Coachella est un festival polarisant. Sans doute le festival phare de la musique nord-américaine, il a commencé comme un lieu révolutionnaire pour les artistes alternatifs et le cadre où des groupes pionniers se reformeraient, mais est maintenant considéré par beaucoup comme un terrain de jeu pop pour les jeunes où les têtes d’affiche du Jumbotron submergent la programmation du festival.
Mais il y a de l’espoir pour les mélomanes à la recherche d’une expérience non traditionnelle dans le désert brûlant. Il se présente sous la forme de la tente Do LaB du festival, axée sur la musique électronique. Chaque année, des noms de renom qui n’apparaissent pas sur le dépliant Coachella – ou qui ont déjà effectué leur créneau annoncé – arrivent sur la scène Do LaB. Skrillex, Major Lazer, Richie Hawtin, LP Giobbi, Rüfüs du Sol, Bob Moses, Madeon, SG Lewis et John Summit sont quelques-uns des noms de premier plan qui ont surpris le public avec des sets de pointe dans la tente.
Lorsque Coachella annonce ses horaires fixes, le nom de la tente Do LaB est cependant absent de la grille. Sa présence est reconnue, le plus souvent, au bas du dépliant Coachella dans le cadre des installations artistiques du festival.
Alors que la création des frères Flemming, élevés en Pennsylvanie et basés en Californie – Dede, et des jumeaux Josh et Jesse – Do LaB a fait ses débuts à Coachella en 2004.
« C’était super à la dernière minute », se souvient Josh à propos de cette première expérience. « Ils nous ont donné le feu vert une semaine ou deux avant le festival. Nous avons installé un dôme, des sculptures, une fontaine et créé cette zone créative. Nous n’allons nulle part sans apporter des haut-parleurs et jouer de la musique, car nous sommes des fêtards. Un groupe de nos amis a fait du DJ. Personne ne faisait attention à nous. Les principales étapes se sont terminées à minuit. Ils ne nous ont pas dit que nous ne pouvions pas continuer à jouer. Tout le monde est venu là où était la musique. C’était une petite fête de renégats non officielle au milieu de Coachella.
Cette attitude est toujours au cœur de Do LaB à Coachella, bien qu’à une échelle beaucoup plus grande – et avec l’approbation du festival. La tente a quadruplé de taille, rivalisant avec le Cirque du Soleil dans son design coloré, avec l’eau comme thème central. Il est situé dans un emplacement central et sert d’oasis dans ce qui peut être une expérience brutale dans le désert. Selon la carte thermique générée à partir des bracelets des festivaliers, Do LaB apporte la chaleur plus régulièrement que toute autre scène à Coachella… tout en refroidissant les festivaliers avec des pistolets à eau.
En plus d’avoir des éléments artistiques élaborés, la musique à la tente Do LaB ne s’arrête pas. Entièrement séparé de Coachella, les files d’attente de la tente sont annoncées vers la fin du mois de mars, moins d’un mois avant le premier week-end du festival. Ils sont référencés sur le site de Do LaB et ses réseaux sociaux… et parfois même en lien avec Coachella.
Cette année, lors du premier week-end de Coachella, Do LaB accueillera Whipped Cream, le Glitch Mob, Aluna et DJ Tennis, entre autres. Le deuxième week-end, les frères Macklovitch (A-Trak et Chromeo’s Dave1), Mikey Lion et Elephant Heart seront parmi ceux qui feront une apparition à la tente Do LaB. Les noms non annoncés pourraient être n’importe qui, de Diplo et Bonobo à Chris Lake ou Sofi Tukker. Peu importe l’artiste, jouer à la tente Do LaB est une expérience recherchée.
« Nous n’essayons pas de créer une programmation qui attirera un certain nombre de personnes », explique Dede. « Nous n’essayons pas de vendre des billets. Nous pouvons réserver la musique que nous aimons. C’est vraiment amusant pour les grands artistes car lorsqu’ils sont réservés pour jouer dans des festivals, en particulier à Coachella, ils doivent sortir leurs tubes. Ils doivent jouer les pétards. Ils doivent jouer la merde que les gens veulent entendre. Mais lorsqu’ils jouent au Do LaB, ils savent qu’ils ont une liberté de création. Ils deviennent expérimentaux et jouent peut-être ce avec quoi ils s’amusent dans leur studio. C’est cool parce qu’ils redeviennent des artistes.
Les racines de Do LaB remontent au fait que Jesse a laissé tomber une tablette d’ecstasy lors de son déménagement à Los Angeles, a assisté à une rave et a convaincu ses frères de le rejoindre sur la côte ouest. Ils travaillaient dans la production télévisuelle pendant la journée et organisaient des soirées esthétiquement détaillées pour leurs amis le soir.
Ils se sont inspirés de Burning Man et de Coachella, ainsi que des rassemblements de leurs parents. « Nos parents ont toujours été des artistes », dit Jesse. «Nous avons grandi en allant à des événements et à des fêtes, ou en aidant à les organiser. Nous étions l’équipe de scène pour les pièces de théâtre à l’école. Nous avons commencé à aller à des concerts et à organiser des soirées en ligne. Nous avons créé une compagnie de disc-jockey, organisant des bals à l’école et des fêtes d’enfants. Nous ne pouvions pas conduire alors nos parents nous ont déposés et sont venus nous chercher. Ils nous emmenaient au Philadelphia Folk Festival et cela nous a vraiment inspirés. Il ne s’agissait pas seulement de musique, mais d’art et de créativité. «
À partir de fêtes d’entrepôt à DTLA, les frères ont concentré leur attention sur des événements souterrains qu’ils ont appelés Lightning in a Bottle. L’événement s’est transformé en un festival à part entière de cinq jours qui a lieu le week-end du Memorial Day en Californie. Elle fête ses 20 ans cette année. Un croisement entre Coachella et Burning Man, LiB a le professionnalisme du premier et l’éthique populaire du second, attirant le public des deux côtés.
D’une certaine manière, l’association de Coachella avec Do LaB donne au festival une touche de crédibilité cool. Ceci est amplifié par Coachella jouant dans l’esprit de Do LaB et ne le regroupant pas avec la programmation « officielle » du festival. En ce qui concerne qui Do Lab aura comme invités surprises cette année, tout ce qu’ils révèlent est: « Nous avons quelques nominés aux Grammy Awards. »
Dit Jesse, « Une partie du plaisir est que nous attendons toujours de réserver nos créneaux de fermeture jusqu’à la toute fin – parfois littéralement des heures avant. Parfois, les gens sont là et sont prêts à le faire; d’autres fois, nous arrivons à la fin, personne n’est là et nous mettons juste un de nos copains sur qui nous savons qu’il peut gérer la foule. La plupart du temps si [people are] au Do LaB, peu importe qui joue. Ils veulent juste faire la fête.