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J’étais un Janeite depuis la première fois que j’ai lu Orgueil et préjugés quand j’avais dix ans. Ses personnages féminins indépendants d’esprit ont maintenu leur attrait pour les lecteurs depuis plus de 200 ans maintenant, donc je sais que je suis en excellente compagnie. Au fil des ans, mon allégeance est passée d’une jeune femme à une autre, puis à une autre. J’ai eu le béguin pour M. Darcy, M. Knightley et, pendant une période d’adolescence particulièrement lugubre, Henry Crawford. Je suis un membre porteur de caboteurs de la République de Pemberley, qui, je le sais, m’accueillerait à bras ouverts bien que je n’aie pas visité ce beau pays depuis des siècles. Je sais qu’il y a des gens qui n’aiment pas la chère Miss Austen, et avec l’âge et la sagesse, j’en suis venu à comprendre qu’il est normal qu’ils soient simplement et totalement incorrects. Nous pouvons rester amis.
Une année fatidique, j’ai pris la décision désastreuse de mettre ma casquette, pour de vrai et à coup sûr, à l’un de mes meilleurs amis. Appelons cet homme Daniel, qui n’est pas son nom, juste pour être clair. Nous étions proches depuis une douzaine d’années, et à chaque fois qu’il quittait une relation, nous la décortiquions pendant des heures pendant qu’il me disait que ça aurait été mieux si seulement elle étaient plus comme moi. La seule chose qui séparait Daniel et moi, j’en suis venu à croire, était la distance entre la côte ouest où je vivais et la côte est où il vivait. Après tout, les mots de sa propre bouche impliquaient – dans certains cas explicitement dits – que la seule chose que ces femmes avaient que je n’avais pas était un code postal plus proche.
Au cours de notre amitié de dix ans, Daniel et moi avons développé une sténographie autour de beaucoup de choses, comme le font souvent des amis. Il y avait de nombreuses blagues à l’intérieur, et l’une des plus anciennes était centrée sur les œuvres d’une certaine Jane Austen. Il pensait que mon intérêt pour eux me rendait un peu basique et beaucoup plus romantique que ne l’indiquait ma marque extérieure. J’ai répliqué que c’était de sa faute d’être aussi ignorant qu’Edmund Bertram, qui, comme on pouvait s’y attendre, a navigué directement au-dessus de sa tête. « D’accord, Jane… » était une réplique commune de nous deux. Quoi qu’il en soit, c’était une chose.
En 2012, Daniel est revenu sur la côte ouest, le cœur brisé d’avoir annulé son deuxième (sinon le troisième, je ne m’en souviens pas). Pour ceux de mes lecteurs qui sont attirés par, eh bien, vraiment n’importe qui, permettez-moi un mot de conseil non sollicité : vous pensez peut-être que ce genre de situation est Votre Temps. Vous pouvez le croire de tout votre cœur de guimauve, cultivé en trois tailles avec espoir et joie. Vous êtes probablement très, très mauvais.
Les gens au cœur brisé brisent les cœurs.
Daniel est rentré à la maison et nous nous sommes écrasés ensemble, sentiments sur sentiments et cœurs emmêlés. Il n’avait aucun sens de la gravité, je le sais maintenant. Je n’avais pas encore appris que je ne peux réparer personne d’autre que moi-même. Nous nous sommes recroquevillés sur le canapé et avons marathonné Doctor Who, sommes allés au cinéma et avons parlé pendant des heures. Il a dit à ma meilleure amie et à son mari que nous devrions faire plus de dîners en couple. J’ai dit à mes amis méfiants que les choses allaient enfin, finalement droit. J’ai ignoré les drapeaux rouges et grillé les feux rouges. J’ai convaincu mes amis d’être prudemment optimistes. Je l’ai présenté à la mère de mon meilleur ami, qui lui a préparé le dîner et l’a appelé un chéri.
Et puis un jour, Daniel est revenu d’un week-end à Los Angeles, où il avait assisté à une soirée avec des amis dans The Industry. Il était un peu bizarre depuis quelques jours, mais rien que la fatigue ou le stress de la recherche d’emploi ne puisse expliquer. Il est arrivé chez la mère de ma meilleure amie, où elle et moi faisions du ménage pour le week-end, et au lieu d’entrer, il m’a fait asseoir sur le trottoir et m’a dit que nous ne pouvions plus être amis avec avantages parce qu’il avait rencontré une fille à Los Angeles et « essayait la longue distance » avec elle. « Tu l’aimerais. Elle est comme toi, dit-il pour l’apaiser, tentant de confondre mon choc avec de l’inquiétude. « Elle est intelligente, rousse et Janeite, tout comme vous ! En fait, dit-il, elle joue en fait Lizzie Bennet sur Internet.
Tout ce que je pouvais faire, c’était cligner des yeux et hocher la tête. J’ai quitté mon corps, j’en suis tout à fait sûr. Je suis entré et il est parti. J’ai pleuré, crié et maudit son vrai nom. J’ai essayé de comprendre comment quelqu’un qui m’avait taquiné sans relâche à propos de Jane Austen, qui avait refusé de lire les livres ou de regarder les films, pouvait partir pour l’actrice qui jouait Lizzie Bennet dans Les journaux de Lizzie Bennet. (Ladite actrice est, de l’avis de tous, une personne adorable ; évidemment rien de tout cela n’est son défaut.)
Au cours des semaines et des mois suivants, alors que je me livrais au désir malavisé de regarder leurs activités sociales, je l’ai vu la soutenir et s’enthousiasmer pour Jane d’une manière qui m’a sidéré. Et par conséquent, le nom même de Miss Bennet et de son créateur coupait comme des couteaux à chaque fois qu’une ligne me venait à l’esprit, qu’une scène se rejouait dans ma tête ou que je regardais mes très nombreuses éditions du travail de Jane. J’en suis venu à penser que mes amis romanciers bien-aimés étaient enfantins, banals et superficiels. J’ai relégué Jane dans une étagère de l’arrière-salle et j’ai dit aux gens que j’étais « hors de [her].” D’une manière ou d’une autre, quand Daniel a choisi de célébrer la passion janite de quelqu’un d’autre alors qu’il avait été plutôt merdique à propos de la mienne, j’ai eu l’impression qu’il m’avait volé Jane – avec Doctor Who, qu’il a également joyeusement partagé avec son nouvel amour.
Au cours de la dernière décennie, j’ai fait beaucoup de travail; ma vie a considérablement changé, comme on pourrait espérer plus de 25% d’une vie jusqu’à présent. Je savais que couper Jane ne guérirait pas la blessure, et encore. Au fil du temps, les gifs ont commencé à se faufiler. Les vérités universellement reconnues ont cessé de me dresser les poils sur la nuque. J’ai lu un livre ou deux sur Jane, dansant autour de son nom et formulant des théories via des romans qui voyagent dans le temps pour savoir si elle est réellement morte de la maladie d’Addison.
Quand quelqu’un utilise quelque chose que vous aimez pour vous blesser, même par inadvertance, cette chose devient une arme. Il faut du temps pour le reforger en quelque chose de sûr. Jane serait la première à me dire que ses livres sont destinés à illustrer non seulement l’amour pour surmonter les obstacles sociaux, mais la croissance et la compréhension entre les gens. Ce c’est pourquoi ils perdurent. Ma conviction que moi aussi, je peux grandir dans le pardon et la compréhension m’a finalement ramené à Jane, qui m’attendait patiemment tout le temps.
Quelqu’un pour une watch party ?
Apprenez à connaître un peu mieux Jane Austen, puis faites le plein de tonnes de contenu amoureux de Jane.