Alors que MCU Phase Four était un sac décidément mitigé, l’un des développements les plus importants a été l’introduction de Contessa Valentina de Fontaine, jouée par Julia Louis-Dreyfus. Valentina a fait ses débuts au MCU à la fin de Le faucon et le soldat de l’hiver, fournissant l’identité d’USAgent au remplaçant raté de Captain America, John Walker. Depuis lors, Valentina opère en marge du MCU, notamment en se mêlant des affaires wakandaises en Panthère noire : Wakanda pour toujours.
Pour ceux qui limitent leur régime de super-héros à des entrées en direct, Valentina est toujours une figure mystérieuse. Mais les lecteurs de bandes dessinées reconnaissent le personnage comme un agent éminent du SHIELD, qui est souvent un amoureux de Nick Fury. Cependant, cette familiarité peut être plus déroutante qu’utile, car le MCU Valentina présente des différences frappantes par rapport à son homologue à quatre couleurs. Et pour Louis-Dreyfus, ces différences sont intentionnelles.
« Je ne voulais pas qu’elle ressemble trop à Cruella », a avoué Louis-Dreyfus. La variété, expliquant le changement cosmétique qu’elle a demandé en acceptant le rôle. Conçue par le grand Jim Steranko, Valentina (souvent appelée la Contessa dans les bandes dessinées) porte une mèche blanche dans les cheveux depuis sa première apparition dans Contes étranges #159 (1967). Louis-Dreyfus a conservé la séquence, mais l’a changée en violet pour son personnage MCU. « Je pensais que le violet en ferait un peu plus de ce monde aujourd’hui. »
Alors que certains fans sont connus pour être mécontents de changements même mineurs comme celui-ci, la deuxième demande de Louis-Dreyfus apaisera certainement les puristes. Lorsque le réalisateur Jake Schreier et le scénariste Eric Pearson sont venus voir l’acteur avec des idées pour Coups de foudre, le film mettant en vedette un groupe de black-ops Avengers dirigé par Valentina, Louis-Dreyfus a appelé à plus de scènes d’action. « Je l’ai pitché », a révélé l’acteur. « Je leur ai dit que je voulais vraiment me battre. » Mais autant la perspective de combattre des méchants l’excite, autant la préparation ne l’excite pas. « Pouah. Je suppose que je ferais mieux de me mettre en forme », a-t-elle déclaré.