Comment Johnny Depp est-il devenu le bon gars ?

Pour la dernière fois, les discussions secondaires sur les diffusions en direct du palais de justice du comté de Fairfax se sont allumées mercredi – une cascade d’acclamations des fans de Johnny Depp célébrant comme si leur équipe venait de remporter le Super Bowl: Gooooo Johnny ! Justice pour Johnny ! On t’aime Johnny ! Un jury de Virginie venait de rendre son verdict dans l’affaire qui a fait la une des journaux au cours des six dernières semaines: Amber Heard, selon le jury, avait diffamé son ex-mari dans un Washington 2018 Poste éditorial l’identifiant comme « une personnalité publique représentant la violence domestique ». Depp avait été un pilier charismatique du procès tout au long du procès – faisant un clin d’œil à ses partisans et récompensant leur enthousiasme avec des impressions du capitaine Jack Sparrow à l’extérieur du palais de justice. Mais quand le jury a lu son verdict, il n’était pas là. Il s’est envolé pour l’Angleterre après les plaidoiries conclues la semaine dernière et a bénéficié d’ovations debout tout en jouant le rôle de guitariste avec Jeff Beck pour la tournée britannique du musicien.

Peu de temps après l’annonce de la nouvelle, Depp a publié une déclaration sur Instagram. En caractères de machine à écrire, il a dénoncé les « allégations fausses, très graves et criminelles » portées « via les médias », écrivant, « le jury m’a rendu ma vie ». Des célébrités – dont Naomi Campbell, Ashley Benson et Ryan Adams, ce dernier dont plusieurs femmes ont été accusées d’inconduite sexuelle et d’abus émotionnel – se sont précipitées dans les commentaires avec des émojis cardiaques. Le comité judiciaire de la maison du GOP tweeté un GIF de Depp en Sparrow triomphant têtes parlantes de droite annonçait la disparition de Me Too. Alors que les célébrités et certains républicains célébraient, les défenseurs des survivants s’inquiétaient. Ruth Glenn, présidente et chef de la direction de la Coalition nationale contre la violence domestique, a déclaré au Daily Beast : « Je demanderais à la nation et à vos lecteurs, y réfléchiriez-vous à deux fois avant de vous manifester après avoir été témoin de ce qui s’est passé ? » En voyant les réactions se dérouler, je me suis demandé pour la millième fois si nous assistions tous au même procès.

La juge Penney Azcarate a garanti que la procédure deviendrait un spectacle lorsqu’elle a pris la décision inhabituelle d’accueillir des caméras dans sa salle d’audience. Mais il serait difficile pour quiconque de prévoir à quelle distance ce train irait dérailler. Les jurés ont vu Heard sangloter à travers une description déchirante d’une bagarre dans laquelle elle a dit que Depp l’avait violée avec une bouteille d’alcool. Depp a fait des déclarations indélébiles sur le moment où il a dit que Heard se vengeait dans leur lit. Le tribunal a entendu un défilé de petits joueurs apparemment mal équipés pour nous dire quoi que ce soit sur la diffamation : le propriétaire d’un parc à roulottes en Californie, le comptable de Depp, un ancien employé de TMZ. Mais pour la majorité des téléspectateurs, le verdict était clair avant même le début du procès. Sur les réseaux sociaux, les fans de Depp ont fait un jeu en traitant Heard de menteur et de narrateur incohérent. Ils ont fait valoir qu’elle n’avait pas apporté de preuves crédibles – une affirmation déroutante compte tenu des nombreux enregistrements, vidéos, textes et photos qui semblaient étayer son témoignage.

L’évaluation unificatrice parmi les critiques de Heard semble être qu’elle est antipathique et cela la rend difficile à croire. Mais j’ai du mal à comprendre comment Depp est devenu le bon gars. Dans la salle d’audience, les avocats ont disséqué les messages textuels cruels et graphiques de Depp, dans lesquels il a qualifié Heard de « marché aux poissons Flappy surutilisé », de « gaspillage d’un glouton de sperme » et de « pute glissante », entre autres insultes créatives. Dans un échange, Depp a songé à noyer Heard et à mettre le feu à son corps : « Je vais baiser son cadavre brûlé après pour m’assurer qu’elle est morte. » Les enregistrements audio et vidéo d’un Depp prétendument ivre présentent un vocabulaire tout aussi profane et un tempérament de poudrière. Il a écrit une fois des messages menaçants – «des petits rappels de notre passé», les a-t-il appelés à la barre – à Heard sur leurs murs dans son sang. Personne, pas même Depp, ne conteste qu’il a fait ces choses.

L’aspect le plus désorientant de cet essai était la qualité amusante et miroir de la preuve : les contours de l’image se décalent et se déforment en fonction de votre point de vue. Des centaines de milliers de personnes ont entendu des textes dans lesquels Depp semblait fantasmer (plaisanté, a-t-il dit) sur le meurtre et le viol de sa femme et le considérer toujours comme un saint. Un tribunal du Royaume-Uni a examiné presque exactement les mêmes pièces et a vu quelque chose de totalement différent. Peu de temps avant que Depp ne poursuive Heard – pour un article qui ne le nommait pas – il a déposé une plainte en diffamation contre La Soleil pour l’avoir traité de « batteur de femme ». En novembre 2020, un juge a statué que les reportages du tabloïd étaient «essentiellement vrais», concluant que Depp avait probablement abusé de Heard dans 12 des 14 cas examinés par le tribunal. À ce moment-là, Heard avait déjà perdu sa requête pour faire rejeter le procès de Fairfax et avait déposé une contre-poursuite de 100 millions de dollars.

Comme Le new yorker‘s Jessica Winter a observé, l’argument de diffamation de Depp semblait au mieux ténu. Winter note que le langage de l’éditorial de Heard reflète « un contrôle juridique minutieux ». Heard n’a pas écrit qu’elle est une survivante de la violence domestique, mais qu’elle est une « personnalité publique qui la représente » – un point difficile à contester. Lors du divorce du couple en 2016, des photos du visage meurtri de Heard ont fait la couverture de Personnes magazine. Une vidéo qu’elle avait filmée sur son téléphone de Depp brisant des verres dans leur cuisine est apparue sur TMZ. Des messages texte ont été divulgués dans lesquels l’assistant de Depp transmet les excuses de l’acteur pour avoir prétendument donné un coup de pied à Heard la nuit précédente. Le procès de Depp contre La Soleil a fait surface de nouveaux détails, y compris le témoignage de Heard selon lequel la relation l’a laissée dans la peur pour sa vie: « Certains incidents étaient si graves que j’avais peur qu’il me tue – soit intentionnellement, soit simplement en perdant le contrôle et en allant trop loin », a-t-elle déclaré. la Haute Cour britannique.

Tout cela a attiré l’attention des médias quand cela s’est produit, mais rien de tout cela n’est apparu dans l’éditorial de Heard. Et rien de tout cela ne semble avoir fait impression sur les fans de Depp. Tout en écoutant la conversation sur le «cadavre brûlé» lue à haute voix devant le tribunal, un participant à une discussion en direct a reconnu que cela sonnait mal – mais Heard l’avait quand même épousé. D’autres ont encouragé Heard à se taire et à retrouver un peu de dignité pendant qu’elle racontait la nuit où Depp l’aurait agressée avec une bouteille. Sur TikTok, des partisans engagés ont sorti des clips de la salle d’audience de leur contexte – créant un défilement de bobines de faits saillants qui sélectionnent les preuves en faveur de Depp. Si vous avez ouvert Instagram au cours des dernières semaines et que vous vous êtes demandé pourquoi votre page « Explorer » suggère soudainement que Heard a pris de la cocaïne au tribunal (elle ne l’a pas fait), vous devez remercier les fans de Depp pour ce récit. Les fans de Depp ont fait circuler des théories du complot sur Heard en ligne – alléguant qu’elle avait levé des lignes de son témoignage de Le talentueux M. Ripley (non) et même qu’elle a tué sa propre mère pour l’empêcher de témoigner au procès de Depp au Royaume-Uni (également non).

Sur le stand de Fairfax, Depp a écarté ses apartés les plus accablants comme exemples de son humour noir et décalé. Il a tenté de se soustraire à la responsabilité des messages envoyés depuis son téléphone, allant jusqu’à suggérer que l’équipe de Heard avait illégalement « tapé » de nouvelles preuves la nuit précédente. Une chose qui est devenue claire, à travers le déluge de messages Depp lus à haute voix devant le tribunal depuis avril, c’est que l’acteur possède une voix distincte en tant qu’écrivain. « MAINTENANT, je ne reculerai devant rien !!! » il a écrit dans un texte à son ancien agent de talent et à celui de Heard en 2016 – faisant référence à la nouvelle relation de Heard avec Elon Musk. « Voyons si Mollusk a une paire… Je lui montrerai des choses qu’il n’a jamais vues auparavant… Comme, l’autre côté de sa bite quand je la trancherai. Dans un autre texte, Depp a exprimé l’espoir que « le cadavre en décomposition de Heard se décompose dans le putain de coffre d’une Honda Civic ».

Le procès de Depp affirme que l’éditorial de Heard a causé de « nouveaux dommages » à sa « réputation et à sa carrière », bien qu’il ait en fait ajouté plusieurs crédits (en tant qu’acteur et producteur) à sa page IMDb depuis la sortie de l’essai. Il a conservé ses campagnes Dior – la marque en a retiré une des réseaux sociaux non pas à cause des allégations d’abus mais parce que les gens se sont plaints que c’était raciste – et n’a pas perdu son dernier grand concert, comme Gellert Grindelwald dans Warner Brothers. Bêtes fantastiques franchise, jusqu’à quelques jours après la clôture du procès au Royaume-Uni. (Pourtant Le soleil a fustigé le choix de choisir un « batteur de femme », l’écrivain JK Rowling était resté « véritablement heureux » que Depp reste.)

Pendant ce temps, Depp a fait l’objet de nombreux titres négatifs qui n’ont rien à voir avec Heard. L’acteur a cultivé une réputation de faire la fête en tant qu’ingénieux au début des années 1990; en 2014, des épisodes d’intoxication apparente en milieu professionnel avaient fait leur chemin dans le cycle de l’actualité. Sa consommation de substances serait devenue tellement incontrôlable au moment où il a tiré le cinquième pirates des Caraïbes film en 2015 que son retard chronique laisserait «des centaines de figurants attendre des heures à la fois», pour citer un Journaliste hollywoodien fonctionnalité de 2017. Plus de mauvaise presse est arrivée en juin 2018 – lorsque Pierre roulante décrit les dépenses prétendument débridées de Depp et la ruine financière selon les rumeurs. Selon un Journaliste hollywoodien article publié en décembre 2020, le nouvel amour de Depp pour les litiges n’était qu’une des choses qui l’avaient rendu «radioactif» dans l’industrie. Des cadres de cinéma anonymes ont dit THR que les chèques de paie de plusieurs millions de dollars de Depp devenaient de plus en plus difficiles à équilibrer avec une série de titres à gros budget qui atteignaient à peine le seuil de rentabilité. La consommation de drogue et d’alcool de Depp serait devenue un handicap : le distributeur initial de Cité des mensonges (qui devait initialement sortir en septembre 2018) a sorti le film après qu’un membre de l’équipe ait poursuivi Depp – alléguant que l’acteur l’avait frappé alors qu’il était ivre sur le plateau. Tracey Jacobs, l’ancienne agente de Depp depuis 30 ans, a témoigné au procès que les chuchotements sur son comportement l’empêchaient d’obtenir des contrats. « On ne lui a tout simplement jamais dit non au cours des 35 dernières années », a déclaré un producteur anonyme THR. « C’est typique à Hollywood. Mais je ne l’ai jamais vu à ce point.

Notamment, Depp n’a pas poursuivi Pierre roulante ou La Journaliste hollywoodien – deux médias qui ont relaté l’effondrement de sa carrière bien avant la publication de l’éditorial de Heard. Il n’a pas non plus poursuivi le Washington Poste, qui a publié des déclarations jugées diffamatoires par le jury. Ni l’ACLU, qui les a écrits. Ces cas auraient probablement été plus difficiles à gagner – et n’auraient pas offert la même opportunité d’ouvrir un référendum sur le personnage de Heard. Tout au long de tout cela, Heard dit qu’elle a reçu des menaces de mort. « Les gens veulent me tuer, et ils me le disent tous les jours. Les gens veulent mettre mon bébé au micro-ondes, et ils me le disent », dit-elle lors de son dernier tour à la barre des témoins.

Peu importe qui, selon vous, a dit la vérité, c’est une réponse effrayante à une personne qui a parlé publiquement d’abus présumés. La réaction instinctive qui prévalait était de la crier. Pour la harceler. Pour salir sa réputation. Pendant ce temps, l’homme qui l’a amenée au tribunal a quitté le bâtiment chaque jour sous des essaims de fans hurlants. Malgré les affirmations de Depp selon lesquelles Heard avait détruit ses perspectives d’emploi, il était de retour au travail avant même que l’affaire ne se termine. Cela ne ressemble pas tant à retrouver sa «vie» qu’à simplement y retourner – marcher sur scène confiant dans l’espoir que la foule applaudirait comme elle le fait toujours. Pour ses fans, Depp a toujours été innocent – ​​un témoignage de son influence durable même sans les grands studios de cinéma derrière lui. En ligne, les stans de Depp restent convaincus qu’il était la « vraie » victime. Mais si le procès a démontré quelque chose, c’est à quel point Depp et son image restent incroyablement puissants.