À un moment donné, chaque personne qui travaille dans l’industrie de la musique doit faire face au fait que son passé pas si lointain est enraciné dans le racisme et l’exploitation financière. Capitol Records ne fait pas exception. L’héritage d’artistes noirs du label de 80 ans comprend Nat King Cole, Tina Turner et George Clinton, mais sa liste en a présenté peu d’autres tout au long de son histoire, jusqu’à nos jours.
En 2022, le label a lancé FN Meka, un rappeur numérique si offensif en tirant des pires stéréotypes sur la façon dont les utilisateurs perçoivent notre culture, qu’il a à lui seul fait reculer l’égalité.
La controverse a été initialement dénoncée par des dirigeants de la musique noire et des personnalités notables de la communauté hip-hop et a conduit notre groupe de défense, Industry Blackout, à publier une déclaration traitant de la question directement à Capitol Records. Variété lui-même a rapporté que des sources ont déclaré que la société était déjà en train de résilier l’accord – cependant, nous contestons cela, car nous pensons que c’était notre partisans et affiliés qui ont déclenché la conversation pour commencer.
De plus, nos sources à l’intérieur de Capitol ont signalé le contraire. Ce qui nous ramène à la racine et à la racine du problème : que les platitudes hypocrites de Capitol Records ne visent qu’à éviter l’examen public, et non à apporter les changements nécessaires pour l’amélioration de la diversité et d’un écosystème inclusif.
Il y a moins de deux ans, Capitol – qui a été acquis par Universal Music Group en 2011 avec la division de musique enregistrée de la société mère EMI pour près de 2 milliards de dollars – a rejoint une grande partie de l’industrie de la musique pour signaler son soutien aux communautés noires en raison de le tollé public pour la justice sociale à la suite des meurtres tragiques de George Floyd et Breonna Taylor. Pour sa part, Capitol a hissé un drapeau Black Lives Matter au sommet de son immeuble de 150 pieds dans une manifestation de solidarité, a rejoint le chœur « Blackout Tuesday » et a déclaré son soutien à la communauté noire via les médias sociaux, écrivant en mai 2020, « Nous voyons tu. »
Alors, comment en sommes-nous arrivés là ? Eh bien, c’est simple. Nous n’étions jamais « là » pour commencer.
Bien que des progrès aient été réalisés dans divers secteurs de l’industrie, malheureusement, plus les choses changent, plus elles restent les mêmes et le manque de cadres noirs reste un angle mort dans tous les coins de l’industrie de la musique.
Bien qu’il y ait apparemment un espoir de diversité dans les nominations de Tunji Balogun en tant que PDG de Def Jam, Harvey Mason jr. passant de PDG par intérim à temps plein à la Recording Academy et Jon Platt à la tête de Sony Music Publishing en tant que président / PDG, les roues de Capitol semblent tourner plus lentement. En effet, cela n’est pas passé inaperçu lorsque Motown, le label fondé il y a plus de six décennies par Berry Gordy – qui a stipulé dans sa vente à Universal que les futurs PDG du label devaient être noirs – a cédé les sociétés mères de Capitol Music Group à UMG.
Cue : le flub FN Meka. Il manquait visiblement dans le communiqué de presse médiatisé toute implication des dirigeants noirs du Capitole, qui existent bien qu’ils soient effectivement rares et que l’étang continue de se rétrécir. Notre groupe de défense a personnellement parlé à plusieurs membres du personnel de couleur de l’entreprise qui ont cité des problèmes similaires qui se résument à ces affirmations : « Capitol Records n’est pas un environnement stimulant pour les employés noirs » ; « là où il y a de la diversité dans le personnel, il n’y a pas de diversité dans la pensée » ; « un manque de sensibilisation culturelle est la culture là-bas. »
Dans les jours qui ont précédé les retombées sur FN Meka, nous avons contacté directement plusieurs personnes qui font partie du groupe de travail d’UMG pour un changement significatif, ainsi que d’autres affiliées à des organisations fondées sur des initiatives similaires, et avons constaté que nos tentatives avaient été balayées ou, dans certains cas, tout simplement sans réponse. Capitol lui-même a publié une déclaration aux médias, mais n’a pas abordé ce faux pas extrêmement offensant sur les réseaux sociaux de l’entreprise. Ils n’ont pas non plus promis que des fonds supplémentaires seraient alloués à la promotion de leur liste actuelle d’artistes noirs. (Également gaspillé : une opportunité majeure pour le label de percer dans la communauté Web3 en pleine croissance.)
Pour remettre les choses au goût du jour, Industry Blackout a appris, et Variété a confirmé que Capitol s’est séparé de Ryan Ruden, qui a occupé le poste de vice-président exécutif du marketing expérientiel et du développement commercial, et qui aurait été le fer de lance des transactions avec FN Meka. C’est un début.
Quel est l’intérêt de cet éditorial ? Un autre appel à plus d’employés noirs ressemble-t-il à un record battu en 2022 ? Pour un bâtiment conçu autour du concept d’empilement de disques vinyles, et actuellement vide en raison d’un réaménagement destiné à résister à un tremblement de terre, un tel sol instable entraîne des fissures dans les fondations de l’entreprise qu’il abrite. Capitole, écoutez-vous ?