Comment j’ai amélioré mon chauffe-eau et découvert à quel point la sécurité d’une maison intelligente peut être mauvaise

L’eau chaude mettait trop de temps à sortir du robinet. C’est ce que j’essayais de résoudre. Je n’avais pas l’intention de découvrir que, pendant un certain temps, les chauffe-eau comme le mien étaient peut-être ouverts à tous. Cela, avec quelques modifications de l’API et une adresse e-mail, un mauvais acteur pourrait éventuellement régler sa température ou la faire fonctionner en permanence. C’est comme ça que ça s’est passé.

Prenons du recul. Ma femme et moi avons emménagé dans une nouvelle maison l’année dernière. Il y avait un chauffe-eau sans réservoir Rinnai niché dans un placard utilitaire dans le garage. Le constructeur et l’inspecteur en bâtiment n’en ont pas dit grand-chose, se contentant d’effectuer un cycle de nettoyage annuel.

Parce qu’ils ne maintiennent pas un grand réservoir d’eau chauffé et prêt à être distribué dans n’importe quel robinet de la maison, les chauffe-eau sans réservoir permettent d’économiser de l’énergie jusqu’à 34 %, selon le ministère de l’Énergie. Mais ils sont aussi, par défaut, plus lents. L’ouverture d’un robinet déclenche l’échangeur, chauffe l’eau (avec du gaz naturel, dans mon cas), et l’appareil doit la pousser dans la conduite jusqu’à l’endroit où elle est nécessaire.

Cela m’a amené à passer régulièrement ma main sous l’eau froide dans l’évier ou la douche, attendant plus longtemps que je ne le pensais pour que de l’eau raisonnablement chaude apparaisse. J’ai compris le compromis eau-énergie que je faisais. Mais cette installation nous a fait perdre du temps, en plus de l’eau potable, pourtant abondante et relativement bon marché. Cela m’a juste énervé.

Je ne savais pas que la solution était à nos portes.

Point d’eau chaude

Je veux dire cela littéralement. Lorsque je suis entré dans le placard pour fermer les raccords de tuyaux pour l’hiver, j’ai remarqué un sac en plastique collé magnétiquement à l’arrière du chauffe-eau. « Attention! Le module Wi-Fi Control-R doit être installé pour que la recirculation fonctionne », lit-on sur l’étiquette d’avertissement jaune intense. Le chauffe-eau ne « recirculerait » pas sans cela, a-t-il noté.

La recirculation signifie que le chauffe-eau commencerait à puiser de l’eau et à la chauffer à la demande, plutôt que d’attendre une pression négative suffisante des tuyaux. Pour déclencher cela, Rinnai a proposé des applications pour smartphone pouvant se connecter au module via ses serveurs.

J’ai trouvé le manuel, débranché le chauffe-eau et l’ai ouvert. Le ton du langage à l’intérieur (« NE PAS TOUCHER », sauf si vous êtes « un technicien correctement formé ») ne correspondait pas à celui du manuel positif (« tirez le meilleur parti de votre nouveau module »). Mais après avoir lu le manuel et inséré de petits boutons beiges auparavant, je me sentais formé et technique. J’ai installé l’appareil, suivi le processus typique « Connectez votre téléphone à ce point d’accès au nom étrange » et cela a fonctionné.

J’avais maintenant une application qui pouvait démarrer la recirculation. Je pouvais prendre ma douche chaude alors que j’étais encore au lit, ou commencer à préparer la vaisselle depuis le canapé. Et pourtant, sortir mon téléphone chaque fois que je voulais de l’eau chaude, c’était comme échanger un inconvénient contre un autre.