La réalité virtuelle (VR) est une technologie passionnante qui existe depuis les années 1960. Pendant longtemps, la réalité virtuelle a été synonyme de jeu et de divertissement. Cependant, ses applications en médecine moderne sont nombreuses.
Plus de 20 ans d’études et de recherches suggèrent que la technologie VR peut traiter efficacement le SSPT, l’anxiété et plusieurs types de phobies. Avec les dispositifs haptiques en cours de fabrication, nous n’avons fait qu’effleurer la surface de ce dont la VR est capable.
Bien qu’il existe de nombreuses recherches sur l’efficacité de la réalité virtuelle pour traiter les troubles mentaux, la technologie est toujours en cours de test. Des essais préliminaires ont montré le potentiel de la réalité virtuelle pour traiter une gamme de troubles mentaux. Chaque année, les limitations technologiques tendent à diminuer et cela rend ce traitement d’autant plus prometteur. Mais comment la VR aide-t-elle les patients à se remettre du SSPT ?
Qu’est-ce que le TSPT ?
Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un problème de santé mentale. Les personnes qui subissent des événements traumatisants présentent une variété de symptômes. Les symptômes peuvent inclure des cauchemars, de l’anxiété, un isolement social, des flashbacks déclenchés, une dépression et une intrusion. Vous pouvez développer un TSPT si vous avez été victime d’un accident, si vous avez été témoin de violence, d’abus ou si vous avez subi une blessure grave. Les traitements actuels comprennent la thérapie d’exposition, la TCC, l’EMDR et les médicaments.
Même la génétique influence la probabilité de développer des troubles mentaux. Selon le département américain des Anciens Combattants, on estime que 6 % des adultes américains souffrent de TSPT dans leur vie, soit environ 15 millions de personnes au cours d’une année donnée. Cela ne tient même pas compte des enfants. Par conséquent, le nombre peut avoir tendance à être encore plus élevé. De plus, les femmes sont plus susceptibles de développer des symptômes de TSPT que les hommes.
Le stress peut détruire les neurones nouvellement formés dans le cerveau. Ainsi, il est impératif de traiter le SSPT le plus tôt possible. La RV s’est avérée plus rapide et plus efficace que les traitements conventionnels. Il accomplit cette tâche grâce à la thérapie d’exposition à la réalité virtuelle (VRET).
Qu’est-ce que la thérapie d’exposition VR?
La thérapie d’exposition à la réalité virtuelle est un type de thérapie d’exposition qui traite différents types de phobies, de troubles anxieux et de symptômes du SSPT. C’est une forme améliorée de thérapie d’exposition (TE). ET est un traitement conflictuel ; il cible différents déclencheurs et comportements d’évitement.
Par exemple, une victime d’accident peut développer une peur de voyager en voiture ou dans les transports en commun. Par conséquent, en utilisant ET, un patient affronte ses peurs et ses déclencheurs. Cela aide logiquement à comprendre leur comportement et à démanteler la peur.
Cependant, faire face à une variété de déclencheurs peut être difficile. Par exemple, exposer un vétéran à un environnement de combat actif n’est ni possible ni sûr dans le cadre de l’ET conventionnelle. C’est là qu’intervient le VRET. Les simulations virtuelles rendent la thérapie par exposition extrêmement efficace et personnalisée. Grâce au VRET, les patients atteints du SSPT peuvent être exposés à leurs déclencheurs et à leurs peurs de manière contrôlée, sûre et réaliste.
Comment fonctionne la thérapie d’exposition VR ?
Les simulations générées par ordinateur sont au cœur de VRET. Les simulations imitent le monde réel de la manière la plus réaliste possible. L’environnement généré par ordinateur est personnalisé et programmé en fonction des besoins du patient. Grâce à un casque de réalité virtuelle tel que l’Oculus Quest 2, vous pouvez commencer à expérimenter la simulation. En plus de la simple vue, VRET peut également inclure des sons, des odeurs et des vibrations pour magnifier l’expérience.
Les patients peuvent vivre et interagir avec l’environnement 3D personnalisé de manière hautement contrôlée. Cependant, cela dépend de la simulation. Si la simulation est créée uniquement pour la confrontation passive, l’interaction est minimale. À mesure que les simulations deviennent plus réalistes, l’interaction avec les éléments générés par l’IA devient de plus en plus populaire.
Des fonctionnalités telles que le mouvement et le suivi de la tête garantissent l’expérience à 360 degrés la plus précise et la plus intuitive. Dans un avenir proche, des algorithmes avancés d’apprentissage automatique pourraient aider les thérapeutes à mieux identifier les marqueurs de la santé mentale et à créer des plans de traitement optimisés.
Le VRET peut être meilleur que la thérapie conventionnelle
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le VRET est plus élevé que la thérapie d’exposition conventionnelle. La TE conventionnelle ne peut cibler que des déclencheurs sociaux et des peurs spécifiques. Cela limite l’efficacité et la portée de la thérapie d’exposition.
Prenons l’exemple du TSPT induit par une agression sexuelle. Dans la vraie vie, il est difficile d’exposer un patient TSPT à un déclencheur similaire. De même, la confrontation avec l’exposition au combat, les risques d’incendie, etc., ne peut pas être reproduite en toute sécurité. Par conséquent, la RV est la méthode de thérapie par exposition la plus efficace et la plus rentable.
VRET supprime toutes les limitations imaginables. Par exemple, une personne souffrant d’une anxiété sociale extrême peut apprendre à faire face à des situations sociales sans s’effondrer en public.
Jusqu’à présent, un tel type d’exposition n’a jamais été possible. De même, la VR peut traiter des phobies telles que l’arachnophobie, l’hydrophobie et la claustrophobie. Essentiellement, tout trouble mental nécessitant une confrontation peut bénéficier du VRET.
Quelle est l’efficacité du VRET ?
Les traitements médicaux doivent être scrutés et soumis à des tests rigoureux avant d’être approuvés. Le traitement est approuvé s’il surpasse le groupe témoin ou un placebo. VRET est déjà entré dans les essais cliniques.
L’essai UCF : Des chercheurs de l’Université de Floride centrale (UCF) testent actuellement leur logiciel propriétaire VRET : Traumatic Event Scene Creation System. Le système de pointe permet aux thérapeutes de créer intuitivement n’importe quelle scène en quelques minutes en entrant les détails du déclencheur.
Le logiciel de réalité virtuelle d’UCF plongera de manière unique les participants dans les images, les odeurs et les sons de leur traumatisme. L’essai se poursuivra jusqu’au deuxième trimestre 2022. Vous pouvez participer ou en savoir plus sur les essais en cours sur le portail d’information de l’UCF.
Le procès d’Oxford : Un essai mené par l’Université d’Oxford en 2016 a donné des résultats positifs. Bien que la taille de l’échantillon ait été limitée à 30 patients, les résultats étaient prometteurs. Les participants ont signalé des réductions significatives de l’anxiété et de la paranoïa après avoir subi aussi peu que 30 minutes de VRET.
Il existe de nombreuses preuves empiriques qui suggèrent l’efficacité du VRET. Les recherches sur l’utilisation de la réalité virtuelle pour la psychothérapie remontent au début des années 2000. Il existe plus de 20 ans de littérature scientifique évaluée par des pairs qui suggèrent fortement l’efficacité du VRET. Auparavant, en raison de limitations technologiques, il n’était pas possible de créer des simulations réalistes. Maintenant, VRET est bien à notre portée.
L’avenir du VRET
VRET ne fera que s’améliorer avec le temps. Avec les résultats de l’essai UCF, le VRET a de grandes chances de se généraliser au cours des trois prochaines années. Un autre facteur empêchant cette thérapie d’atteindre plus de personnes est le coût impliqué. Les casques VR et les logiciels propriétaires sont chers. Par conséquent, à mesure que ceux-ci deviennent moins chers, le VRET le sera également.
Le domaine VR est en pleine expansion. La création de simulations dynamiques précises est une tâche complexe. Cependant, les moteurs de jeu tels que Unreal 5, Unity et d’autres moteurs propriétaires peuvent créer des mondes virtuels presque impossibles à distinguer de la réalité.
Le nouveau projet Metaverse de Facebook témoigne de ce qui est possible dans la réalité virtuelle. Le Metaverse créera un univers virtuel aux possibilités illimitées. De tels progrès feront des séances de thérapie virtuelle une réalité. VRET est une méthode révolutionnaire de psychothérapie, et elle est déjà là.
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