En effet, il y a de nombreux aspects de Wainaina à savourer dans « Comment écrire sur l’Afrique.” Il est particulièrement expressif lorsqu’il représente Nairobi, une ville qui l’a ravi. « L’herbe Kikuyu au bord de la route pleure des larmes d’argent de la couleur de la lumière dont on se souvient ; Nairobi est une brume de smog au loin », écrit-il dans « Discovering Home ». « Bientôt l’innocence qui s’habille de brume sera repoussée par un soleil confiant, et la chasse à l’argent atteindra son crescendo. »
En même temps, comme le souligne Iduma, il est « difficile de penser à un écrivain de sa génération qui était aussi panafricain que lui ». Sa pièce exubérante sur l’équipe du Togo à la Coupe du monde 2006, « L’équipe de football la plus authentique, la plus noire et la plus africaine », aboutit à une conclusion palpitante alors que des célébrations simultanées éclatent « sur des balcons de corail gémissant à Zanzibar, dans un sombre, ceinture de rumba , bar de la milice à Lubumbashi, dans des vidéothèques branlantes à Dakar » et au-delà.
« Il avait un don pour franchir les frontières nationales comme si elles n’étaient que des lignes dans le sable », a déclaré Barrett. « Il était très kenyan mais semblait aussi nigérian, ougandais, sénégalais et sud-africain que les écrivains qu’il recherchait. »
Et puis il y a la ruée créée par la langue de Wainaina, qui passe à sa propre syncope. C’est barbelé, ludique, inventif. « Ce qui me ravit à chaque fois que je le lis », a déclaré Iduma, « c’est le sentiment que le véritable don de Wainaina était de trouver le rythme dans le langage, de tambouriner les mots jusqu’à ce qu’ils chantent. » Dans un morceau, par exemple, il se moque de « l’histoire, la rumeur, le mythe, l’éloge, le double œil » et « la farce au sourire de crocodile » des dirigeants.
Wainaina était un original dont le travail offrait une vision plus large de l’écriture africaine. Il ne devait pas être cerné. Son essai de 2014 «Je suis homosexuel, maman” a également montré sa bravoure et en a fait l’un des critiques les plus éminents d’Afrique de la discrimination anti-gay. Il s’est défini selon ses propres termes, notamment dans ses écrits.