Qui d’entre nous n’est pas tristement familier avec le tiraillement constant entre le report de tâches qui nécessitent de la concentration et, comme un papillon de nuit vers une flamme, attiré par la distraction ?
Parfois, nous nous blâmons, maudissant notre tendance à procrastiner. Mais nous devrions nous accorder une pause. Nous vivons à une époque sans précédent où des milliards de dollars ont été générés par des machines conçues pour nous inciter à ne pas faire ce que nous avions prévu de faire.
Ces pensées ne sont pas nouvelles. Mais quelque chose s’est produit récemment, qui – ironiquement – a retenu l’attention et m’a donné une lueur d’espoir qu’Internet qui a recâblé nos esprits pourrait également être utilisé pour les démêler.
Le mois dernier, YouTube a soudainement suspendu Lofi Girl, un flux musical en direct diffusé, sans interruption, pendant quelque 20 843 heures, soit plus de deux ans, recueillant 660 millions de vues au passage. Le retrait était dû à une fausse revendication de droit d’auteur et a ensuite été annulé. Mais la popularité de Lofi Girl est telle que ses fans en ont été brièvement privés.
Pourquoi? Lofi Girl est une liste de lecture non-stop de « lofi beats », sur une animation vidéo d’une étudiante travaillant à son bureau. Les rythmes Lofi (basse fidélité) sont des rythmes hip-hop doux sans voix, optimisés pour engendrer calme et concentration. Les images de l’étudiant, réalisées par l’artiste colombien Juan Pablo Machado, sont également essentielles à l’objectif de la chaîne. Alors que le jour passe à la nuit, le paysage urbain change, un chat remue la queue et Lofi Girl continue d’écrire au rythme du rythme.
Pour Emma Winston, ethnomusicologue à l’Université de Londres qui a étudié Lofi Girl, son attrait est qu’il est «confortable et apaisant et souvent conçu pour sonner analogique et vieilli, comme s’il appartenait à une époque révolue qui peut ou non avoir réellement existé. ” Au centre de la fonction de la chaîne, dit-elle, se trouve une fenêtre de discussion à côté de la vidéo où les utilisateurs se laissent des commentaires positifs « vous avez compris », ce qui est rare sur des sites comme YouTube. « Cela peut offrir un sentiment de camaraderie, mais c’est une pression très faible – vous pouvez profiter de la musique complètement seul, personne n’a besoin de savoir que vous êtes là, mais vous pouvez toujours vous sentir co-présent avec les autres dans un espace. »
Winston a observé que si de nombreux types de musique prospèrent sur Internet, le lofi beats est, uniquement, un genre créé grâce à Internet pour répondre aux envies de ceux qui, comme moi, ne recherchent pas le silence mais la paix. « Il se passe très peu de choses dans la gamme sonore que nous associons à l’excitation », déclare Reed Arvin, un producteur de disques basé à Nashville. « Nous appelons cette plage « lumineuse ». La musique de Lofi Girl n’est pas seulement musicalement douce, elle est sonorement douce.
La façon dont Lofi Girl rejette certains des mécanismes fondamentaux qui sous-tendent les modèles commerciaux de Big Tech est également douce. Sa lecture continue prive YouTube de tout moment pour diffuser de nouveaux contenus et publicités conçus pour envoyer les utilisateurs dans le soi-disant terrier du lapin. Winston compare le flux à « un point fixe » dans la tempête de contenu qui exige notre attention de tous les côtés.
Lofi Girl fournit également une réponse plus satisfaisante aux suggestions selon lesquelles nous devrions simplement ignorer les distractions numériques. Tyler Lok, un fan de Salt Lake City, dit que l’effet d’Internet sur nos esprits est que les interruptions ne peuvent être désactivées que si quelque chose d’autre est « activé ».
« Nous nous occupons constamment de stimulation… au point que notre cerveau commence à perdre la capacité de s’ennuyer », explique Lok. « Ruisseaux [like Lofi Girl] nous permettent de rester connectés à la stimulation numérique tout en continuant à travailler. »
Dave Lee est correspondant du FT à San Francisco
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