Comment le Canada mènera sa prochaine guerre commerciale avec les États-Unis

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Il semble que le Canada se lance à nouveau dans une guerre commerciale avec les États-Unis. Cela ne fait que trois ans que l’administration du président américain Donald Trump a imposé des tarifs douaniers sur les importations d’acier et d’aluminium canadiens, provoquant une série de tarifs canadiens de représailles sur les produits américains.

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Maintenant, le Canada menace la même chose contre un projet de crédit d’impôt sur les véhicules électriques fabriqués aux États-Unis. Introduit par l’administration du président américain Joe Biden, le crédit pouvant aller jusqu’à 12 500 $ devrait décimer le secteur automobile canadien.

Dans une lettre laconique envoyée le 10 décembre à une liste de législateurs américains, la vice-première ministre Chrystia Freeland et la ministre du Commerce international Mary Ng ont ouvertement menacé de prendre des mesures de représailles qui « s’étendraient à plusieurs secteurs ».

Si ce dernier conflit commercial devait finalement venir à bout, lesquels de ces « secteurs » seraient sanctionnés ? Le National Post a examiné les preuves.

Attendez-vous à une liste qui sera aussi mesquine et vindicatif que possible

Lorsque le Canada a annoncé pour la première fois son contre-tarifs aux taxes sur l’aluminium et l’acier de Trump , l’une des réactions les plus immédiates de nombreux observateurs du commerce était à quel point la liste apparaissait au hasard.

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Il était logique que le Canada impose des tarifs sur les importations de produits américains en acier ou en aluminium (comme les barbecues et les abris de jardin). Mais là où la liste est devenue étrange, c’est lorsqu’elle a puni des catégories entières de produits de consommation apparemment sans rapport, tels que la réglisse, les barres de chocolat, la confiture de fraises, la moutarde, les bougies et la laque pour les cheveux.

La raison pour laquelle ces produits ont figuré sur la liste est qu’Ottawa avait fait des heures supplémentaires pour imposer des tarifs sur les produits conçu pour imposer une douleur maximale aux alliés politiques de Trump . Un tarif sur les concombres, par exemple, peut avoir été imposé uniquement pour punir le Wisconsin, l’État d’origine de Paul Ryan, alors président républicain de la Chambre des représentants des États-Unis.

Le Canada recommencerait tout simplement, mais avec des produits importants pour les alliés démocrates de Biden. Ainsi, les Canadiens peuvent certainement s’attendre à des droits de douane sur le sirop d’érable fabriqué aux États-Unis; non seulement le Canada dispose d’un approvisionnement national prêt, mais la plupart des produits américains proviennent de l’état bleu foncé du Vermont.

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Ottawa tenterait probablement d’infliger un maximum de dommages au Michigan

Le crédit d’impôt de Biden a pour objectif de donner un coup de fouet au secteur automobile américain. Il va donc de soi que le Canada devrait s’y opposer en essayant de lancer autant de clés qu’il peut dans ce même secteur. Le secteur automobile américain a été spécifiquement menacé par Freeland et Ng dans leur lettre du 10 décembre, le couple promettant d’adopter des tarifs d’une « manière qui aura un impact sur les travailleurs américains du secteur automobile ».

Pas plus tard que l’été dernier, des milliers de camions neufs fabriqués aux États-Unis devaient être rangés dans des parkings et des autoroutes abandonnées parce que COVID-19 avait causé un pénurie mondiale de puces semi-conductrices nécessaire pour faire rouler les voitures. Le Canada et les États-Unis dirigent un secteur automobile particulièrement intégré (Freeland et Ng ont écrit que « nous construisons des voitures ensemble depuis plus de 50 ans ») et nous pourrions assez facilement faire gonfler les parkings de voitures à moitié finies en refusant un composants critiques.

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Cela est particulièrement vrai pour les véhicules électriques, la classe de véhicules que l’administration Biden espère cibler avec son crédit d’impôt. L’entreprise ontarienne Magna International, par exemple, est l’une des principaux fournisseurs de transmissions électriques.

Le Canada pourrait également se faire un devoir de devenir perpétuellement difficile à importer des véhicules électriques fabriqués aux États-Unis. Tout comme les Américains continuent d’imposer des tarifs douaniers sur le bois d’oeuvre en accusant le Canada de produire des produits artificiellement bon marché, nous pourrions faire de même avec Teslas et Chevy Bolts.

Dites adieu aux produits laitiers américains

L’une des victoires américaines les plus remarquables lors des négociations sur l’Accord États-Unis-Mexique-Canada était qu’il ouvrait la porte aux importations canadiennes de produits laitiers fabriqués aux États-Unis.

En règle générale, le Canada déteste importer du fromage et du lait étrangers. Depuis les années 1970, Ottawa a vigoureusement protégé le secteur laitier canadien de la concurrence extérieure grâce à un réseau de contrôles aux frontières.

La plupart de ces contrôles aux frontières sont toujours en place, mais l’USMCA a obligé le Canada à laisser entrer des convois entiers de fromage et de lait américains supplémentaires en franchise de droits. Pour renverser ces importations, le Canada n’aurait même pas besoin d’établir de nouveaux tarifs, nous cesserions simplement d’honorer le « » contingents tarifaires » de l’USMCA. Ce serait particulièrement exaspérant pour les producteurs laitiers de l’État de New York, qui se trouve être le territoire d’origine du chef de la majorité au Sénat, Charles Schumer.

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Nous éviterons volontairement de mettre en œuvre un tas de réformes pénibles du droit d’auteur que les États-Unis nous ont demandées.

Une autre grande victoire américaine de l’USMCA a été la façon dont elle a imposé la loi américaine sur le droit d’auteur au Canada. En vertu de la loi canadienne actuelle, les œuvres artistiques deviennent du domaine public 50 ans après la mort de leur créateur. Aux États-Unis, la règle est la mort de l’auteur plus 70 ans.

Cela signifie qu’actuellement, les œuvres de Jimi Hendrix et Janis Joplin, entre autres, sont du domaine public au Canada alors qu’il leur reste encore deux décennies pour toucher des redevances aux États-Unis. Si vous tournez un film destiné exclusivement au public canadien, vous pouvez techniquement mettre Foxy Lady dans la bande originale sans payer un centime.

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Mais les termes de l’USMCA obligent le Canada à augmenter également notre limite de droit d’auteur à 70 ans, claquant instantanément la porte à des bibliothèques entières de contenu qui bénéficient d’un droit d’auteur gratuit depuis des années.

Dans leur lettre aux États-Unis, Ng et Freeland ont déclaré qu’ils oublieraient tout simplement les « concessions » du droit d’auteur du Canada aux Américains. Ou, comme ils le disent, le Canada retarderait « la mise en œuvre des modifications du droit d’auteur de l’USMCA ».

Si le Canada voulait vraiment être méchant, nous imposerions des tarifs sur les importations de fruits et de noix

La principale exportation vers le Canada depuis l’État d’origine de Biden, le Delaware, est « les fruits et les noix ». Ainsi, en imposant des tarifs prohibitifs sur les noix, les fraises et les pêches américaines, le Canada pourrait instantanément donner un coup de pied de 167 millions de dollars du PIB de l’État du diamant. Les fruits et les noix sont également la principale importation du Canada en provenance de Californie, l’État d’origine du vice-président Kamala Harris. Dans ce cas, nous pourrions exclure 1,6 milliard de dollars de ventes des agriculteurs californiens.

C’est la partie où nous devrions probablement mentionner que les guerres commerciales – tout comme les vraies guerres – ont un vilain penchant à blesser les deux côtés. La fermeture de la frontière aux amandes et aux fraises californiennes remporterait une victoire morale, mais aurait évidemment un effet désastreux sur les prix alimentaires déjà en hausse au Canada.

Et c’est ainsi pour pratiquement toutes les mesures ci-dessus : le Canada peut gâcher l’économie américaine de façon assez dramatique s’il le veut, mais pas sans tirer sa propre économie dans le pied.