La franchise Les Sims a toujours été l’une des jeux les plus progressistes. Le premier opus de la série, Les Sims, a été l’un des premiers jeux vidéo à présenter des relations homosexuelles, en particulier de manière à ce que les joueurs y jouent un rôle actif. Ces dernières années, Les Sims 4 a fait la une des journaux à plusieurs reprises avec ses mises à jour gratuites qui incluent une personnalisation robuste du genre, une plus grande variété de tons de peau et, plus récemment, la possibilité de donner à vos Sims des pronoms entièrement personnalisables. Cependant, l’engagement de la société à garantir l’authenticité tout au long du jeu est tout aussi important que les mises à jour progressives à grande échelle.
La dernière extension Les Sims, For Rent, ne fait pas exception. Bien que son titre puisse sembler un peu éloigné de n’importe quelle culture, le quartier de Tomarang qui accompagne l’expansion s’inspire des villes d’Asie du Sud-Est. Pour aider à créer ses marchés nocturnes animés et établir un lien significatif entre le contenu du pack et la culture qu’il cherche à représenter, l’équipe des Sims a fait appel au musicien et activiste Jason Chu. GameSpot a eu la chance de parler avec Chu de son travail sur le pack et de la façon dont son parcours musical, ses voyages dans le monde et sa passion pour la fusion du divertissement et de l’authenticité se sont réunis pour élever For Rent.
GameSpot : Qu’est-ce qui vous a amené à travailler avec l’équipe des Sims sur l’extension For Rent ? Comment s’est déroulé le processus ?
Chu : Mon manager s’est connecté avec cette incroyable équipe de conseil culturel, SILA Consulting. Ils ont déjà travaillé avec EA et avec les Sims 4 en particulier. Donc quand [SILA] J’ai entendu dire qu’ils essayaient de créer un monde inspiré de l’Asie du Sud-Est, ils nous ont contactés parce qu’ils connaissaient mon travail. Et la musique rap et hip-hop… C’est un espace très différent de celui des Sims 4. Mais je pense qu’ils l’ont vu dans mon portfolio et que j’ai ce soin et cette passion profonds pour bien créer la culture et bien faire la représentation tout en comprenant que nous je crée un produit de divertissement. Nous créons quelque chose qui, espérons-le, n’est pas pédant ou sec, mais qui peut être amusant et engageant.
Nous sommes entrés et ils m’ont en quelque sorte montré une partie du travail qui avait été réalisé et les ressources artistiques sur lesquelles ils avaient commencé à travailler. Ils m’ont fait comprendre très clairement que leur désir était de créer quelque chose qui semble authentique et ancré – pas ce genre de fantaisie ou une représentation orientaliste et exotique de ces cultures. Mais ce qu’ils m’ont dit au début, c’est : « Faites-nous savoir ce qui semble fondé. »
Ils m’ont clairement fait comprendre qu’ils voulaient s’assurer que les personnes ayant un passé – avec un héritage familial ou même simplement les personnes qui ont passé du temps à voyager à travers le monde dans les pays de cette région – que ce pack d’extension reflète fidèlement leurs expériences. , leur vie quotidienne et leur culture d’origine. Pour moi, c’était juste un formidable point de départ, car ce n’était pas comme si nous essayions de créer quelque chose qui n’existe pas, mais il s’agissait plutôt de trouver un moyen de traduire le réel, le familier et l’authentique dans le langage de conception des Sims 4.
Je pense que cette idée des consultants culturels, c’est du genre : « Ce sont des gens qui viennent nous gronder et nous dire ce qu’il ne faut pas faire. » Et je pense que c’était une collaboration tellement amusante avec cette équipe parce que c’était le contraire de ça. Au lieu de dire : « Hé, voici toutes nos idées sympas. Qu’est-ce qui ne va pas ? Qu’est-ce qui va être trop sensible ? c’était le contraire. Ils m’ont fait venir et ils m’ont dit : « Hé, voici quelques-unes des directions que nous envisageons de suivre. Allons plus loin. Ajoutons de la valeur. Ajoutons de la valeur aux joueurs. » Au lieu de dire ce que nous ne pouvons pas faire, je disais comment pouvons-nous le rendre encore plus réel, encore meilleur, encore plus reflet de certaines des expériences qu’ils peuvent vivre ou qu’ils n’auront peut-être jamais l’occasion de vivre et qu’ils vouloir avoir. Pour moi, le point culminant de cette collaboration a été que l’équipe a reflété la valeur ajoutée d’avoir des compétences culturelles à la table.
Et de quelle manière avez-vous traduit cela ? Je suis sûr que c’est un exercice d’équilibre difficile, car vous ne voulez pas que cela paraisse presque monolithique. Comment allez-vous créer ce monde et équilibrer cela ?
Nous sommes arrivés et ils parlaient déjà de certaines fonctionnalités comme le marché nocturne. Vous ne pouvez pas faire un voyage en Asie du Sud-Est sans visiter un marché nocturne. Et c’est évidemment un élément central de ce nouveau monde et de ce nouveau quartier, Tomarang.
Ils m’ont montré certaines des ressources artistiques en cours et j’ai travaillé avec eux pour trouver des images de référence et aussi simplement parler de l’énergie et de l’atmosphère – ce qui semblerait authentique. [We talked a lot] il s’agissait de s’assurer que le marché nocturne du nouveau quartier reflète réellement cette atmosphère animée et bondée. Évidemment, avec le moteur de jeu Les Sims 4, le nombre de personnages pouvant être affichés à l’écran en même temps est limité. Nous avons donc parlé de certaines pièces – certaines saveurs des marchés nocturnes thaïlandais ou d’autres marchés nocturnes d’Asie du Sud-Est – que nous pourrions intégrer pour donner aux joueurs l’impression que ce monde est vraiment peuplé, et qu’il est vraiment animé et occupé même si il y a une limite technique sur le nombre de personnages que nous pouvons avoir à l’écran. Il y a donc de petites fioritures qui peuvent vous donner l’impression : « Oh, quelqu’un était juste là et il s’est juste éloigné et voici un peu de sa nourriture » ou « Voici leurs marchandises qu’ils ont laissées sur une couverture ». Je suis vraiment ravi que les gens fassent un pas dans ce quartier.
Quelque chose qui, je pense, a également été conçu avec beaucoup d’amour, c’est le style de la boîte à fusibles. [added with the pack]. Nous avons parlé de détails aussi précis que les types de boîtes à fusibles que je voyais dans les appartements en Asie du Sud-Est et en Asie de l’Est. Nous avons également parlé – évidemment – de la préparation de nourriture, car cuisiner de nouvelles recettes constitue une grande partie de l’attrait des Sims 4. Nous avons travaillé très dur sur la liste des recettes qui seraient incorporées dans cette extension. Et cela s’explique en partie par le fait qu’on ne peut pas parler de cuisine d’Asie du Sud-Est sans parler des cuiseurs à riz. Nous avons en fait tiré des références à tout, depuis « Hé, voici ce qu’un étudiant aurait », jusqu’à « Voici le modèle haut de gamme à 2 000 $ ». C’est l’une des choses qui, en arrivant, m’ont en quelque sorte orienté dans une direction et m’ont ensuite laissé apporter autant de choses que je pouvais à la table. Et c’était vraiment amusant de voir cela reflété.
Comment votre culture personnelle et votre parcours musical ont-ils été pris en compte dans votre travail sur le jeu ?
Donc ma famille, nous sommes d’origine ethnique chinoise. Ma mère est née et a grandi en Malaisie et mon père est né et a grandi en Thaïlande. J’ai donc passé un peu de temps à voyager en Asie, en visitant la Thaïlande. Et je pense qu’il y a ce genre de récit de [it’s either] l’inclusion, la diversité et l’authenticité, ou l’attrait de masse. Vous pouvez choisir l’un ou l’autre. Et ce que j’ai le plus aimé et que je me suis senti vraiment respecté et apprécié par l’équipe, c’est la façon dont ils m’ont fait venir parce qu’ils pensaient que le fait d’avoir cet héritage familial – le fait que j’aie les expériences personnelles que j’ai – contribuerait à l’accueil des joueurs. . Cela ajouterait au réalisme et au plaisir que les gens pourraient avoir dans ce pack d’extension.
Il y avait même des moments où je consultais littéralement [using] vieilles photos de famille. Récemment, il y a un an et demi je pense, mon père est retourné en Thaïlande pour revisiter les régions [seen in our family photos]. Il a amené ma sœur et ils ont fait ce voyage de trois semaines en Asie du Sud-Est. Et il a pris des photos des quartiers dans lesquels il a grandi. Et je faisais littéralement référence à certaines de ces photos et à d’autres de nos archives familiales quand ils disaient : « Oh hé, voici quelques textures pour le quartier. Voici quelques styles de portes et des portes que nous envisageons de laisser les joueurs utiliser pour construire leurs propres habitations. » Et je les tiendrais littéralement côte à côte avec ces photos de famille et je leur dirais : « Oh, cool, peut-être que si vous changez un peu cette texture ou la forme de cette porte, ou la forme de cet arc change un peu, alors cela me semblerait encore plus conforme. Au final, c’était vraiment personnel, apporter non seulement mon récit personnel, mais aussi l’héritage culturel et les histoires de ma famille, en les injectant dans ce travail. Et je pense que ce que je fais en tant que musicien, c’est toujours d’essayer de prendre des choses qui m’appartiennent et d’en créer quelque chose que tout le monde puisse apprécier, peu importe à quel point nous avons pu expérimenter le monde de manière proche ou différente. Et j’espère que cela se réalisera avec ce pack d’extension.
Envisagez-vous déjà de vous retourner et de le montrer à votre famille et de dire : « Regardez ça, vous pouvez voir des morceaux de nous là-dedans ?
Je suis super excité. Lorsque nous travaillions dessus plus tôt cette année, je n’avais aucune idée de la date de sortie du pack d’extension. Alors le fait qu’il soit disponible à temps pour que mon partenaire et moi leur rendions visite pendant ces vacances ? [I’m] je vais afficher le pack d’extension sur Origin et leur montrer du genre : « Hé, voici quelques-unes des choses que j’ai faites cette année. »
Je sais que l’on se concentre beaucoup sur les marchés nocturnes, la nouvelle ville et la création d’un monde vraiment vécu, mais comment For Rent s’y est-il lié ? Comment avez-vous pesé sur cela et sur la culture de l’Asie du Sud-Est et l’expansion de For Rent ?
Alors qu’ils présentaient le document de conception global et la thèse de ce pack d’extension, je me disais également : « D’accord, comment ces deux-là sont-ils liés ? » Mais cela a tellement de sens pour moi, étant donné qu’une grande partie des cultures d’Asie du Sud-Est et d’Asie [value] des familles vivant ensemble et formant une communauté au-delà de la famille nucléaire. Évidemment, avec le pack d’extension For Rent, ces immeubles à logements multiples sur lesquels ils travaillent ne doivent pas nécessairement être tous familiaux. Cela peut être une situation de propriétaire, cela peut être une situation Airbnb… toutes sortes de façons différentes de mettre cela en place. Mais il me paraissait logique qu’il y ait ce genre de lien thématique. Certes, si vous avez été en Asie du Sud-Est, vous savez qu’il n’y aura pas beaucoup de maisons indépendantes comme c’est le cas ici, en banlieue.
Lorsque je visite l’Asie, les gens vivent très proches les uns des autres. Qu’il s’agisse d’enfants qui resteront vivre avec leur famille jusqu’à l’université, jusqu’à la vingtaine ou jusqu’à ce qu’ils se marient, ou à mesure que les parents vieillissent ou les grands-parents en fonction de l’âge et retournent vivre avec leurs enfants ou leurs petits-enfants. Donc, pour moi personnellement, j’ai pensé que le thème avait tellement de sens avec ce lien culturel.
Et en général, comme c’est le cas pour tant d’autres fonctionnalités intéressantes des autres packs d’extension, cela n’est pas lié uniquement au monde de Tamarang et à ce genre de monde inspiré de l’Asie du Sud-Est. Les Sims de n’importe quelle culture ou quartier peuvent y participer et en faire ce qu’ils veulent pour leur propre style de jeu.
Avez-vous d’autres réflexions sur la manière dont l’extension For Rent s’est finalement déroulée ?
J’aime le fait que les Sims 4 aient déjà une si belle histoire de gestion de situations réelles avec humour et plaisir. Je pense que c’est pour ça que nous y jouons tous, parce que si c’était comme dans la vraie vie, nous n’en avons pas besoin. J’ai déjà un propriétaire pour mon appartement, je paie déjà un loyer et je dois déjà changer mes ampoules. Mais le fait que ce soit comme le monde réel avec cette couche supplémentaire de plaisir et de légèreté est, je pense, ce qui rend cette pièce non stressante, mais presque cathartique.