Vingt-cinq ans après avoir donné son fils en adoption, Loni Atwood et Hayden Tupper se sont retrouvés sur une plage de Parksville
Contenu de l’article
Alors que la marée montait sur la plage de Rathtrevor à Parksville le week-end dernier, Loni Atwood a enroulé ses bras autour du cadre de 6 pieds 2 pouces de son fils Hayden Tupper.
« Salut mon pote, j’attends depuis longtemps de te revoir », a déclaré Atwood, 43 ans, en le tenant fermement.
Contenu de l’article
La dernière fois qu’elle l’a tenu, c’était il y a 25 ans, alors qu’il avait deux jours.
Atwood, 18 ans, venait de donner naissance à un garçon de huit livres et 11 onces à l’hôpital St. Joseph de Comox.
Publicité 2
Contenu de l’article
La salle d’accouchement du 22 juillet 1998 était remplie du petit ami d’Atwood, de sa mère, de sa grand-mère, de sa meilleure amie et du couple de Maple Ridge – Heidi et Andy Mathison – qui adopteraient et élèveraient Hayden.
Née et élevée à Campbell River, Atwood était en dernière année de lycée lorsqu’elle est tombée enceinte de son petit-ami de l’époque, Ben. Parce qu’ils n’étaient ensemble que depuis quelques mois et que Atwood rêvait de voyager au Canada avec son cheval pour participer à des compétitions de saut d’obstacles, le couple a décidé de mettre le bébé en adoption.
Quand Atwood a rencontré Heidi et Andy, elle a instinctivement su qu’ils étaient le bon partenaire.
«Je savais que dès mon plus jeune âge, je savais qu’ils pouvaient m’offrir une vie que je ne pourrais pas offrir», a déclaré Atwood.
L’adoption de Hayden était ouverte et on lui a parlé de sa mère biologique.
Atwood, qui bâtissait sa carrière d’entraîneur équestre, a reçu des lettres et des photos de Hayden pendant les vacances et autour de son anniversaire.
Mais au bout de trois ans, les lettres se sont arrêtées. Atwood ne savait pas pourquoi, mais c’est à peu près à l’époque qu’Andy a reçu un diagnostic de cancer du côlon.
Andy est décédé le 2 décembre 2002 à l’âge de 46 ans.
Publicité 3
Contenu de l’article
C’est la lutte d’Atwood contre le cancer qui a conduit à des retrouvailles que Hayden a qualifiées de « miracle de Noël ».
Postmédia partagé L’histoire du cancer d’Atwood le 6 décembre. Elle a parlé de son sentiment d’oubli du système de soins contre le cancer et de sa conviction que les retards dans le début d’une chimiothérapie préventive pour une forme rare de carcinome corticosurrénalien permettaient aux tumeurs de se propager dans ses poumons.
Ce matin-là, dans sa maison de Maple Ridge, Heidi a ouvert le Vancouver Sun et a immédiatement reconnu le visage souriant d’Atwood en première page. Elle a également remarqué une ressemblance entre Hayden et les fils d’Atwood, Garrett, 19 ans, et Brandon, 16 ans.
Heidi s’est précipitée à l’étage pour annoncer la nouvelle à son deuxième mari, Mark, qui a adopté Hayden à l’âge de six ans après la mort d’Andy.
Mark, qui avait perdu sa première femme à cause d’un cancer, a dit à Hayden qu’ils avaient retrouvé sa mère biologique et qu’elle luttait contre le cancer.
« Une fois que (Hayden) a tout digéré, ce fut une journée très émouvante », a déclaré Heidi.
La sœur d’Atwood, Kim Hart, a annoncé que Hayden souhaitait le rencontrer.
«C’était la plus merveilleuse des nouvelles. Je ne pouvais pas y croire », a déclaré Atwood.
Dans l’après-midi du 6 décembre, Atwood a entendu la voix de Hayden au téléphone. Elle a appris qu’il travaille dans une entreprise de pièces automobiles et qu’il est fiancé à l’amour de sa vie, Danika.
Publicité 4
Contenu de l’article
« Il est tellement adorable », a-t-elle déclaré peu de temps après l’appel.
« Il a dit qu’il avait eu la meilleure enfance. Et je le savais. Je l’ai su dès la minute où j’ai rencontré sa mère, Heidi.
Atwood lui a dit : « Il y a tellement d’amour pour toi de ce côté de l’océan. Vous n’avez jamais été oublié.
Heidi et Mark savaient que Hayden était curieux de rencontrer sa mère biologique, surtout après un projet scolaire de 12e année au cours duquel il racontait son histoire d’adoption. Hayden a déclaré à Postmedia qu’après s’être fiancé en février, son désir de rencontrer Atwood avait grandi. Il ne savait pas par où commencer et il n’avait que son nom de jeune fille, Loni Jennings.
Atwood cherchait également Hayden.
Au cours de la dernière décennie, elle recherchait Hayden Mathison sur Facebook, sans savoir qu’il avait pris le nom de famille de Mark, Tupper, lorsque Heidi s’était remariée.
« Il ne s’est pas passé un jour sans que je pense à lui », a déclaré Atwood.
L’histoire de la façon dont Heidi a trouvé Atwood il y a toutes ces années était tout aussi fortuite.
En 1990, après cinq ans de mariage et de construction de leur vie à Maple Ridge, Heidi et Andy ont commencé à essayer d’avoir un bébé. Les années ont passé et Heidi a fait une fausse couche et une fécondation in vitro infructueuse. En mars 1998, ils ont commencé à envisager l’adoption.
Publicité 5
Contenu de l’article
À l’approche de la fête des mères, Heidi et Andy ont réservé un week-end à Campbell River pour se distraire des difficultés qu’ils avaient à concevoir.
Heidi a déposé Andy pour une partie de golf et a parcouru quelques magasins du centre commercial Ironwood.
Elle est passée devant un salon de coiffure, A Cut Above, et a décidé « sur un coup de tête » de se faire couper les cheveux. La propriétaire du salon, Carol Chapman, a demandé à Heidi ce qui l’avait amenée dans la ville de l’Île du Nord. Heidi lui a parlé de ses difficultés à tomber enceinte et de son désir d’adopter.
Carol a déclaré : « Cela peut paraître fou, mais la petite amie de ma fille est enceinte et je pense qu’elle va donner le bébé en adoption », se souvient Heidi.
Carol a donné les coordonnées de Heidi à la mère d’Atwood, Deanna, et quelques jours plus tard, ils se sont connectés par téléphone.
«J’avais l’impression de la connaître», a déclaré Heidi. « Nous avions une très bonne connexion. »
Heidi a écrit une lettre à Atwood, comprenant des photos d’elle et d’Andy et décrivant leur vie ensemble et leur désir d’être parents.
Atwood a clairement exprimé ses sentiments dans une lettre de réponse : « Pouvez-vous m’adopter aussi ? se souvient Heidi.
Le week-end de la fête des Pères, alors qu’Atwood était à quelques semaines de sa date d’accouchement, Heidi et Andy ont organisé un voyage de Maple Ridge à Campbell River. Ils ont rencontré Atwood et son petit ami Ben au Comox Valley Showgrounds, où Atwood a passé une grande partie de son adolescence à s’entraîner avec son cheval.
Publicité 6
Contenu de l’article
« À un moment donné de la conversation (Atwood) m’a dit : ‘J’ai l’impression que c’est ton bébé' », a déclaré Heidi, s’étouffant à ce souvenir.
Heidi se souvient avoir été dans la salle d’accouchement bondée et avoir pleuré lorsque le médecin a annoncé que le bébé était un garçon.
« Le cordon ombilical a été coupé et Hayden a été enveloppée et placée dans mes bras », a déclaré Heidi. «J’ai été le premier à le retenir. Je n’oublierai jamais ce geste incroyable de Loni. Elle sera toujours et pour toujours mon ange.
Au cours des deux jours suivants à l’hôpital, Atwood a fait ses adieux à Hayden.
«J’ai fait confiance à ma décision», a-t-elle déclaré. «J’étais heureux pour leur famille.»
Après l’appel téléphonique avec Hayden, Atwood a dit à ses fils, Garrett et Brandon, qu’ils avaient un demi-frère.
Tous deux étaient ravis. Garrett a plaisanté en disant qu’il lui faudrait du temps pour accepter de passer de l’aîné à l’enfant du milieu.
Ainsi, le 17 décembre, par une journée nuageuse mais inhabituellement douce pour la saison, Atwood, Hayden et Heidi se sont rencontrés sur la plage de Rathtrevor pour rattraper leur retard sur les 25 dernières années. Atwood a été rejointe par ses fils, sa sœur Kim, et ses deux enfants.
Le groupe a ensuite passé trois heures dans un pub, Atwood feuilletant des piles d’albums photos pendant que Heidi et Hayden racontaient les vacances en famille, les séjours en camping et les saisons de baseball.
Publicité 7
Contenu de l’article
« Tout ce dont vous pouvez rêver pour une famille, ils l’ont fait. Ils ont voyagé, campé, skié. Vous pouvez dire qu’il était tellement aimé », a déclaré Atwood. « Cela m’a apporté un peu de paix et une certaine clôture car tout s’est déroulé comme je le pensais. »
Ayant trouvé une nouvelle famille, Hayden planifie désormais de futurs voyages avec Garrett et Brandon ainsi que d’autres visites avec Atwood.
« Les choses que je me suis demandé tout au long de ma vie, je les sais maintenant », a déclaré Hayden. « Le résultat était tout simplement parfait. »
Ajoutez notre site Web à vos favoris et soutenez notre journalisme : Ne manquez pas les nouvelles que vous devez savoir — ajoutez VancouverSun.com et LaProvince.com à vos favoris et inscrivez-vous à nos newsletters ici.
Vous pouvez également soutenir notre journalisme en devenant abonné au numérique : pour seulement 14 $ par mois, vous pouvez obtenir un accès illimité au Vancouver Sun, à The Province, au National Post et à 13 autres sites d’information canadiens. Soutenez-nous en vous abonnant aujourd’hui : Le Soleil de Vancouver | La province.
Contenu de l’article