Les Lakers de Los Angeles ont l’une des histoires les plus riches en histoire de tous les sports, même si ce n’est pas sans son lot de moments difficiles. L’une des périodes les plus tumultueuses de la franchise NBA est survenue au milieu des années 2000, qui a marqué une querelle entre Kobe Bryant et Shaquille O’Neal. La tension entre le duo (qui a remporté trois championnats ensemble) a été relatée en détail sur Legacy: La véritable histoire des LA Lakers (diffusable avec un Abonnement Hulu). Maintenant, Kareem Abdul-Jabbar – l’un des sujets d’interview de l’émission – a partagé un aperçu supplémentaire de la façon dont le boeuf Bryant-O’Neal a rendu l’équipe « dysfonctionnelle » à ce moment-là.
Kareem Abdul-Jabbar a peut-être arrêté de jouer avec les Lakers en 1989, mais le centre légendaire traînait encore au début des années 2000. À cette époque, Abdul-Jabbar assistait occasionnellement aux entraînements, comme le montrent les images d’archives présentées dans Héritage. Dans la foulée des septième et huitième épisodes de la série, Abdul-Jabbar a offert aux fans des détails sur les coulisses via son bulletin. En ce qui concerne la querelle de Kobe Bryant et Shaquille O’Neal, le Temple de la renommée a affirmé que le dysfonctionnement était en partie le résultat du fait que Shaq souhaitait que son coéquipier passe plus:
Shaq voulait que Kobe passe plus et Kobe ne se souciait pas de ce que pensait Shaq. Lorsque vos deux joueurs les plus dominants ne s’entendent pas, l’équipe devient dysfonctionnelle. Personne n’est content, il n’y a pas de stabilité d’équipe, chaque match ressemble à un champ de bataille séparé plutôt qu’à une partie d’une saison fluide.
Beaucoup se souviennent probablement de l’attention que les Lakers ont reçue pendant cette période. Bien que les deux joueurs aient eu des désaccords tout au long de leur carrière en tant que coéquipiers, les choses semblaient atteindre un point critique lors de la saison 2003-2004 de la NBA. À l’époque, les deux étoiles étaient également entrées dans une sorte de va-et-vient à la suite de commentaires qu’elles avaient faits aux médias.
Kareem Abdul-Jabbar peut certainement s’identifier à l’expérience de Kobe Bryant et Shaquille O’Neal plus que la plupart. Il y a des années, Abdul-Jabbar a fait face à la présence d’un jeune joueur très motivé à Earvin « Magic » Johnson, lorsqu’il a été repêché par LA en 1979. Cependant, les deux semblaient avoir une relation essentiellement harmonieuse au cours des 10 années. ils ont joué ensemble. (Ils ont également remporté un total de cinq championnats en conséquence.) En discutant de Bryant et O’Neal, Abdul-Jabbar a poursuivi en disant que le Black Mamba avait contesté l’éthique de travail de Shaq à l’époque :
Le problème était que Kobe était obsédé par l’idée d’atteindre son apogée en tant que joueur, il est donc resté au meilleur de sa forme toute l’année. Mais il considérait Shaq comme manquant d’engagement envers le jeu et l’équipe en se permettant de se déformer hors saison et de se remettre à peine en forme pour la saison. À cause de cela, Kobe a perdu le respect pour Shaq et Shaq a perdu toute influence sur Kobe.
Alors que les choses étaient apparemment controversées entre les deux pendant un certain temps, ils ont finalement corrigé les choses au cours d’une longue interview en 2018. Cette réconciliation est devenue encore plus significative après Mort de Kobe Bryant à 41 ans en 2020. Shaquille O’Neal était parmi les nombreux à rendre hommage à la star après son décès et a de nouveau honoré Bryant à l’occasion du premier anniversaire de son passage. Plus récemment, Shaq a expliqué comment il avait l’habitude d’appuyer sur les boutons de Bryant afin de le motiver. Le Diesel aussi a montré son soutien à la veuve de Bryant, Vanessa, au milieu de son récent procès pour la mort de son mari et de sa fille.
Le dysfonctionnement dont parle Kareem Abdul-Jabbar a peut-être été difficile pour l’organisation des Lakers à l’époque, mais, finalement, les choses ont fonctionné pour les stars et l’organisation dans son ensemble. Shaq a été échangé au Miami Heat en 2004 et a remporté un quatrième championnat, tandis que Kobe Bryant a mené les Lakers à deux titres NBA supplémentaires. Mais en fin de compte, ce qui est particulièrement réconfortant de savoir, c’est que les deux ont finalement réussi à surmonter le drame.
Ceux qui veulent en savoir plus sur l’histoire de l’une des équipes les plus estimées de la NBA peuvent découvrir de nouveaux épisodes de Legacy: La véritable histoire des LA Lakersqui tombent le mercredi dans le cadre de la Programme télévisé 2022.