Le directeur de la photographie Larkin Seiple explique comment la caméra a fait dérailler la comédie de rage au volant de Netflix et A24.
À la même époque l’année dernière, A24 a publié « Everything Everywhere All at Once », dans lequel la première version d’Evelyn Wong que nous rencontrons est la moins réussie de toutes ses itérations multivers, celle où l’arbre de décision de sa vie a conduit à la pire résultat. Mais une partie de cela est due à la malchance ou au hasard. Mais dans « Beef » d’A24 – qui partage un directeur de la photographie avec « EEAAO » – Danny (Steven Yeun) et Amy (Ali Wong) semblent faire activement les pires choix possibles encore et encore.
Ainsi, la série Netflix de Lee Sung Jin a donné au directeur de la photographie Larkin Seiple un défi très différent de son travail sur le film de The Daniels. La caméra elle-même est souvent l’homme hétéro de « Beef », trouvant juste les bonnes compositions pour cadrer et recadrer les protagonistes dans leur spirale de vengeance de plus en plus profonde sans jamais trop attirer l’attention sur elle-même.
« Nous voulions que les personnages se sentent très réels et nous avons donc en quelque sorte arrêté le gaz, si vous voulez, visuellement et avons essayé de rendre possible une relation réelle avec eux », a déclaré Seiple à IndieWire. « L’intérêt de la série, l’humour, vient de vraies personnes dans de vrais endroits qui font des choses vraiment stupides. »
Le regard du spectacle damne donc les personnages en se contentant d’observer leurs espaces de vie. « Beef » a l’air poli et pointu et douloureusement LA, mais la caméra de Seiple trouve des moyens de créer des contrastes révélateurs qui rendent ce que les personnages font sembler d’autant plus désespéré, égocentrique et petit.
Un premier moment qui capture l’hilarité sombre de la série trouve Danny, pris dans un crash de crypto et sans nulle part où se tourner, tentant de se suicider en allumant un tas de grils Habatchi à l’intérieur en même temps. « Nous avons aimé l’idée que c’était ce qu’il pensait être un élégant anneau de feu autour de lui. Au même moment, il a été éclairé par un écran d’ordinateur lui disant comment se suicider. Ce qui était le genre de rebond constant de la série », a déclaré Seiple. « C’est quelque chose de très réel mais aussi de très absurde en même temps. »
Steven Yeun dans « Boeuf »
Avec l’aimable autorisation d’Andrew Cooper / Netflix
Seiple attribue à la conception de la production de Grace Yun le mérite d’avoir contribué à accentuer ce sentiment de contraste. “L’appartement de Steven est pratiquement un miroir de l’appartement dans lequel j’ai emménagé pour la première fois [when I moved to Los Angeles], j’étais donc très heureux d’avoir tous ces stores verticaux. Même s’il y a toutes ces fenêtres, il fait toujours un peu sombre. On a toujours l’impression d’être dans une grotte, mais c’est aussi encombré et rempli de toutes sortes de décorations merveilleuses. Il y avait une merveilleuse tasse Medieval Times au-dessus de sa télévision que j’adorais », a déclaré Seiple. « Ensuite, vous avez la maison d’Amy, qui est belle et luxueuse, mais il fait si froid et si vide que c’est presque pire, en quelque sorte, que là où [Danny] vies. On n’a pas l’impression qu’une famille y habite. Cela ressemble à une œuvre d’art conçue pour impressionner et non conçue pour être vécue.
La caméra observe les deux personnages avec un sens aigu de leur détresse émotionnelle. « Il y a un manque de couleur [in the lighting of Amy’s environments]. Ils sont tous monochromes. C’est ce sentiment de contrôle, si vous voulez. Il y a une absence de défauts, alors que Danny [house] il y a constamment de la lumière du jour et des grosses lampes fluorescentes, et puis il y a du sodium chaud. C’est toujours un éclairage mixte dans son monde parce qu’il se passe toujours trop de choses. Tout, quelle que soit la scène, doit donner l’impression d’être un gâchis.
L’éclairage n’a joué qu’un rôle dans l’augmentation de la tension à combustion lente des 10 épisodes. « Nous avons créé beaucoup de règles », a déclaré Seiple. « On ne le remarque pas vraiment dans la série, mais la caméra n’est qu’avec les personnages principaux pour les deux premiers épisodes, et ça ne va jamais [follows] un personnage secondaire jusqu’à ce qu’ils deviennent [active] Dans l’histoire. Ainsi, dans l’épisode 2, Paul [Young Mazino] flirter avec un client pendant que Danny est dans une baignoire et il reçoit un texto à propos de Kayla. Et puis c’est la première fois que la caméra quitte Danny. Nous reculons avec Paul alors qu’il envoie un SMS à Kayla. Vous n’êtes pas censé le remarquer, mais c’est la première fois que Paul est le personnage principal, car maintenant il fait partie de l’intrigue.
« Bœuf »
ANDREW COOPER / NETFLIX
Le langage visuel de la série reste restreint dans la majeure partie de « Beef », ne montrant les personnages que sous la lumière qu’ils méritent ; la caméra les piège dans des plans uniques qui durent juste assez longtemps pour laisser entendre à quel point Danny et Amy ont une emprise ténue sur leur vie, mais sans le mouvement de caméra rapide qui annonce un Capital-O Oner. Mais ces prises de vue sont toujours synchronisées avec précision pour que le public puisse être sidéré.
« Dans l’épisode 7, il y a la scène de flashback où [Danny] trouve les lettres d’acceptation de Paul à l’université et il laisse juste le coup et vous vous dites: ‘C’est bizarre.’ Puis au loin, vous le voyez les jeter à la poubelle et c’est cette séquence vraiment accablante », a déclaré Seiple. « Nous sommes comme, ‘Oh. Ce n’est pas un bon frère. Et j’aime juste vivre ce moment. Tout au long de la série, nous essayons constamment de trouver des moyens de vivre un instant et de ne pas le contourner.
Mais « Beef » ne peut pas vivre dans l’instant pour toujours. Le langage visuel de l’émission passe, selon les mots de Seiple, d’invisible et d’observation au « plein chaos des frères Coen » à la fin de la série, avec des choix de couleurs particulièrement audacieux dans l’épisode 9 lors d’un braquage qui a mal tourné au domicile de la riche Jordan (Maria Bello).
« Nous sommes tombés sur un temple juif au milieu de la vallée de Simi », a déclaré Seiple à propos de l’imposante structure qui parvient à fournir à la fois tension et comédie noire. « C’est ce temple massif et incroyablement beau au milieu d’une colline au milieu d’un camp d’été, et le temple est conçu pour être cylindrique, comme [the scrolls of a Torah] », a déclaré Seiple. « Quand nous avons vu ces portes qui pourraient s’ouvrir, nous avons commencé à être excités et nous avons intégré cela dans le script où Naomi [Ashley Park] s’enfuit et les portes se ferment. Nous avons en quelque sorte trouvé une muse, si vous voulez. Nous savions que pour les épisodes 9 et 10, nous devions vraiment trouver des lieux qui pouvaient faire beaucoup tout en laissant les personnages jouer [their mistakes].”
Le personnage a guidé toutes les décisions prises par Seiple pour « Beef », y compris comment filmer dans l’obscurité et le voyage plus hallucinant de l’épisode 10. « Peu importe à quel point il fait noir ; si vous pouvez toujours voir la lumière se refléter dans leurs yeux, cela fonctionnera parce que vous pouvez sentir ce qu’ils pensent. Donc, avec l’épisode 10 en particulier où nous sommes littéralement tous la nuit au milieu de nulle part, où il ne devrait y avoir que le clair de lune – heureusement parce qu’ils sont drogués, nous pouvons commencer à laisser l’éclairage devenir un peu plus surréaliste et nous pouvons allumer d’une manière beaucoup plus dramatique », a déclaré Seiple. « Et je pense que vous devez mériter cela. C’est pour ça que ça marche.
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