En 1998, mon école primaire canadienne a interdit tout ce qui concernait les Pokémon. Les jeux, les cartes à collectionner et les discussions sur l’anime – tout cela était interdit alors que la fièvre Pocket Monster balayait l’Amérique du Nord comme un essaim de Rattata, nous distrayant de notre lecture en classe de Anne des Pignons Verts. Cela ne m’a pas empêché, moi et mes camarades de classe, de passer des notes pour savoir s’il y avait vraiment ou non un Mew sous le camion garé près du SS Anne lorsque Mme Hubbard lui a tourné le dos. Cela ne nous a pas non plus empêchés de plaindre ces pauvres âmes dont les parents ne voulaient pas leur acheter une Game Boy, encore moins un exemplaire de Pokémon Rouge ou Bleu. Pour nous, c’était une étape éloignée de la maltraitance des enfants.
Beaucoup de gens peuvent raconter des anecdotes similaires sur le fait de jouer le classique rouge et bleu par excellence. Par » quintessentiel « , j’entends les jeux Pokémon qui se distinguent comme l’une des expériences de jeu les plus mémorables et les plus influentes jamais réalisées. Pourtant, la particularité de Pokémon est ce phénomène qui n’est pas exclusif à ceux d’entre nous au Canada ou nés vers 1990. Jusqu’à cette année Légendes Pokémon : Arceus, chaque jeu Pokémon principal est un classique pour une autre génération d’enfants du monde entier. D’une manière ou d’une autre, le développeur de Pokémon Game Freak continue de capturer pierre de touche culturelle après pierre de touche culturelle comme si c’était aussi simple que d’attraper un Caterpie.
« Je ne savais pas ce qu’étaient les Pokémon brillants à l’époque. J’ai demandé à mon ami pourquoi le Pokémon brillait et il a dit que cela signifiait qu’il tenait une Master Ball.
« Mon premier jeu Pokémon était FeuRouge« , m’a dit Wolfe Glick dans une interview par e-mail. FireRed de 2004 a commencé le parcours de Glick pour devenir le champion du monde VGC en 2016 et l’un des entraîneurs de compétition les plus reconnaissables. Le VGC de Pokémon International – qui signifie les championnats du jeu vidéo au nom oblique – rassemble chaque année des dizaines de joueurs talentueux du monde entier pour s’affronter dans des batailles doubles pour les prix et la gloire.
« J’avais probablement environ huit ans quand je l’ai eu », a expliqué Glick. « J’ai beaucoup de bons souvenirs en jouant avec mon frère et mes voisins sur la Game Boy Advance. Je me souviens qu’il était difficile de voir l’écran quand il était vraiment lumineux, et je suis tombé sur un Dodrio brillant dans la zone Safari. Je ne savais pas ce qu’étaient les Pokémon brillants à l’époque. J’ai demandé à mon ami pourquoi le Pokémon scintillait et il a dit que cela signifiait qu’il tenait une Master Ball. J’ai attrapé le Dodrio et j’ai été bouleversé quand il n’y avait aucun objet tenu, puis je l’ai oublié pendant six ou sept ans quand je me suis soudainement rappelé et je suis retourné pour trouver mon tout premier brillant.
L’expérience de Glick aurait pu être n’importe laquelle de nos propres histoires de Pokémon – qui n’a jamais pris de faux PokéAdvice à un ami auparavant ? Quiconque a joué à un jeu Pokémon peut s’identifier aussi facilement qu’il se souvient de son premier starter. Pour Glick et moi, c’était Charmander, mais un écart de plus de cinq ans a éloigné nos choix les uns des autres.
Cependant, peu de gens ont vu Pokémon changer le cours de leur vie comme le collectionneur de monstres du développeur Game Freak l’a fait pour Glick. En cherchant des inconnus en ligne pour se battre sur le wifi à 12 ans, Glick a découvert un tournoi en personne à environ 40 minutes de chez lui. Le tournoi était dans un format qu’il n’avait jamais joué auparavant – les doubles batailles de VGC – mais Glick a quand même réussi à apprendre le format, à gagner l’événement et à obtenir un billet pour les championnats nationaux américains – qu’il a également remporté, lui donnant accès au Mondial. Championnats où il s’est classé 6e. L’année suivante, il s’est classé 2e aux Mondiaux et savait qu’il devait continuer à concourir.
Peu de gens ont réussi à transformer des Pokémon compétitifs en une carrière, mais Glick a fait exactement cela. Il produit maintenant des vidéos à la fois informatives et humoristiques sur Pokémon pour sa chaîne YouTube avec plus de 500 000 abonnés, ainsi qu’un effort vaillant pour aider les nouveaux joueurs à entrer sur la scène avec VGCGuide – tout en restant en compétition. En fait, il est en route pour les Championnats du monde 2022 à Londres en août.
L’influence de Pokémon ne se limite pas aux journalistes comme moi et aux joueurs professionnels comme Glick. Guillermo Andrades, directeur du jeu du prochain combattant de créatures Temtem, a également partagé avec moi ses premiers souvenirs Pokémon. Contrairement à Glick et moi, il a choisi Squirtle.
« J’ai commencé Pokémon au tout début avec Pokémon Bleu. J’étais obsédé par le jeu au point de consommer tous les Pokémon », m’a dit Andrades. « J’ai commencé à jouer au Pokémon TCG à cause de cela et mes meilleurs souvenirs liés à Pokémon sont de passer le week-end à jouer à des tournois dans mon magasin local et de rencontrer tous les autres enfants là-bas. »
Pour Andrades et son équipe du développeur espagnol Crema, les récents jeux Pokémon les ont inspirés à défier les conventions de Pokémon plutôt que de les imiter. Interrogé sur l’influence de Pokémon sur Temtem, Andrades dit que Temtem est né parce que lui et son équipe avaient perdu tout intérêt pour Pokémon alors qu’il poussait à atteindre un public de plus en plus large. Crema voulait voir comment la formule mise au point par Game Freak s’adapterait à une approche plus difficile et compétitive. Ainsi est né Temtem.
Temtem est né parce qu’Andrades et son équipe avaient perdu tout intérêt pour Pokémon alors qu’il poussait à atteindre un public de plus en plus large
Andrades met l’accent sur les éléments sociaux de Temtem comme quelque chose sur lequel ils ont cherché à innover. Voir d’autres joueurs dans le monde extérieur – Temtem, après tout, est considéré comme une aventure de collecte de créatures massivement multijoueur – échanger ou combattre directement avec eux, et avoir une maison de vente aux enchères, sont tous des moyens par lesquels Crema cherche à améliorer la formule de combat contre les monstres. Et en ce qui concerne les batailles elles-mêmes, la suppression des facteurs aléatoires – comme 10% de chance de geler – crée une expérience plus équilibrée et juste qui récompense le jeu prudent plutôt que la chance.
Mais les joueurs de Pokémon au Canada, en Amérique et en Espagne ne peuvent pas tenir un Litwick sur la façon dont Pokémon a façonné l’esprit culturel du Japon à partir de 1996. Aussi populaire qu’il soit en Occident, chaque enfant au Japon sait ce qu’est un Pokémon et la majorité a probablement joué à un jeu Pokémon. Il y a des cafés Pokémon. Les magasins de beignets vendent des beignets sur le thème des Pokémon. McDonald’s propose des McFlurries à saveur de Pikachu. De nombreuses grandes villes ont un centre Pokémon vendant de tout, des jouets en peluche aux cartes Pokémon. Je dis cela en tant que personne qui vit au Japon depuis huit ans – Pokémon est aussi commun ici qu’un Zubat l’est au Mont Lune.
Mais ne me croyez pas sur parole. J’ai contacté le champion du monde VGC 2017 Ryota Otsubo pour entendre ses réflexions sur l’influence de Pokémon (et j’ai fait de mon mieux pour traduire avec précision son japonais).
« La première fois que j’ai joué, c’était la version Pikachu (Pokémon Jaune). C’était la première fois que je jouais à un jeu et je me souviens d’avoir été ravi lorsque j’ai vaincu un leader de gym fort. J’ai beaucoup aimé le Pokémon appelé Lapras. La chaîne que j’ai sur YouTube s’appelle la chaîne Naminori (chaîne de surf), qui porte le nom de Lapras.
Tout comme Glick, Otsubo a également connu le succès en terminant deuxième d’un tournoi local. Il pensait que s’il maîtrisait plus de batailles, il pourrait peut-être atteindre le sommet un jour. 10 ans plus tard, Otsubo a fait exactement cela, devenant le champion du monde VGC 2017.
« Je pense [Pokémon is so influential] en raison de ses personnages attrayants et de son système de combat. Il est conçu non seulement pour les enfants mais aussi pour les adultes, afin que les gens du Japon et du monde entier puissent jouer à Pokémon.
En effet, j’ai passé une grande partie de mon temps à enseigner au Japon, et malgré le peu de choses en commun avec mes élèves, nous pouvions toujours discuter de Pokémon quel que soit leur groupe d’âge. Lorsque Diamant brillant et perle brillante ont été annoncés, beaucoup de mes élèves du secondaire étaient impatients de revivre leur toute première aventure Pokémon. Une tendance récente a amené beaucoup d’entre eux à insérer des cartes à collectionner Pokémon rares dans leurs étuis transparents pour smartphone, ce qui m’a surpris, étant donné que cela en ma le lycée aurait été comme utiliser Follow Me contre tous les intimidateurs du corps étudiant. Lorsque Pokémon Legends: Arceus est sorti en janvier, j’avais des élèves du premier cycle du secondaire qui me disaient chaque semaine par la suite quel Pokémon brillant ils avaient trouvé au cours du week-end, et les devoirs qu’ils rendaient faisaient souvent dessiner mon Pokémon préféré dans une tentative désespérée d’obtenir un crédit supplémentaire.
Rouge et Bleu ont peut-être tout commencé, mais la franchise dans son ensemble continue de faire de Pokémon un classique perpétuel. De nombreuses critiques peuvent être tirées à Game Freak pour la façon dont la petite formule de Pokémon a évolué au fil des ans et comment – visuellement, au moins – Pokémon n’a pas encore atteint les attentes modernes. Des signes indiquent que les prochaines entrées principales vont secouer les choses plus que jamais, mais il ne fait aucun doute que pour de nombreux jeunes joueurs, 2022 Pokémon Écarlate et Violette aura le même impact profond que Red and Blue a eu sur Andrades et moi, FireRed sur Glick et Yellow sur Otsubo. D’après les preuves passées, il est presque certain qu’il deviendra essentiellement classique pour une autre génération de formateurs.