Comment gérer son temps en 2024, selon le gourou Oliver Burkeman

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Vous souffrez de listes de tâches interminables ? Si tel est le cas, une solution, largement répandue dans les publications LinkedIn et les podcasts de motivation, consiste à devenir plus efficace.

Vous pouvez vous réveiller à 5 heures du matin. Vous pouvez diviser votre emploi du temps en blocs de 15 minutes et répondre aux e-mails par lots rapides. Vous pouvez apprendre le mandarin en vous entraînant pour un triathlon Ironman. Avec de la discipline, vous participerez à plus de réunions, à plus de cafés de réseautage et serez toujours là pour tous les moments importants en famille.

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Tout le monde n’est pas convaincu. « On ne peut pas gagner une bataille contre le temps de cette façon », a déclaré l’écrivain Oliver Burkeman.

Il part d’une mauvaise nouvelle : vous n’avez plus longtemps à vivre. Lui non plus. Ni aucun d’entre nous. L’espérance de vie en Occident est d’environ 4 000 semaines. Vous pourriez avoir de la chance : Henry Kissinger en a obtenu 5 244. Là encore, 52 semaines se sont écoulées à toute vitesse. Et vous savez par expérience que, quels que soient les objectifs optimistes que vous fixez pour 2024, ils risquent d’être évincés par des demandes concurrentes. « L’approche classique des résolutions du Nouvel An est vouée à l’échec », a-t-il déclaré.

L’approche classique des résolutions du Nouvel An est vouée à l’échec

Olivier Burkeman

Si cela semble déprimant, l’affirmation de Burkeman est à l’opposé : si vous reconnaissez que le temps est fini, vous pouvez retrouver la raison – et un sens. Vous pouvez arrêter de vous demander comment accomplir toutes les tâches requises en une journée, car en réalité « la réponse pourrait bien être : vous ne pouvez pas ».

Au lieu de cela, vous pouvez vous concentrer sur l’acceptation de la nécessité de faire des choix difficiles. Vous n’êtes pas simplement obligé de dire non aux choses que vous ne voulez pas faire ; tu dois aussi dire non aux choses que tu faire vouloir faire. Vous pouvez donner la priorité à certaines activités qui vous font grandir en tant que personne et en négliger délibérément d’autres. « Je passerai moins de temps à la salle de sport » peut être une bonne résolution du Nouvel An.

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Burkeman, ancien journaliste du Guardian, a publié le livre à succès Quatre mille semaines : la gestion du temps pour les mortels en 2021. Il propose désormais des cours vidéo en ligne pour le service de streaming Maestro de la BBC, destinés aux personnes touchées par le « culte de l’activité ».

Il s’adresse à ceux qui ont « le sentiment d’être perpétuellement en retrait » : qu’ils se sentent dépassés par les tâches, consumés par le syndrome de l’imposteur ou intimidés par l’état anxiogène du monde. Certaines personnes disent que son travail les a aidés à quitter leur emploi, mais une réponse plus courante est que, en reconnaissant les pressions de la vie moderne, il leur a donné la « permission » de faire des changements.

Dans la conversation, depuis sa maison des North York Moors, Burkeman est un gourou très anglais : incertain et douteux, dans le sens positif de ces mots. Il emprunte largement des idées, notamment au bouddhisme et au taoïsme. Il est fréquemment mis entre parenthèses avec d’autres critiques de la productivité, comme Cal Newport, auteur de Travail en profondeuret Jenny Odell, auteur de Comment ne rien faire. Il cite les deux avec admiration, mais se dit moins sûr que Newport que nous pouvons contrôler nos horaires (cela pourrait se retourner contre nous et rendre la vie moins agréable) et plus optimiste qu’Odell sur le fait qu’il existe des voies vers une plus grande productivité.

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« Ce n’est pas la technique, c’est la raison pour laquelle vous l’utilisez. Si vous pensez que la technique Pomodoro (une méthode de gestion du temps qui divise le travail en intervalles courts), ou toute autre, va sauver votre âme et vous donner le sentiment de justifier enfin votre existence sur la planète, alors cela va échouer. toi. »

Mais des techniques, dont le Pomodoro, peuvent être utiles « pour donner forme à sa journée ». Parmi celles qu’il recommande, citons la fixation d’un nombre fixe d’heures de travail – un nombre qui peut être bien inférieur à celui auquel vous êtes habitué, notamment parce que notre cerveau a des limites pour les tâches créatives.

Si vous pensez que la technique Pomodoro… va sauver votre âme et vous donner le sentiment que vous justifiez enfin votre existence sur la planète, alors elle va vous échouer.

Olivier Burkeman

« Nous nous levons normalement le matin et dressons une liste incroyablement longue qui n’a aucun rapport avec le temps disponible. … Si vous dites simplement : je ne travaille pas après 18 heures et je ne peux pas me mettre au travail avant, disons, 9 heures du matin, la question devient : quelles sont les (choses) qui comptent le plus ? Cela vous oblige à comprendre que la plupart des choses significatives que vous pourriez faire avec votre temps ne seront pas réalisées en un seul jour. Ce n’est pas parce que vous êtes un échec ou parce que vous n’avez pas trouvé le bon système, c’est simplement la réalité de la vie.

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Une gestion saine du temps est particulièrement difficile pour les travailleurs, tels que les avocats d’entreprise, qui en sont venus à considérer leur temps comme un actif vendable qui est gaspillé s’il n’est pas facturé au client.

Burkeman souscrit au concept de Jessica Abel selon lequel « se payer d’abord » : s’il y a quelque chose que vous voulez vraiment faire, n’attendez pas d’avoir terminé toutes vos autres tâches avant de vous y tourner. Ses autres suggestions incluent la tenue de deux listes de tâches : une avec tout ce que vous devez faire et l’autre avec un maximum de 10 tâches sur lesquelles vous vous concentrez actuellement.

Lors de la définition des résolutions du Nouvel An, Burkeman déconseille de viser à faire quelque chose chaque jour sans faute. De telles résolutions peuvent devenir « si rigides » qu’elles s’effondrent dès le premier jour où la vie les gêne. Au lieu de cela, il recommande l’approche de l’écrivain de méditation Dan Harris : faire quelque chose « quotidiennement », peut-être quatre ou cinq fois par semaine, en ne mettant ainsi qu’un « niveau de pression moyen sur vous-même ».

Au quotidien, Burkeman écrit trois faces de papier A5 avec ce qu’il a en tête. Il joue mal du piano, pour le loisir et non pour la réussite. Il est plus patient qu’avant et sait mieux ne pas se sentir tyrannisé par les tâches. Il remercie son fils de sept ans : « La paternité met en évidence l’évidence : si vous attendez que tout votre travail soit terminé avant de passer du temps avec votre enfant, vous n’en passerez jamais du temps. avec vos enfants. » Pourtant, la gestion du temps reste un travail en cours : le bulletin d’information de Burkeman s’appelle The Imperfectionist.

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Il emprunte un état d’esprit au psychothérapeute jungien James Hollis : face à un choix, demandez-vous : « Est-ce que ce chemin m’agrandit ou me diminue ? Alors, est-il sceptique à l’égard des personnes qui cherchent à progresser dans les marathons et autres défis sportifs ? «C’est complètement spécifique à la personnalité. Beaucoup de gens se demandent à quoi consacrer du temps. Je ne peux pas vous le dire.

Il conseille aux gens de se concentrer sur « quelque chose qui est réellement difficile pour vous… Si vous êtes le genre de personne qui termine toujours des Ironmen, ce n’est pas une de ces choses. » Pour beaucoup de gens, l’auto-punition « est la manière la plus confortable d’exister. Le défi intéressant pour ces personnes serait de se donner un peu de répit.

Choisir une vie plus utile comporte ses propres pièges et son propre stress, note-t-il, si les gens ont des attentes déraisonnables quant à ce qu’ils peuvent accomplir. Mieux vaut réserver du temps pour les choses qu’ils apprécier.

Les sceptiques pourraient dire que les idées de Burkeman s’appliquent davantage aux écrivains indépendants qu’aux employés de bureau ayant un contrôle limité sur leur emploi du temps. Il rétorque : « Beaucoup de gens trouvent qu’ils ont plus de marge de manœuvre qu’ils ne le pensaient. Il peut y avoir une certaine commodité à se dire qu’on n’a pas le choix.

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Ceux qui n’ont pas de flexibilité peuvent quand même gagner à prendre conscience des compromis qu’ils font : « Même si vous n’apportez pas un seul changement à votre vie et que vous continuez à apaiser les gens déraisonnables, il y a un un plus grand degré de liberté psychologique.

Comment les organisations devraient-elles s’adapter à la prise de conscience que le temps est limité ? Burkeman veut « des cultures qui établissent des « postériorités » ainsi que des priorités. Si vous demandez à votre équipe de se concentrer sur un objectif clé au cours des prochains mois, cela fait-il partie de la culture qu’elle puisse également demander : « Alors, qu’allons-nous mettre en veilleuse ? » » Trop souvent, selon lui, les objectifs sont fixés de manière à suggérer à la haute direction que tout peut être fait.

Il recommande aux organisations de prévoir des périodes de la journée pendant lesquelles les réunions n’ont pas lieu et de ne pas permettre aux travailleurs d’inscrire des réunions dans les calendriers de leurs collègues sans avoir la possibilité de dire non.

Après avoir appliqué l’approche de Burkeman pendant quelques jours, j’ai ressenti un poids sur mes épaules, mais je me suis demandé si le revers de la médaille était simplement un résultat moindre. « Nous ne diminuons pas nos ambitions en affrontant la vérité : toutes les personnes impliquées ici disposent d’un temps limité, d’une endurance limitée et d’un contrôle limité sur le déroulement d’une journée. En reconnaissant cela, vous exploitez plus efficacement l’énergie et le pouvoir de vos collaborateurs, car vous êtes en contact avec la réalité.

© 2024 Le Financial Times Ltd.

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