Comment Elden Ring et Tunic adoptent des approches radicalement différentes du mystère

L’un des plus grands jeux AAA de l’année et l’un de ses indépendants les plus humbles se sont retrouvés comparés depuis son lancement. Elden Ring, le dernier jeu de From Software, est un monde fantastique avec des combats difficiles et des secrets obscurs à découvrir. Tunic, un jeu indépendant qui rappelle l’apogée des jeux de haut en bas de la série The Legend of Zelda, est un monde fantastique avec des combats difficiles et des secrets obscurs à découvrir. Mais dans le contexte de ces similitudes, nous pouvons examiner de plus près leurs différences – des plus évidentes aux plus subtiles – et les philosophies de conception qu’elles représentent. Les deux jeux abordent un sens similaire du mystère, mais leurs méthodes sont profondément différentes.

D’une certaine manière, le mystère de la façon même d’aborder ces jeux crée un lien partagé entre eux. Les deux sont opaques et vous mettent au défi de découvrir de nombreux mécanismes et structures par vous-même. La principale différence réside dans la façon dont les deux jeux s’attendent à ce que vous résolviez ces énigmes.

Tunic utilise une série de manuels de gameplay in-fiction pour guider les joueurs en douceur. Les manuels sont parfois en anglais, mais le plus souvent dans un langage codé fictif, avec de joyeuses illustrations de l’ère NES. Cela ne sert pas seulement de didacticiel, mais d’élément central de la boucle de puzzle de Tunic. Déchiffrer les pages du manuel et les relier au monde est un casse-tête en soi, et il récompense vos essais et erreurs en remplissant les pages avec plus d’informations au fur et à mesure que vous expérimentez et découvrez des solutions.

Elden Ring, en comparaison, semble se délecter de la complexité de ses étapes de quête et de ses solutions obscures. Les étapes ne sont pas clairement définies, le monde est beaucoup plus grand et souvent l’achèvement d’une seule quête peut prendre des heures ou plus à comprendre par vous-même. Mais Elden Ring n’est pas structuré pour être complété par vous-même. Il est construit autour de joueurs partageant des informations, à la fois dans le jeu via son système de messagerie et en dehors du jeu via l’utilisation de wikis. À bien des égards, il est plus structuré comme un jeu de réalité alternative (ou ARG) que comme un jeu vidéo traditionnel ; Les ARG nécessitent souvent la confiance des communautés d’acteurs travaillant ensemble pour résoudre. Le développeur sait que la plupart des joueurs partageront des informations, donc les pièces sont trop complexes pour qu’un seul joueur puisse les voir et les résoudre tout seul. C’est devenu une sorte de signature pour From Software, remontant jusqu’à Demon’s Souls.

Ensemble, les deux jeux partagent un ADN similaire en tant que branches de l’arbre généalogique des jeux d’aventure classiques comme The Legend of Zelda. Tunic est conçu pour être une aventure isolée, pour évoquer le sentiment de plonger dans des grottes et des forêts avec rien d’autre que votre intelligence. Il disperse les pages du manuel de manière stratégique pour s’assurer que vous disposez de tous les indices dont vous pourriez avoir besoin à tout moment. Elden Ring est une expérience plus communautaire. Toutes les informations peuvent exister quelque part dans le monde, mais quelque chose que vous devez savoir peut être caché dans un château à des kilomètres de là, ou un personnage clé peut avoir été tué à cause d’autres actions que vous avez entreprises.

Pour le dire autrement, les deux jeux adoptent des approches différentes dans OMS avec lequel le joueur communique. Un aspect que j’ai toujours apprécié dans les jeux de puzzle très perfectionnés est la façon dont la découverte de la solution parfaite ressemble à un acte de communion avec le concepteur du jeu. Ils ont créé une machine complexe qui était censée jaillir et se déclencher dans un certain ordre comme une horloge, et le fait de résoudre le puzzle vous permet de voir intimement le fonctionnement interne de la machine. En tant que joueur, vous avez l’impression de parvenir à un accord avec le concepteur d’une manière très spécifique. Une expérience plus communautaire comme Elden Ring en a des aspects, mais la machine est aussi intentionnellement trop complexe pour être abordée d’une manière unique et particulière. Les concepteurs comptent sur vous non seulement pour arriver à comprendre ses propres systèmes internes, mais aussi pour s’appuyer sur d’autres acteurs. Vous communiquez avec eux autant, sinon plus, que le designer.

Aucune approche n’est nécessairement meilleure que l’autre, mais celle qui vous plaît le plus peut en dire long sur la façon dont vous aimez apprécier et traiter les jeux. Pour moi, jouer aux jeux vidéo a toujours été une activité plutôt solitaire. C’est pourquoi je me tourne vers les RPG solo centrés sur l’histoire, les défis de plate-forme comme Mario et Mega Man et les vastes aventures en monde ouvert comme Horizon ou Assassin’s Creed. Surtout que j’ai grandi et que mon temps de jeu a été plus sporadique (et fréquemment interrompu par des enfants), je me suis encore plus profondément investi dans les jeux en tant qu’activité privée. La maison est calme et je me suis installé pour un peu de temps pour moi. Dans cet esprit, Tunic se sent épanouissant comme un puzzle que je me propose de résoudre par moi-même.

Et dans une certaine mesure, bien sûr, la nostalgie joue un rôle. J’ai grandi en jouant à des jeux vidéo avant qu’Internet n’existe à un niveau grand public. Se plonger dans un jeu vidéo était principalement une activité en solo parce que cela devait être, pas parce qu’il avait choisi de l’être. Ce qui rend Tunic spécial, c’est qu’il reconnaît les qualités uniques de cette période et en recrée une version artificielle, où la découverte et l’interaction avec des éléments rétro comme un manuel de jeu en papier font partie du jeu lui-même. Elden Ring évoque des souvenirs similaires de la pré-Internet, mais ceux de l’échange de secrets dans la cour de l’école et de la course à la maison pour les tester. Ces deux éléments n’ont pas à exister dans le vide – en effet, de nombreux premiers jeux d’aventure ont prospéré sur les deux : l’exploration solitaire alors que vous êtes assis par terre devant votre CRT et l’expérience sociale de partager des notes le lendemain à la table du déjeuner. Mais ces deux jeux mettent l’accent sur ces aspects disparates pour créer deux expériences très différentes mais individuellement complètes. Ce sont les deux faces d’une même médaille.

Je n’ai jamais terminé un jeu Soulsborne auparavant, et j’aborde donc Elden Ring avec un optimisme prudent et profite de l’expérience jusqu’à présent. Et j’ai un œil sur Tunic depuis un certain temps, m’attendant surtout à un joli retour en arrière de Zelda et pas beaucoup plus. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est que ces deux jeux, si proches l’un de l’autre, illustrent une incroyable étendue de possibilités dans le même espace de conception – pour aborder le mystère et la découverte d’une manière à la fois satisfaisante en soi et complètement unique pour L’une et l’autre.