Nous sommes lundi soir à l’Alexandra Palace de Londres et les émotions sont vives, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la salle de 10 000 places. « S’il vous plaît », dit un fan, en pleurant tandis que les agents de sécurité expliquent qu’aucun billet ne signifie pas d’entrée. À l’intérieur, Romeo Beckham, sa petite amie mannequin Mia Regan et une mer de cohortes principalement de la génération Z se démènent, les sourcils en sueur, les téléphones en l’air, chantant tandis qu’un grand type dégingandé vêtu d’un t-shirt ample Uniqlo blanc est accroupi sur sa table de mixage avec une expression à mi-chemin entre l’agonie et l’extase.
Ils regardent Fred Again – de son vrai nom Fred Gibson – un compositeur, DJ et producteur du sud de Londres âgé de 30 ans dont la marque émotionnelle de musique électronique dance a fait de lui une superstar mondiale, avec un culte qui ne fait que croître de jour en jour. Lorsque Selena Gomez a récemment publié une photo d’elle et Fred à ses 429 millions d’abonnés, elle a mis le moulin à rumeurs en marche. Parmi les autres fans de premier plan figurent les actrices Jodie Comer et Emma Corrin. Ce ne sont pas les seuls. La demande pour ses quatre dates à Londres était si grande que les billets se sont vendus en moins de deux minutes, comme pour les 22 dates d’une tournée qui le verra jouer dans des villes comme Paris, Berlin, New York et Los Angeles.
Ses détracteurs estiment qu’il est normal que Fred ait choisi de commencer sa tournée à l’Alexandra Palace. Après tout, « il est essentiellement le roi Charles », selon un commentateur de Reddit. Car Fred – nom complet Frederick John Philip Gibson – est le fils de l’avocat du King’s Counsel Charles Anthony Warneford Gibson et de Mary Ann Frances Morgan, tous deux membres de la pairie britannique, et l’arrière-petit-fils d’Ann Fleming, épouse de l’auteur de Bond, Ian Flamand. Le fait qu’il ait fait ses études au Marlborough College, une école privée d’une valeur de 40 000 £ par an dont la princesse de Galles compte parmi ses anciens élèves, a conduit à des accusations selon lesquelles il est un « bébé népo », son succès lui ayant été transmis sur une table de mixage en argent par son puits. parents connectés.
Certes, Gibson a bénéficié des mêmes avantages que tous les autres enfants scolarisés dans le secteur privé, mais là où Lily Rose Depp a suivi son père Johnny dans le métier d’acteur et Lila Moss a suivi sa mère Kate dans le mannequinat, Gibson a choisi un cheminement de carrière aussi éloigné que possible de celui de son père. être, mais si quelqu’un souhaite expliquer l’influence d’un KC dans le monde de la musique dance, n’hésitez pas.
La seule accusation de népotisme que les critiques de Gibson peuvent lui reprocher est qu’il a eu un premier mentor en la personne de Brian Eno, le producteur légendaire dont il a rejoint le groupe a cappella à l’âge de 16 ans et qui était un voisin proche. Népotisme ou opportunisme ? Andrew Ridgeley de Wham avait également un voisin proche en la personne de Mark Dean, propriétaire du label Innervision, à qui il a donné une première démo, lançant ainsi la carrière du groupe. Jamais Ridgeley n’a été qualifié de bébé nepo.
Même si Gibson a connu le meilleur départ possible dans la vie, son succès a été mérité plutôt que donné, et obtenu grâce à une combinaison de travail acharné et de talent qui transcende ses débuts chics. Il est frappant de constater que Brian Eno a décrit leur relation comme « plutôt une relation à double sens », un sentiment avec lequel de nombreux collaborateurs de Gibson seraient d’accord. Son premier grand succès fut avec la chanson Shotgun, co-écrite avec George Ezra en 2018, qui atteint la première place des charts, et resta dans le top trois pendant 12 semaines consécutives. La même année, il co-écrit des chansons pour Clean Bandit et Rita Ora ; il a également travaillé avec Stormzy, FKA Twigs, BTS et Little Mix. Son poids est tel qu’il a participé à un tiers des singles n°1 au Royaume-Uni en 2019. Sa collaboration la plus longue est avec Ed Sheeran, pour qui il a écrit et coproduit 12 des 15 titres du quatrième album du chanteur. , Projet de collaborations n°6 de 2019. En 2020, Gibson a remporté le prix du producteur de l’année aux Brit Awards, le plus jeune à avoir remporté ce prix.
Cependant, aucun de ces noms de bannière n’est la raison pour laquelle les gens aiment Gibson. « Je ne veux pas me plaindre de quelque chose qui compte pour les gens, mais ce n’est tout simplement pas pour ça que je le fais », a-t-il déclaré dans une interview, faisant allusion au travail de production qui a conduit à son Brit Award. Les gens aiment Gibson parce qu’il est sincère. Dans l’arène sérieuse et souvent poignante de la musique dance électronique, il joue le DJ avec le sourire aux lèvres, préférant ne faire qu’un avec la foule plutôt que de se trouver au-dessus d’elle sur une estrade. À un moment donné lors du concert de lundi, il a évité la scène, la foule s’est séparée alors qu’il se dirigeait vers un espace au milieu de l’auditorium. Il a le tempérament d’un Labrador dans le corps d’un whippet, interagissant constamment avec les fans sur Tiktok et Instagram de manière véritablement collaborative. Exemple concret : il a récemment demandé à ses 1,7 million de followers sur Instagram de lui envoyer des séquences vidéo spécifiques, actuellement intégrées aux visuels de sa tournée.
Il aime également publier des extraits des morceaux sur lesquels il travaille, demandant à ses abonnés de nommer leur préféré. C’est ce qui l’a amené à sortir son single actuel, « adore u » (sic), son single solo le plus élevé à ce jour (il a atteint la 10e place). Profondément émouvant (« Je veux que cela soit joué à mon mariage » était une réponse courante des fans), il met en valeur non seulement les compétences de Gibson en tant que compositeur, mais aussi les talents vocaux de l’artiste nigérian Obongjayer (de son vrai nom : Steven Umoh), sans les compétences de qui le l’enregistrement ne pouvait pas exister.
En tant que parent de deux adolescents, je suis plus âgé que les principaux fans de Gibson de la génération Z. Mais les dancefloors devraient toujours être une grande église, et sa musique est la première depuis longtemps à paraître aussi urgente, euphorique et viscérale que la house music avec laquelle j’ai grandi quand j’étais adolescente. Cela me connecte également au monde de mon propre adolescent d’une manière fascinante. Ils vivent leur vie sur Snapchat, parlant avec animation aux visages de leurs amis sur leur iPhone, le manque de proximité physique étant presque sans importance, tellement ils sont habitués à nouer des liens émotionnels à distance d’un écran. Gibson intègre cette déconcertation numérique dans ses spectacles d’une manière qui semble originale.
L’une des choses les plus agréables chez Gibson est qu’il donne au suivant. Ce qu’on sent qu’il aime vraiment, ce n’est pas collaborer avec des noms à succès, mais avec ceux pour qui le succès s’est avéré plus insaisissable ou lent. Ses collaborations ne sont pas éphémères, mais continues, et pleinement créditées. À une époque où trop de personnes empruntent et volent et où la responsabilité fait souvent cruellement défaut, l’intégrité de Gibson semble importante. Sa gratitude aussi : le concert de lundi était plein de sincères remerciements à la foule, comme s’il ne pouvait pas croire à sa propre chance d’être là. Il est également assidu à partager l’amour qu’il reçoit, demandant à la foule de crier (remercier) Tony Friend, son partenaire de mixage/DJ/sampling.
Alors que sa base de fans a augmenté après la performance de l’année dernière à Coachella, et a encore grimpé après la performance de cette année à Glastonbury, la majeure partie de ses fans ont forgé leur histoire d’amour avec Fred pendant le confinement, à une époque où la connexion humaine était courte et lointaine derrière un écran. Il est difficile d’expliquer l’importance de ses albums Actual Life parmi ceux qui se sentent seuls et privés de leurs droits à cause de la pandémie : il suffit de dire qu’ils ont touché un nerf, ou plutôt une artère. Mais si les chansons étaient profondément émouvantes, leur présentation l’était aussi.
Dans une interview en 2022 avec Zane Lowe, il a expliqué à quel point il souhaitait capturer « des moments très éphémères et essayer d’exposer autant de beauté qu’ils contiennent ». Il collecte des échantillons audio et vidéo avec une obsession médico-légale, traquant le propriétaire des clips qu’il a vus en ligne et demandant l’autorisation de les utiliser. Il enregistrera également sur vidéo les personnes qu’il rencontre, comme Carlos, un ouvrier du bâtiment dont « nous allons[na] « passe à travers » est devenu le fondement d’une chanson, et dont les paroles sont devenues un cri de ralliement pendant le confinement et au-delà – à tel point que certains fans ont ensuite eu la phrase tatouée sur leur chair.
Quel que soit son parcours, ses intentions sont humbles. Fred veut juste faire passer un bon moment aux gens.