Alors que la plupart des bals sont remplis de ballades ringardes, de robes étincelantes et de garçons maladroits en costumes mal ajustés; Le bal d’Emo Nite a un mosh pit pour System of a Down, une apparition invitée de Travie McCoy (anciennement de Gym Class Heroes) et une mascotte de pierre tombale affectueusement connue sous le nom de « Graveboy ».
L’événement, qui s’est tenu le 6 mai à l’Avalon avec une salle en direct à l’étage du Bardot, était l’une des nombreuses soirées qu’Emo Nite a organisées au fil des ans dédiées au genre. Les fondateurs d’Emo Nite, TJ Petracca et Morgan Freed, ont créé l’événement en 2014 pour offrir aux adultes une option de vie nocturne qui jouait de la musique autre que ce qui était populaire à l’époque – et se délectait des groupes alternatifs sur lesquels ils avaient grandi.
« J’étais allé à la fête d’anniversaire d’une amie, et elle a organisé une soirée karaoké », explique Petracca. « J’ai chanté Dashboard Confessional et je me suis tellement amusé à sortir et à chanter sur de la musique que j’aime écouter, au lieu de tous les bars où je vais à Los Angeles où ils ne jouent que du Top 40, de l’EDM ou du hip-hop. . Pourquoi aucun des bars ne diffuse la musique que j’écoute à la maison ? »
Petracca et Freed s’étaient déjà liés sur l’emo et le pop-punk tout en travaillant dans le même immeuble de bureaux. « Je venais juste faire mon travail et Morgan m’a forcé à être son ami », dit Petracca, faisant écho à la création d’innombrables grandes amitiés dans l’histoire. Petracca a parlé à Freed de son épiphanie « Dashboard Confessional ». Freed, par coïncidence, avait un ami barman au Short Stop à Echo Park et les a convaincus de reprendre la musique un mardi soir au hasard.
Ils ont créé un événement Facebook, invité tous leurs amis et accidentellement doublé la capacité du bar, laissant une ligne autour du pâté de maisons. « Aucun de nous ne savait comment faire du DJ, nous n’avions jamais organisé de fêtes ou d’événements auparavant », explique Petracca. « Nous sommes arrivés et avons branché mon iPad et avons juste commencé à choisir de la musique. » De toute évidence, ils avaient touché une corde sensible, mais n’y pensaient pas beaucoup. Selon Freed, à ce moment-là, nous pensions que c’était une fête amusante avec nos amis et nous nous disions « Merde, nous avons gagné 200 $ », qu’ils utilisaient pour acheter de la pizza pour la file d’attente le mois suivant.
À leur troisième événement, ils avaient déjà déménagé à l’Echoplex, où ils ont pu ajouter une deuxième salle et commencer à la programmer avec des groupes live. « C’était l’une des étapes les plus importantes et les plus incroyables que nous ayons pu franchir », déclare Petracca, qui se souvient d’avoir travaillé dans l’industrie de la musique et d’avoir été déçu par la culture. « J’essayais vraiment d’aller là-bas et d’aller à des spectacles et de trouver de nouveaux groupes prometteurs. »
Malheureusement, les vitrines et les résidences de l’industrie n’ont pas toujours prêté le bon moment auquel il s’attendait. « J’avais l’impression qu’ils n’étaient tout simplement pas si amusants et j’ai aussi grandi en jouant dans des groupes et je me suis dit que cela ne pouvait pas être amusant pour eux non plus. » Emo Nite fournit une foule intégrée de fans qui sont un peu plus attentifs et ravis d’avoir de nouveaux artistes en direct devant eux. « Nous avons dû le chercher. Maintenant, nous pouvons organiser tous ces artistes que nous aimons vraiment et les mettre devant des gens qui les aiment aussi vraiment », ajoute Freed.
Parallèlement à leur expansion à l’Echoplex, une multitude de membres de la royauté emo et pop-punk ont fait des apparitions, dont la première était Mark Hoppus, qui avait un DJ invité pour leur première soirée dans le nouveau lieu. «Nous venons de viser les étoiles et avons demandé. Mark a compris la vision. Il a vu l’écriture sur le mur, et il était comme si c’était quelque chose dans lequel je veux m’impliquer. Ils ont également eu Mikey Way de My Chemical Romance et Chris Carrabba de Dashboard Confessional à leur premier anniversaire.
Étant de véritables fans de la musique, l’authenticité de Petracca et Freed semblait être le point de vente lors de la réservation d’artistes. Lorsqu’il s’est agi d’embarquer Carrabba, Petracca dit qu’il lui a écrit un e-mail sincère. « J’étais comme si c’était ça, c’est ce que ta musique signifie pour moi, c’est pourquoi ce serait super spécial pour moi et pour la communauté dans son ensemble. »
La motivation de Freed et Petracca a toujours été poussée par un amour authentique pour le genre et la communauté, un amour qui alimente l’entreprise Emo Nite. En 2020, ils devaient jouer leur plus grande scène à ce jour, Coachella. La pandémie avait peut-être d’autres plans, mais cela ne les a pas empêchés d’amener la fête dans le désert plus tôt cette année. Leur set était un chant géant qui comprenait des performances invitées de Forrest Kline de Hellogoodbye, Tom Higgenson de Plain White T’s, 3OH! 3 et Jacoby Shaddix de Papa Roach.
« Quand nous avions fait d’autres festivals dans le passé, nous avons simplement sauté là-haut et choisi des chansons et sauté pendant environ une heure », explique Petracca. En entrant à Coachella, ils ont réalisé que cela n’allait pas fonctionner et ont cherché à créer un spectacle épique pour faire monter les enchères.
« Nous avions cette vision de créer ce set de 45 à 50 minutes qui est entièrement codé sur les lumières et les visuels et nous allons travailler avec les meilleurs producteurs de musique, les meilleurs artistes visuels, concepteurs d’éclairage et avoir ce spectacle sur scène qui nous pouvons apporter à n’importe quel festival, mais faites-le pour la première fois à Coachella. Freed ajoute: «Vous sortez dans une mer de gens comme, d’accord, comment cela va-t-il se dérouler? Ils pouvaient littéralement nous jeter des pierres ou nous huer, et ça ne s’est tout simplement pas passé comme ça. Ce sera l’une de ces choses qui seront ancrées en nous pour toujours.
Après leur set, le père de Petracca lui a envoyé une photo d’une affiche signée de Plain White T depuis leur sous-sol. « Cette photo était accrochée dans ma chambre de 15 à 18 ans », dit Petracca.
Le circuit des festivals n’est qu’une partie de la portée d’Emo Nite. Assez tôt, ils ont également commencé à organiser des fêtes dans d’autres villes. Petracca, Freed et l’ancien partenaire Babs Szabo se rendaient dans d’autres villes et organisaient eux-mêmes des soirées le mardi soir. Cela servirait de catapulte pour abandonner leur travail quotidien et se concentrer sur leur passion à plein temps.
Au cours de leurs premières années de tournée, ils ont formé des habitants d’autres villes sur la façon de gérer les cordes Emo Nite et les directives de la marque. Flash forward jusqu’à aujourd’hui : ils ont maintenant environ 15 représentants régionaux sur d’autres marchés qui organisent des émissions locales. Il est important de noter qu’à tout événement Emo Nite, Freed et Petracca ne rabaissent pas la musique à l’eye-liner, aux cheveux swoopy et aux ceintures cloutées. Pour eux, et pour les nombreuses personnes qu’Emo Nite sert, le succès de l’événement fait partie du plan visant à défoncer les portes de l’emo. Après tout, « Welcome to the Black Parade » de My Chemical Romance est aux fans de la génération Y ce que « Smells Like Teen Spirit » de Nirvana est aux Gen X’ers.
« Ces sept ou huit dernières années, j’ai l’impression que nous nous sommes battus pour obtenir un peu de respect pour le genre. À une époque, l’emo était une putain de blague. C’est un gros mot. Aucun de ces groupes ne voulait être appelé emo », explique Petracca.
Au plus fort de sa popularité dans les années 2000, les fans ne se considéraient jamais comme des «enfants emo» et étaient généralement tourmentés pour leurs goûts musicaux et leurs choix de mode. « Emo » était une désignation imposée aux groupes et aux fans par les maisons de disques, les médias, les parents inquiets et les brutes du lycée.
Aujourd’hui, l’emo et le pop-punk connaissent une résurgence massive, mais ont laissé les stigmates négatifs qui ont coïncidé avec les sous-genres au début des années. Vous pouvez entendre l’influence de l’emo chez des artistes grand public comme Post Malone et Halsey, dont les fans de la génération Z portent leur cœur emo avec un insigne d’honneur. Le terme «emo senior» est maintenant né pour décrire ceux qui sont à peine assez vieux pour commencer à avoir mal au dos lors de spectacles.
L’étreinte multigénérationnelle du pop-punk et de l’emo se reflète dans les soirées Emo Nite et leurs festivals. Vous verrez des milléniaux éprouvés qui ont été témoins du 11 septembre, sont entrés sur le marché du travail avec une dette de prêt étudiant paralysante dans une récession et sont tombés à jamais financièrement derrière en sautant aux côtés de leurs homologues de la génération Z, qui ont été criblés de fusillades de masse et sont devenus majeurs au cours d’une peste des temps modernes. Bien que cette musique n’ait jamais vraiment disparu pour les acteurs de la scène, avec ces tragédies parallèles à la très bonne nouvelle de la tournée de My Chemical Romance et de la sortie de nouvelles musiques, il n’est pas étonnant que le genre revienne dans le courant dominant.
La communauté et l’amitié sont au cœur de l’entreprise, et c’est le secret sous-jacent de son succès. L’une des choses les plus puissantes sur lesquelles les gens peuvent se lier est la musique, et Emo Nite perpétue cette idée et l’intègre de manière organique dans leur identité. Petracca explique que « c’est une si grande partie de nos événements. Personne n’est censé être la vedette. Nous recevons ces DJ invités, mais ils ne sont pas annoncés. Et tout le monde est autorisé à monter sur scène, que vous soyez Mark Hoppus, ou MGK, ou un jeune de 21 ans d’Echo Park ; vous pouvez monter sur scène à Emo Nite si vous le souhaitez.
Comme beaucoup dans la pandémie, Emo Nite a fait face à sa part d’obstacles. Petracca dit: «Nous avons commencé à faire ces flux et à nous assurer que tout le monde allait bien. Tout le monde était encore capable d’avoir une sorte d’interaction. Cela a conduit à une autre idée Emo Nite – les vacances Emo Nite. À ce stade, ils ont cette plus grande communauté en ligne et ils se sont dit : « Comment pouvons-nous réunir toutes ces personnes qui sont devenues des amis en ligne de partout au pays en un seul endroit, afin qu’elles puissent réellement se rencontrer, passer du temps et faire la fête ensemble ? »
Parce que fournir un lieu et une fête à leur communauté est ce qu’Emo Nite fait de mieux, ils se sont associés à Pollen pour créer une expérience événementielle itinérante de trois jours appelée Las Vegas Vacation. Il mettait en vedette Avril Lavigne, Machine Gun Kelly, Sleeping With Sirens et de nouveaux artistes comme Royal and the Serpent, The Maine, Carolesdaughter, etc. Après le succès de leurs vacances à Vegas, ils ont récemment annoncé des vacances à la Nouvelle-Orléans avec Bring Me the Horizon et les All-American Rejects.
Mais même leurs propres forfaits vacances, des événements dans tout le pays, des créneaux horaires de festival, une ligne de produits dérivés, une émission de radio et plus encore, il y a encore de la place pour grandir. « Je pense qu’il y a un niveau supérieur pour Emo Nite », déclare Petracca. « Il y a beaucoup de choses qui, selon nous, pourraient arriver et pourraient être la bonne prochaine étape pour nous. » Freed ajoute avec un sourire, « et il y a de fortes chances que nous fassions beaucoup d’erreurs en cours de route. »
Jusqu’à présent, Emo Nite a été construit par essais et erreurs. Alors que les fans de musique sont devenus PDG, le duo apprend et fonce. Petracca déclare que l’une des choses sur lesquelles ils travaillent cette année est le lancement d’un label, Graveboy Records. « C’est la prochaine étape logique pour nous d’avoir plus d’aide dans le développement de la carrière de ces groupes », déclare Petracca.