Tout le monde se considère comme un expert en musique, c’est pourquoi chaque année, des plaintes sont exprimées concernant les nominés aux Oscars pour la chanson et la musique. Cette année, plus que d’autres, les initiés s’expriment (en privé, de peur de contrarier les électeurs) sur les choix et le processus par lequel ils sont faits.
Variété a interrogé plusieurs observateurs intéressés, notamment des dirigeants de studio, des membres de la branche musicale, des publicistes et des consultants ; et même si personne n’est d’accord sur les solutions possibles aux problèmes soulevés, leurs points de vue et opinions sont instructifs.
Au total, 390 membres de la branche musicale (compositeurs, auteurs-compositeurs et éditeurs musicaux) peuvent voter. Mais, selon des sources, seulement environ la moitié d’entre eux votent réellement pour les nominés, et moins d’un quart choisiraient les 15 titres présélectionnés parmi lesquels les cinq derniers de chaque catégorie sont choisis.
Les responsables de l’Académie refusent de divulguer les chiffres et diront seulement qu’ils ont eu un « taux de participation record » cette année ; un initié affirme que les chiffres ne sont pas aussi bas que ceux rapportés
Pourtant, ceux qui ont parlé à Variété soutiennent que le faible taux de participation électorale est un problème sérieux et qu’il fait le jeu des studios et des publicistes qui dépensent des fortunes pour commercialiser les films les plus médiatisés. Les membres votent pour la liste restreinte pendant cinq jours à la mi-décembre, et la plupart d’entre eux (en particulier les membres actifs) n’ont pas eu le temps de voir la plupart des films éligibles, disent les observateurs.
Cette année, 148 partitions et 94 chansons ont été jugées éligibles. Tout film non distribué par un grand distributeur, quelle que soit sa qualité, a peu de chances de réussir. En conséquence, les électeurs pressés par le temps pour voir ne serait-ce qu’une fraction de ce nombre sont sensibles aux campagnes des Oscars, qui vont de nos jours de concerts en direct à un flux incessant de projections avec des questions/réponses, des fêtes et des événements soigneusement conçus pour séduire les électeurs. .
Ce qui dérange certains dirigeants de studios, c’est le « manque de transparence », selon les termes de l’un d’entre eux. Les décomptes réels sont si secrets que même les membres du comité exécutif de la branche musicale (qui statue sur toutes les questions d’éligibilité avant le début du vote) n’ont pas la moindre idée du nombre de membres qui votent réellement. Seule une poignée de membres du personnel administratif de l’Académie ont accès à ces informations.
La liste restreinte a été rétablie en 2018 (c’était une pratique courante à l’Académie pour les partitions de 1950 à 1979 et les chansons de 1958 à 1979) et a depuis été à la fois louée et huée par les membres.
De nombreux membres choisissent de ne pas voter pour la liste restreinte, soit parce qu’ils ne se sentent pas qualifiés au vu du peu de films qu’ils ont vu, soit parce qu’ils pensent pouvoir se permettre d’attendre que leurs pairs les plus engagés aient choisi les 15 finalistes. Certes, c’est un défi, surtout s’ils n’ont pas vu beaucoup de films avant le début du vote préliminaire.
Mais si des chansons et des partitions véritablement méritantes, pour une raison quelconque, ne figurent pas sur cette liste restreinte, la porte est fermée et il n’y a pas de retour en arrière possible. Cette année, par exemple, les sourcils se sont levés lorsque les chansons de trois films d’animation populaires – la sensation virale de Jack Black « Peaches » de « The Super Mario Bros. Movie », « This Wish » d’Ariana DeBose de « Wish » de Disney et la réunion *NSYNC la chanson « Better Place » de « Trolls Band Together » – n’a pas réussi à être sélectionnée.
Était-ce parce que les votants de la liste restreinte n’avaient pas choisi ces films, ou était-ce simplement parce qu’ils n’aimaient pas les chansons ? Et dans le cas de « Peaches », est-ce parce que les électeurs plus traditionalistes n’aiment pas que plusieurs auteurs-compositeurs (dans ce cas, cinq) soient crédités ? Le règlement de l’Académie stipule que si cinq écrivains ou plus sont crédités, une seule « statuette unique peut être attribuée au groupe ».
Les gouverneurs de la musique de l’Académie ont refusé de s’attaquer à ces problèmes.