-femme. (Bien que cela n’ait pas empêché les incels d’être furieux que Joker ait une petite amie dans la suite.)
Phillips lui-même a riposté à la réaction négative envers le « Joker », ce qui rend sa référence aux mâles alpha quelque peu surprenante, car elle semble alimenter l’idée qu’Arthur est une sorte d’avatar d’une sorte de communauté en ligne toxique, préoccupée par l’idéologie du mâle sigma. Cependant, le réalisateur a continué à expliquer pourquoi il pense que son Joker serait si pris par Batman.
Arthur Fleck veut être « un homme à l’aise »
Développant son affirmation selon laquelle le Joker de ses films serait « en admiration » devant Batman, Todd Phillips a expliqué que, pour lui, Arthur « a toujours été fasciné par les hommes à l’aise, et il n’est pas un homme à l’aise ». Le réalisateur fait référence à Murray Franklin, joué par Robert De Niro dans le premier film – un animateur de talk-show dont Arthur devient obsédé et finit par tuer dans le point culminant du film. Pour Phillips, Murray représente « un homme à l’aise », ce qu’Arthur voulait désespérément ressentir. Le réalisateur a poursuivi : « Il voyait probablement les gars avec qui il travaillait comme des hommes à l’aise, et c’était la seule chose qu’Arthur ne pouvait jamais être : un homme à l’aise ».
On peut se demander si Batman peut être décrit comme un « homme à l’aise ». Après tout, il s’agit du produit psychologiquement marqué par un meurtre horrible, qui doit se déguiser en Batman pour accepter sa véritable forme. Il y a, je suppose, une sorte d’aisance dans cette acceptation de son côté obscur, mais je ne suis pas sûr que ce soit le même genre d’aisance que celle dont faisait preuve Franklin, joué par DeNiro. L’animateur de talk-show était un membre accepté de la société, adoré par ses fans et vénéré par ceux qui l’entouraient. Batman est un outsider, un peu comme Arthur Fleck.
Pourtant, ce que Phillips dit ici n’a rien de nouveau. Le Joker a toujours eu une relation symbiotique avec Batman – une relation qui contient une nuance inconfortable de respect entre les deux. On le retrouve dans le discours de Heath Ledger dans « The Dark Knight », dans lequel il dit à Batman, joué par Christian Bale : « Je pense que toi et moi sommes destinés à faire ça pour toujours. » Le Joker a toujours eu une sorte de vénération étrange pour Batman, il ne serait donc pas si surprenant qu’Arthur Fleck se laisse séduire par le Chevalier noir. Est-ce que nous verrons un jour cela se produire ? Cela semble peu probable. Mais Phillips a dit qu’il en avait fini avec « Joker », donc si sa suite rapporte également des tonnes d’argent, nous pourrions bien assister à cette rencontre historique.