Comment la réconciliation peut résoudre la crise du logement et peut-être renverser la Loi sur les Indiens

Contenu de l’article

Il s’agit d’une série de conversations de Donna Kennedy-Glans, écrivaine et ancienne ministre de l’Alberta, mettant en vedette des journalistes et des personnalités intrigantes. Cette semaine, elle s’entretient avec Fred Di Blasio, un entrepreneur autochtone.

Y a-t-il une lueur d’espoir dans la vision trouble d’Ottawa?

Contenu de l’article

L’entrepreneur autochtone Fred Di Blasio donne un oui nuancé. Il a récemment guidé la Première nation Squamish, sur la côte Ouest, dans la construction d’un complexe de 6 000 logements en copropriété à Vancouver. Il s’agit de l’un des plus grands projets appartenant à des Autochtones au Canada. Et maintenant, il lance Longhouse Capital Partners pour contourner la Loi sur les Indiens, un fardeau inutile, dit-il, qui entrave les opportunités économiques pour les Premières Nations du Canada.

Contenu de l’article

« Ne considérez pas la réconciliation comme un autre terme « éveillé », dit Fred, « considérez-la comme une renaissance autochtone. » C’est son conseil aux entreprises et aux régimes de retraite de tout le Canada, ainsi qu’à tous ceux qui ne comprennent pas pleinement ce que signifie l’adhésion du Canada à la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA). En juin dernier, le gouvernement Trudeau a dévoilé un plan pour mettre en œuvre la DNUDPA au Canada ; Longhouse vise à faire partie de ce déploiement.

En collaboration avec deux autres négociateurs autochtones expérimentés – Bernd Christmas de la bande Membertou de la Nouvelle-Écosse et Christian Sinclair de la nation crie d’Opaskwayak au Manitoba – Fred (de la nation huronne-wendat au Québec) a mis les roues en mouvement pour que Longhouse lever un premier fonds d’infrastructure d’un milliard de dollars pour faciliter la participation des Premières Nations aux projets de services publics, d’énergie renouvelable, de minéraux essentiels, de transport et de captage du carbone partout au pays.

Lorsque je communique virtuellement avec Fred à Vancouver, il s’exprime avec enthousiasme sur la possibilité pour les entreprises canadiennes de faire affaire avec des partenaires autochtones pour aider à combler de grandes lacunes dans les infrastructures. Les processus réglementaires byzantins et les militants idéologiquement liés ralentissent évidemment la construction de projets essentiels – des pipelines et des logements abordables, pour n’en citer que quelques-uns. Mais comment, exactement, un partenariat avec une Première Nation va-t-il aider un promoteur de projet à contourner ces obstacles ?

Contenu de l’article

Accoudé à l’écran, les mains jointes devant lui, cet homme de 55 ans a le pouvoir de retenir un public, moi y compris. Fred a exercé sa magie à Wall Street et à Bay Street, dans le secteur des télécommunications. Pendant quelques années, lui et la célébrité hollywoodienne Lana Parrilla formaient un « couple branché » à Vancouver. Aujourd’hui, son partenaire est une star de cinéma kurde ; « Les Kurdes sont aussi tribaux », rigole-t-il.

Le discours de Fred est le suivant : « Ce que nous voyons à Longhouse et ce que les Squamish ont vu et ce que nous pouvons faire de manière plus complète à travers le pays, c’est vraiment éduquer le secteur des entreprises sur l’énorme opportunité que représente le changement de loi avec la ratification de la DNUDPA dans ce pays a été créée pour les peuples autochtones mais aussi pour les entreprises.

Cela fait beaucoup de choses à déballer, mais d’abord, je dois comprendre le développement de condos Senakw actuellement en construction à l’extrémité sud du pont Burrard à Vancouver. Le complexe est construit sur des terres appartenant à la nation Squamish. En tant que tel, il est régi par des règles fédérales et non municipales. Cela signifie que le développement de condominiums n’est pas soumis aux taxes, aux réglementations en matière d’aménagement ou de développement qui régissent les autres propriétaires de la région métropolitaine de Vancouver, y compris les règles sur la densité maximale et les taxes sur les acheteurs étrangers. Le gouvernement fédéral — il a promis un prêt de 1,4 milliard de dollars via la Société canadienne d’hypothèques et de logement — salue cette initiative comme étant une « réconciliation en action ».

Contenu de l’article

En vertu de la Loi sur les Indiens, le gouvernement fédéral s’occupe des terres de réserve et les Premières Nations disent en fait : « Hé, nous densifions massivement et c’est bon pour nous tous », affirme Fred. Il y a une certaine ironie dans tout cela qui me fait réfléchir. Pourtant, cela pourrait être une bonne solution à ce qui afflige le Canada.

Je comprends le concept de réconciliation, mais il doit y avoir une responsabilisation. Comment Longhouse peut-il être certain que les services de développement économique des différentes nations ne seront pas paralysés par la politique locale ? « J’implore toujours les Premières Nations et les chefs de veiller à ce qu’ils mettent en place une bonne structure de gouvernance pour leur groupe de développement EC », m’assure Fred. « Cela signifie séparer les affaires commerciales et les affaires politiques. Ce sont deux choses distinctes. Ce n’est pas une chose facile, je le sais par expérience personnelle.

Nous approfondissons la gouvernance et Fred est convaincant : en tant qu’Autochtone, il a de meilleures chances de s’orienter dans la politique tribale. Si cela échoue, il convient de noter que Fred et ses partenaires ont accès à l’influence de poids lourds politiques, notamment l’ancien ministre fédéral Martin Cauchon et l’ancienne première ministre de la Colombie-Britannique Christy Clark.

Contenu de l’article

Fred a beaucoup à dire sur le programme tant vanté de garanties de prêts du gouvernement fédéral pour les Premières Nations et réitère son point de vue : « Les garanties de prêts ne sont pas une panacée. » Les garanties de prêt sont nécessaires et inestimables, explique-t-il, et limitées : « Le bilan du gouvernement comporte une dette d’une valeur de 1 400 milliards de dollars. Même s’il était nul, vous ne pourriez toujours pas financer tout ce qui doit l’être. Essayer de résoudre un problème uniquement avec le gouvernement n’est pas une solution, de mon point de vue.

Et c’est là que Fred s’anime vraiment ; il me tire un zinger. Nous pouvons résoudre la crise du logement au Canada en transformant chaque parcelle de terre appartenant aux Premières Nations en terres de réserve. Il me faut un moment pour apprécier pleinement ce qu’il dit.

Tout le monde y gagne, affirme Fred : « Si vous êtes le citoyen moyen et que vous obtenez plus de logements locatifs, c’est une victoire pour tout le monde. Si vous êtes un gouvernement provincial ou fédéral et que vous augmentez l’offre de logements, c’est un gagnant aux urnes. Si vous êtes une Première Nation et que vous prenez votre terrain comme nous l’avons fait à Senakw, devinez quoi, vous disposez d’un revenu important et autonome.

Contenu de l’article

« Pourquoi pas, demande-t-il, c’est d’abord notre terre. »

À titre d’exemple, il cite les terres de Jericho à Vancouver (propriété conjointe d’un partenariat Musqueam, Squamish, Tsleil-Waututh et de la Société immobilière du Canada, une société d’État fédérale) et des terres à l’extérieur de la ville de Québec qui doivent être vendues par le ministère de la Défense nationale envers la Nation Huronne-Wendat.

La vision de Fred en matière de réconciliation économique pourrait potentiellement renverser la Loi sur les Indiens. « C’est tout à fait vrai », acquiesce Fred. Mais faisons-le méthodiquement, suggère-t-il, « d’une manière qui n’ouvre pas encore la boîte de Pandore ».

Notre site Web est l’endroit idéal pour les dernières nouvelles, les scoops exclusifs, les lectures longues et les commentaires provocateurs. Veuillez ajouter nationalpost.com à vos favoris et vous inscrire à notre newsletter quotidienne, Publié, ici.

Contenu de l’article