Une adolescente nommée Daisy arrive de chez elle à New York pour vivre avec sa tante Penn et quatre cousins dans une ferme de l’Angleterre rurale. Le temps est indéfini, mais semble similaire au présent et pourrait donc être basé dans un futur proche. On parle de guerre et d’attentats terroristes occasionnels depuis plusieurs années en Amérique et en Angleterre. Daisy en veut à son père pour s’être conformé aux souhaits de sa belle-mère, qu’elle appelle « Davina la Diabolique », de l’envoyer en Angleterre. Daisy, qui croit que Davina la déteste et veut l’empoisonner, a pris l’habitude de manger avec parcimonie et est assez mince. Son cousin de 14 ans, Edmond, vient la chercher à l’aéroport, et elle est immédiatement séduite par son attitude désinvolte mais douce. La nature simple et aimante de sa cousine Piper, âgée de neuf ans, la captive également rapidement, tout comme la belle ferme quelque peu en ruine sur une grande propriété. Ses deux autres cousins, Isaac et Osbert, qui sont également adolescents, ont leurs propres personnalités distinctes et sa tante Penn est une personne gentille et admirable. Daisy est tombée dans une situation charmante et ne veut rien de plus que s’y prélasser, surtout après que son attirance pour Edmond se soit transformée en amour qu’il lui rend. Cela se produit après que tante Penn ait laissé les enfants seuls pour se rendre à une conférence anti-guerre à Oslo, en Norvège. Le père des cousins ne figure pas dans l’histoire et n’est jamais mentionné. Le lendemain du départ de tante Penn, une bombe à la gare de Londres tue de nombreuses personnes et, en peu de temps, les forces d’occupation ont pris le contrôle de l’Angleterre. Alors même que l’affaire des mineurs entre Daisy et Edmond se développe et que la guerre s’intensifie, menaçant leur vie tranquille.
Tante Penn ne revient pas et finalement, les soldats britanniques prennent le contrôle de la ferme, séparant Daisy et Piper, qui sont envoyés vivre avec une famille appelée les McEvoys, à une longue distance en voiture. Edmond et Isaac sont envoyés ailleurs, et le frère aîné, Osbert, part combattre avec les soldats. Daisy, qui n’a montré aucun intérêt pour la guerre jusqu’à présent, se rend compte maintenant qu’elle doit s’impliquer si elle veut rendre Piper et elle-même aux garçons. Elle parle fréquemment dans sa tête avec Edmond, qu’elle aime profondément, et elle le sent à l’écoute. La plupart des membres de cette famille ont des capacités télépathiques inhabituelles, qui s’étendent aux animaux dans les cas de Piper et Isaac. Daisy parvient à découvrir du major McEvoy, le chef de la famille McEvoy, que les garçons sont gardés dans un endroit appelé Gateshead Farm. Après la mort du major McEvoy pendant la guerre, Daisy et Piper se rendent à Gateshead Farm, où ils trouvent de nombreux corps à la suite d’un massacre. Ils retournent dans leur ferme familiale, aujourd’hui abandonnée par les militaires, où le père de Daisy la localise par téléphone. Six ans passent. Daisy a été ramenée en Amérique contre son gré, mais maintenant elle est adulte. La guerre, qui a englobé de nombreux pays, est enfin terminée, mais Daisy ne sait pas ce qui est arrivé aux autres. Elle retourne en Angleterre, où elle retrouve Piper en bonne santé et amoureuse d’un jeune homme. Isaac et Osbert vont bien aussi, mais tante Penn a été tuée pendant la guerre. Edmond, qui a été témoin du massacre de Gateshead Farm, est gravement endommagé psychologiquement. Daisy décide que c’est à elle de le soigner pour qu’il retrouve sa santé mentale. Ceci, dit-elle, à la fin du livre, est « Comment je vis maintenant ».