Lundi 20 juillet, 10h14, Columbus, Ohio
Ferris Wolfe siffla. Puis il s’est penché en arrière dans sa chaise de bureau en cuir Atlas Pro Executive Series, avec appuie-tête rembourré et pivots lombaires flexibles, et a ri.
Cela allait être épique.
Il venait de finir de lire les galères de la couverture et de l’article principal de Magazine des amateurs d’aquariophilie, intitulé les anges de Harry. La couverture présentait un gros plan du visage du prince regardant son aquarium d’eau douce de 50 gallons avec des poissons-anges. Et l’article prévu pour la page 10 comprenait des photos de Meghan et Archie regardant à travers la vitre alors qu’elle montrait les anges royaux flottant délicatement dans l’eau. Il y avait aussi une photo historique de William et Harry enfants avec Diana lors d’une foire à Southland-on-Sea. Dans la légende, il expliquait qu’Harry avait gagné un poisson rouge à la foire qu’ils gardaient depuis des années, et qu’à ce jour, les poissons et les aquariums lui rappelaient cette merveilleuse journée avec sa mère.
C’était de l’or. Non, plus que de l’or. C’était tous les fichus bijoux de famille ! Car ce n’était pas seulement cet article, il s’agissait d’une série de trois reportages dans lesquels Meghan établirait son propre aquarium pour quelques guppys bleu royal et présenterait ensuite à Archie son propre poisson rouge.
Et combien l’éditeur Wolfe avait-il payé pour ces joyaux inestimables ? Combien a-t-il demandé à Pendulum Publishing de débourser pour battre Monde Tropical et Ailerons d’Amazon pour cette exclusivité en trois parties ? Nada. Zéro. Rien. Parce que Amateurs d’aquariophilie la fille du cousin du rédacteur d’eau douce a gardé le vice-président de l’ancienne entreprise de publicité de la famille royale.
Apparemment, le couple cherchait à humaniser davantage son image de personne ordinaire et à promouvoir les avantages des animaux de compagnie et des passe-temps auprès des enfants. Et ils voulaient le faire par le biais de leur fondation à but non lucratif. La fondation espérait faire correspondre les animaux de compagnie sans abri et les équipements de loisirs excédentaires avec les enfants défavorisés et à risque.
Ferris se dirigea vers le minibar qu’il avait installé dans le coin nord de son bureau avec le mini-réfrigérateur de son ancienne chambre Omega Omega Fraternité à Ohio State et une table de chevet de son premier appartement avec Linda, qui était maintenant sa femme. Parcourant la sélection de champagne du réfrigérateur, il se versa un verre de fête de Le Blanc Impérial Brut et adopta une posture imposante.
Depuis le grand miroir accroché à la porte du rétréci où il gardait une réserve d’urgence de vestes, de cravates et de chemises habillées, il fronça les sourcils à son reflet. Ses cheveux châtain foncé avaient commencé à pousser après l’expérience désastreuse de la calvitie et de la barbe. Il avait en fait été satisfait du look, mais quand Linda lui avait finalement dit qu’il ressemblait à un Hitler chauve avec des poils pubiens sur le menton, toute la joie en est sortie. Maintenant, sa tête était au stade où les cheveux commençaient à pousser, mais pas assez longtemps pour se peigner. Son visage, quant à lui, était toujours brûlant à cause du rasage, avec de petites bosses rouges parsemant sa peau blanche pâle comme l’acné d’un élève de neuvième année. Plus bas, l’histoire n’était guère mieux. Ces chemises super cool, qui avaient fait ressembler Steve Jobs à Adonis, n’étaient apparemment pas destinées aux hommes avec le moindre ventre. Il grimaça à sa vue de côté.
Enceinte. Pouah.
« Vous avez une blouse de maternité ? » Il a essayé d’étouffer la voix de son père à l’arrière de sa tête, mais c’était comme un haut-parleur sans désactivé bouton.
Ça n’a pas d’importance. Il détourna le regard et se concentra à la place sur le verre dans sa main. C’était l’heure du lancement. C’était le jour où il – Ferris Wolfe, jusqu’alors fulgurant MBA de l’école publique – allait enfin commencer à devenir respectable. D’abord, il se retournerait Amateurs d’aquariophilie abonnements et ventes stagnants. Ensuite, il serait prêt pour les nouveaux postes de direction à venir après que Pendulum ait terminé son acquisition de Hobbyland Publishing. Avec l’ajout de titres populaires de Hobbyland comme Espace et Télescope, Amateur de trains miniatures, et Artisan de couture, le volume des ventes de Pendulum monterait à l’échelle des majors.
De ce point de vue, il a pris son bureau de direction Narcisse sur le mur du fond. Son bois de châtaignier poli et son joint central orné d’ivoire s’harmonisent parfaitement avec la couleur de la chaise Atlas prisée. Il les avait achetés avec sa propre carte Visa Gold et les avait fait livrer à Amateurs d’aquariophilie vieillissant l’ancien bâtiment Seed and Grain du côté sud de Columbus, où ils se sont heurtés à son ambiance vintage et de bricolage.
Mais parfois, vous devez simplement défendre qui vous êtes, que cela « s’intègre » ou non.
Derrière le bureau se tenait son célèbre chef-d’œuvre d’eau douce de 75 gallons, hérité de l’ancien éditeur du magazine. Ferris avait laissé son banc de tétras au nez de rami vieillir en un paradis aquatique, puis les avait remplacés par 10 requins bala. Malheureusement, malgré leur apparence lisse, argentée et semblable à un requin, les requins bala étaient parmi les plus timides des espèces aquatiques. Ils se cachaient derrière les rochers et fuyaient dans la panique au moindre bruit ou mouvement à l’extérieur de la vitre.
Mais peu importe eux aussi. Le vrai requin était à l’extérieur du réservoir. Le vrai requin se lançait hors de leurs locaux loués du côté sud vers le siège social de Pendulum dans le district d’Easton à Columbus. Ce pétillant de l’école publique était un combattant. Ensuite arrêt respectabilité, suivi du succès, et enfin Magnat.
Ferris a levé le verre de Brut à lui-même dans un toast.
Attention Finn. Quelqu’un était sur le point de venir mordiller la queue du petit frère.