Comment l’activiste syndicale Ai-jen Poo y parvient

Ce serait un euphémisme de dire que la carrière de 24 ans d’Ai-jen Poo en tant qu’organisatrice syndicale a été illustre. En 2012, elle a été nommée l’une des Tempsles 100 personnes les plus influentes; son profil d’accompagnement a été écrit par Gloria Steinem. En 2014, Poo a reçu un Subvention MacArthur « génie » pour son plaidoyer en faveur des travailleurs domestiques. En 2015, Fortune l’a placée au n ° 14 dans leur classement des 50 plus grands leaders du monde. Cette même année, elle publie son premier livre acclamé, L’ère de la dignité : se préparer au boom des aînés dans une Amérique en mutation. Elle est même allée au Golden Globes 2018 avec Meryl Streep en raison de son implication cruciale dans le mouvement MeToo.

Aujourd’hui, Poo est directeur exécutif de la Alliance nationale des travailleurs domestiques, une organisation à but non lucratif qu’elle a également cofondée qui défend les droits des soignants, des femmes de ménage et des autres travailleurs domestiques. Plus récemment, elle s’est concentrée sur une initiative appelée Les soins ne peuvent pas attendre, une coalition syndicale de plusieurs groupes (y compris la NDWA) qui a été formée en réponse à la pandémie. « Nous essayons de faire passer de gros investissements dans la garde d’enfants, les congés payés et les soins à domicile pour les personnes âgées et les personnes handicapées », a déclaré Poo à The Cut. « Fondamentalement, nous essayons d’amener notre gouvernement fédéral à investir dans la prestation de soins et à soutenir les soignants d’une toute nouvelle manière à la sortie de la COVID. Poo vit actuellement à Chicago avec son mari, sa belle-fille et son chien, Benny, qu’elle a adopté pendant la pandémie. Voici comment elle s’y prend.

Sur sa routine du matin :
Je dois régler trois alarmes différentes, qui se déclenchent à 5h45. Parfois je me lève tout de suite, parfois il me faut jusqu’à 6h15. Ensuite, je bois un verre d’eau et je descends prendre une tasse de café. , que je ramène habituellement au lit avec moi. En fait, j’ai un nom pour mon lit. Ma famille l’appelle « le nid ». J’écris les choses pour lesquelles je suis reconnaissant dans mon journal. Cela m’aide à m’orienter en début de journée. Ensuite, je ferai un cours de méditation en ligne de 20 minutes. Ça commence à 18 h 30, alors j’espère que j’aurai pris de la caféine d’ici là. Ensuite, je me lèverai et emmènerai mon chien Benny faire une promenade dans le quartier. J’ai une belle-fille qui est en CM2 et vit avec nous la moitié du temps. Donc si elle est avec nous, mon mari ou moi allons la lever et l’emmener à l’école. Si j’ai le temps le matin, je fais un cours de yoga en ligne ou je monte sur mon tapis pendant 20 minutes et je fais juste ma propre pratique. Ou je ferai un tour de 20 minutes sur le vélo Peloton. J’en ai eu un pour mon anniversaire. Grand ajout à notre famille.

Dans une journée de travail type :
Je voyageais environ la moitié du mois. J’ai passé tellement de temps chez O’Hare que plusieurs fournisseurs me connaissent. Maintenant, tout est sur Zoom. Habituellement, mes appels commencent à 9h ou 9h30. J’ai l’équipe la plus incroyable de personnes qui me soutient. L’un des membres de mon équipe organise mon calendrier, mes horaires et un tas de choses administratives dont je suis responsable. Un autre s’assure que je suis prêt pour toutes les réunions et événements et que j’ai ce dont j’ai besoin pour essayer de superviser les organisations dont je fais partie. Notre objectif est d’arriver à un endroit où je passe au moins 80% de mon temps à faire des choses que moi seul peux faire – des choses qui reposent sur les relations avec les membres du Congrès, les bailleurs de fonds et les donateurs que j’ai construits en faisant ce travail depuis une vingtaine d’années. Le recrutement de talents fait également partie de mon travail. J’aime vraiment trouver des personnes plus intelligentes que moi et trouver comment elles peuvent rejoindre notre équipe. Je suis entourée d’un groupe incroyable de femmes, principalement des femmes de couleur, qui sont si talentueuses, dont j’apprends constamment.

Sur le début de sa carrière :
J’ai déménagé à New York pour l’école quand j’avais 18 ans, et je marchais dans la rue à Manhattan et je voyais tant de femmes de couleur pousser des bébés blancs dans des poussettes. J’irais à Riverside Park et les bancs du parc seraient couverts de nounous et de ces enfants qu’elles élèvent. La ville de New York – et l’économie dans son ensemble – est alimentée par cette armée invisible de femmes de couleur qui s’occupent des choses derrière les portes closes de nos maisons afin que Wall Street puisse fonctionner et que l’industrie des médias puisse fonctionner. Et la question que j’ai commencé à poser est : « Qui s’occupe de leur? »

Travailler dans des restaurants, des salons de manucure, en tant que travailleurs domestiques – tout cela nécessite des compétences, de l’endurance et du dévouement, mais ce sont tous des emplois à salaire de misère sur lesquels vous pouvez à peine survivre. Vous pourriez travailler 12 heures par jour et à peine joindre les deux bouts. Et j’ai pensé, Comment pouvons-nous avoir autant de femmes qui travaillent si dur et qui ne peuvent toujours pas prendre soin d’elles-mêmes, de leur propre santé et de leur famille ? Il y a juste quelque chose de si cassé là-bas.

Sur l’importance de la communauté :
Une des premières choses que j’ai faites quand j’ai commencé dans ce métier a été d’essayer d’inviter ces femmes à se rassembler. Ce n’est pas comme s’il y avait un refroidisseur d’eau ou des collègues autour pour beaucoup de ces emplois. Cela les a aidés à sortir de cet isolement et à réaliser qu’il y a tant d’autres qui vivent la même vulnérabilité, les mêmes types de luttes et de défis auxquels ils sont confrontés. Cela leur a donné une chance non seulement de se soutenir mutuellement à court terme, mais aussi de travailler ensemble pour changer les problèmes fondamentaux. Nous avons organisé des salons de la santé pour que les gens, en particulier les travailleurs sans papiers, aient accès aux soins de santé et aux soins préventifs. Nous avions « Connaissez-vous vos droits ? cliniques pour les personnes qui avaient des questions juridiques. Nous organisions des réunions où les gens se réunissaient, mangeaient et partageaient leurs histoires. Nous avions des micros ouverts où les gens parlaient de leurs semaines, ce qui était vraiment puissant. Il y a une confiance qui passe par le travail collectif.

Sur les idées fausses entourant le travail domestique :
L’un des plus gros problèmes est que ce travail est encore appelé «aide» et «travail non qualifié» par opposition à une profession réelle et légitime. Notre incapacité à reconnaître ces personnes non seulement comme des professionnels qualifiés, mais comme des travailleurs essentiels ne fait qu’exacerber ce problème. Nous sommes un pays qui a besoin de plus de soins que jamais. Les baby-boomers vieillissent jusqu’à la retraite à un rythme de 10 000 personnes atteignant 65 ans par jour. La génération Y a 9 000 bébés par jour. Nous comptons sur une main-d’œuvre de professionnels pour fournir des soins en tant qu’éducateurs de la petite enfance, travailleurs en garderie, travailleurs en soins à domicile, aides aux soins personnels. Ce sont des emplois qui ne peuvent pas être externalisés. Ils ne seront pas automatisés. Et, en ce moment, ce sont des emplois à salaire de misère avec des taux de roulement élevés parce que personne ne peut survivre avec 18 000 $ par année. Ceux-ci vont représenter une part énorme des emplois à l’avenir, et nous devons en faire de bons emplois. Non seulement cela profitera aux personnes qui font ce travail et à leurs familles, mais ce sont des emplois porteurs d’emplois. Ils nous permettent à tous d’aller travailler, sachant que nous avons de bonnes options de soins à notre disposition, que nos enfants vont être nourris, que nos parents et grands-parents vieillissants vont pouvoir vivre dans la dignité. C’est vraiment juste un tel gagnant-gagnant-gagnant.

Sur le plus grand défi de la défense des droits des travailleurs :
Notre tendance au cynisme et au désespoir est le défi le plus constant. Mis à part le courage, il n’y a pas de plus grande contribution que l’espoir nécessaire pour un changement réel et significatif. Si vous ne croyez pas que quelque chose d’autre est possible, il n’y a aucun moyen que vous puissiez y parvenir. Le cynisme est l’ennemi de la créativité. Passer du temps avec les travailleurs domestiques et les aides-soignants [helps]. Cela met tout en perspective. Je me souviens que lorsque Trump a été élu en 2016, j’étais vraiment effrayé et dévasté et un peu sous le choc. Le lendemain, j’ai eu un appel avec quelques centaines d’employés de maison qui se disaient en gros : « OK, c’est quoi le plan ? Allons-y. » Et je n’avais pas de plan parce que j’étais choqué et dévasté. C’était un rappel si important, comme, bon, il faut continuer. Nos ancêtres dans les mouvements passés avaient tellement moins de travail que nous maintenant, mais ils ont cru et ont trouvé un moyen. C’est un rappel utile d’avoir une vision à long terme.

En faisant l’histoire :
Un grand moment pour moi a été lorsque Biden, avant d’être président, a annoncé son programme économique, et l’un des quatre piliers était axé sur la prestation de soins. Cela en soi était historique parce que ce n’était pas « l’agenda des femmes ». Ce n’était pas «l’agenda familial». C’était l’agenda économique, et les soins étaient au cœur de sa vision. C’était un moment où je me disais: « Wow, nous y sommes, nous arrivons enfin quelque part. » À l’heure actuelle, le Congrès dispose d’une fenêtre d’opportunité assez historique pour investir massivement dans la garde d’enfants, les soins à domicile et communautaires pour les personnes âgées handicapées et le paiement des congés familiaux et médicaux. La Chambre des représentants a déjà adopté un projet de loi qui serait transformateur pour des millions de familles. Comme nous sommes en attendant le sénat pour le mettre à l’ordre du jour, il est important que nous fassions savoir à nos sénateurs que nous avons besoin que le Congrès agisse.

Au bilan :
Je ne veux pas que le travail saigne partout dans ma vie. J’essaie donc de ne pas planifier les choses le week-end, si possible. J’essaie de me déconnecter des e-mails au plus tard à 20 heures les soirs de semaine. Je suis peut-être encore sur les réseaux sociaux, mais j’essaie de mettre des limites à la vérification continue des e-mails. Je ne planifie aucun zoom après 18 h 30. Chaque personne est différente en ce qui concerne ce dont elle a besoin pour être durable et maintenir sa santé mentale et émotionnelle. Pour moi, avoir un impact positif sur le monde est un moyen très important de rester sain d’esprit. J’ai cette phrase : Gagner, c’est prendre soin de soi. Je fais certainement de la méditation et du yoga, mais en fin de compte, pour moi, ce dont j’ai besoin, c’est qu’un vrai changement se produise.