Comment et pourquoi le NPD a décidé de rompre avec les libéraux de Trudeau

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OTTAWA — Des secrets politiques sont régulièrement dévoilés lors des cocktails à la Brasserie Métropolitaine d’Ottawa, un lieu de prédilection des employés de la Colline du Parlement, des journalistes et des lobbyistes, mais mardi soir à Ottawa, un secret qui devait bouleverser la politique canadienne a été bien gardé.

Anne McGrath, secrétaire principale du chef du NPD Jagmeet Singh, a rencontré trois hauts fonctionnaires du premier ministre Justin Trudeau : la chef de cabinet Katie Telford, son adjoint Brian Clow et Andrew Bevan, chef de cabinet de la ministre des Finances Chrystia Freeland.

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Le groupe a partagé des boissons et des conversations, mais McGrath a gardé la nouvelle choc selon laquelle Singh laissait l’accord d’approvisionnement et de confiance pour elle-même.

Les libéraux sont restés dans l’ignorance jusqu’à peu de temps avant que Singh ne publie une vidéo en ligne mercredi après-midi annonçant son plan de se retirer de l’accord maintenant le gouvernement libéral minoritaire au pouvoir, augmentant ainsi les enjeux d’une élection anticipée.

« Le fait est que les libéraux sont trop faibles, trop égoïstes et trop dépendants des intérêts des entreprises pour se battre pour les gens. Ils ne peuvent pas changer les choses, ils ne peuvent pas redonner espoir, ils ne peuvent pas arrêter les conservateurs », a déclaré Singh.

Singh et Trudeau se rencontraient régulièrement en personne dans le cadre de l’accord d’approvisionnement et de confiance, mais la fin de l’accord a été réglée par un courriel envoyé par le NPD à une adresse électronique générique du premier ministre, moins d’une heure avant que le chef du NPD ne fasse connaître sa position publique. Au moment où Trudeau a été informé par son personnel, la nouvelle avait déjà filtré jusqu’aux journalistes et aux lobbyistes d’Ottawa.

Le premier ministre arrivait dans une école de Terre-Neuve pour annoncer une entente avec le gouvernement de la province concernant un programme de repas scolaires lorsque son personnel lui a annoncé que l’entente était terminée.

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Dès le début de l’accord en mars 2022, Singh et le NPD ont toujours affirmé qu’ils pouvaient le quitter à tout moment.

Ils ont débattu de cette idée lors du congrès du parti l’automne dernier. En janvier dernier, alors qu’un accord sur l’assurance-médicaments semblait difficile à conclure, le parti a clairement fait savoir aux libéraux qu’il se retirerait de l’accord si aucun progrès n’était réalisé. Ils ont suspendu leur aide à la Chambre des communes pendant cette période, empêchant les libéraux de faire avancer le projet de loi.

Un haut responsable du NPD, qui s’est exprimé en toute discrétion parce qu’il n’était pas autorisé à parler publiquement, a déclaré que de nouvelles discussions sur la sortie de l’accord ont commencé en juin parmi les députés alors qu’ils terminaient la session de printemps et se préparaient à quitter Ottawa.

Selon George Soule, directeur de Syntax Strategic et ancien directeur des communications du NPD, il était « inévitable » qu’une des parties se retire de l’accord avant son expiration en juin 2025.

« Je pense que depuis des mois, le NPD réfléchit au moment et à la manière de procéder », a-t-il déclaré, ajoutant que le parti réfléchissait depuis un certain temps à ne pas soutenir les libéraux « un seul jour de plus que nécessaire ».

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Cet été, aux portes des électeurs, les députés et les candidats du parti ont entendu un message constant : il était temps pour le parti d’abandonner l’accord et de se distancer du gouvernement libéral impopulaire.

Après de nouvelles discussions, Singh a donné le feu vert à son équipe début août pour élaborer un plan de sortie.

Singh a enregistré la vidéo au début de la semaine dernière, avant que le chef conservateur Pierre Poilievre n’interpelle publiquement le chef du NPD, le qualifiant de « traître Singh » et l’exhortant à se retirer de l’accord et à voter pour renverser le gouvernement.

Le chef conservateur a depuis fait savoir qu’il présenterait des motions de censure et forcerait le NPD à prendre position lorsque le Parlement reprendra ses travaux plus tard ce mois-ci. La source du NPD a déclaré que le parti prendrait chaque vote au fur et à mesure que l’accord est conclu, mais que les insultes de Poilievre ne joueront pas un rôle.

« Je ne pense pas que nous allons nous laisser entraîner dans une élection par Pierre Poilievre », a déclaré la source.

Les conservateurs sont les mieux préparés pour une campagne électorale aujourd’hui, avec un fonds électoral bien garni et 153 candidats inscrits sur leur site Web. Le NPD a 57 candidats désignés, six autres étant attendus cette semaine, et les libéraux ont 105 candidats.

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Les libéraux n’ont pas publié de chiffres précis, mais ont déclaré qu’un courriel de collecte de fonds qu’ils ont envoyé après l’annonce de Singh a permis de recueillir plus d’argent que tout autre courriel de sollicitation de fonds qu’ils ont envoyé cette année.

Le représentant du NPD a déclaré que le parti souhaite prendre ses distances avec les libéraux et estime que le gouvernement est trop fatigué après neuf ans au pouvoir pour combattre le parti de Poilievre.

« Nous devons être l’alternative aux conservateurs », ont-ils déclaré.

La source du NPD a déclaré qu’en plus de vouloir se présenter comme l’alternative évidente aux conservateurs, le parti était frustré par le rythme de mise en œuvre de l’accord sur l’approvisionnement et la confiance.

Ils ont déclaré que presque aussitôt que l’accord a été signé, les libéraux ont commencé à dire que certains programmes prendraient plus de temps que promis à être mis en place.

« C’était comme arracher des dents pour faire avancer les choses. »

Le projet de loi sur l’assurance-médicaments est actuellement au Sénat, mais la source du NPD a déclaré que les libéraux auraient pu le faire avancer plus rapidement et que certaines provinces sont impatientes d’y adhérer une fois la loi adoptée.

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Les libéraux ont déclaré avoir été pris au dépourvu par l’annonce de mercredi et ne s’attendaient pas à ce que le NPD se retire de l’accord aussi tôt. Réagissant à la nouvelle, Trudeau a déclaré qu’il resterait concentré sur la mise en œuvre des programmes promis par le parti.

« J’espère vraiment que le NPD continuera de se concentrer sur la façon dont nous pouvons répondre aux besoins des Canadiens, comme nous l’avons fait au cours des dernières années, plutôt que de se concentrer sur la politique », a-t-il déclaré.

Selon un haut responsable libéral, Trudeau a eu peu de temps pour réagir à la décision du NPD avant de se présenter devant les caméras mercredi.

« Sa réaction en privé était identique à celle en mêlée. »

Les libéraux espèrent toujours pouvoir prolonger le mandat du gouvernement minoritaire jusqu’à l’automne prochain, lorsqu’ils prévoient que l’économie sera en meilleure santé, que les Canadiens se sentiront mieux face aux problèmes de portefeuille et que les programmes populaires comme les soins dentaires et l’assurance-médicaments seront plus solidement en place.

Le haut fonctionnaire libéral a déclaré que le gouvernement aura besoin de temps pour mettre en place ces programmes, notamment en ce qui concerne l’assurance-médicaments qui couvrira les médicaments contre le diabète et les contraceptifs. Il a reconnu que même en dehors de l’accord, le NPD demeure probablement le meilleur choix pour lui donner le temps de faire ce travail.

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« Nous avons besoin que le Parlement fonctionne », ont-ils déclaré. « Cela dépend en grande partie du NPD. »

National Post
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