Lorsque la saison des hantés de Destiny 2 a débuté pour la première fois, elle semblait orientée pour opposer les joueurs à Calus, un méchant qui jouait dans le jeu depuis sa sortie en 2017, brandissant un nouveau pouvoir effrayant – en d’autres termes, un autre relativement typique méchant attendant que les joueurs viennent leur tirer dessus. Cependant, ce que les personnages de Destiny 2 ont fini par combattre, ce sont leurs propres démons personnels.
Les super-héros fidèles du jeu de tir MMO de Bungie sont les « Haunted » auxquels le titre de la saison fait référence, et l’histoire qui se déroule chaque semaine a été étonnamment émouvante et honnête sur la façon de faire face à un traumatisme personnel. Comme l’a noté Merritt K chez Fanbyte, d’une manière ou d’une autre, un tireur sur le meurtre d’extraterrestres géants aborde des conversations sur la santé mentale et émotionnelle – et fait un travail admirable sur ces sujets difficiles.
La prémisse de Season of the Haunted est en fait une conséquence de l’extension Shadowkeep, où les joueurs ont affronté des ennemis ressemblant à des fantômes appelés Nightmares. Alors que les cauchemars ressemblent à des fantômes rouges et spectraux, ils sont en fait les manifestations de souvenirs et de regrets. Dans Season of the Haunted, les cauchemars sont transformés en armes contre les personnages du jeu, les forçant à affronter ces regrets de front. Une fois que Bungie a solidifié la direction de la saison, selon le directeur narratif senior Robert Brookes, aborder les sujets avec sensibilité est devenu une partie importante du processus de construction de son récit.
« Nous n’avons pas commencé la saison avec l’objectif d’aborder la santé mentale comme un sujet », a déclaré Brookes lors d’une interview de groupe qui comprenait plusieurs développeurs de Bungie qui ont travaillé sur Season of the Haunted. « Mais une fois que nous avons réalisé ce que nous voulions faire – comme, ‘D’accord, chaque personnage de notre distribution principale va être confronté à Nightmares’ – nous avons réalisé que nous voulions les aborder de la même manière que Shadowkeep l’a fait, ce qui était [Shadowkeep main character] Eris ne se contente pas de bannir ses cauchemars et de les faire disparaître, mais de se réconcilier avec la perte de son escouade. »
« Donc, être capable d’utiliser le langage que Shadowkeep avait déjà construit pour nous, puis de le prendre et de le développer nous a permis de développer une histoire qui donnait l’impression que c’était un endroit naturel pour aborder les idées de choses liées à la santé mentale, parce que comment surmonter les cauchemars ? C’est en les acceptant… Donc je pense que c’était juste une croissance naturelle de ce que nous voulions faire.
Jusqu’à présent, la saison des hantés s’est concentrée sur deux personnages principaux, Crow et Zavala, qui ont tous deux joué un rôle majeur dans le récit global du jeu pendant plus d’un an. L’histoire de Crow concerne ses regrets passés – bien qu’il soit maintenant un gardien immortel, dans sa vie passée, il était Uldren Sov, un méchant qui a assassiné Cayde-6, l’un des personnages les plus aimés de Destiny. Lorsque les gens sont ressuscités pour devenir des Gardiens, ils oublient leurs vies passées, donc Crow est un homme différent d’Uldren. Mais plus tôt cette année, les souvenirs d’Uldren ont été restaurés à Crow, et il est aux prises avec la peur de pouvoir retourner dans les mêmes endroits sombres qu’Udren occupait depuis.
Zavala, quant à lui, est le chef stoïque des Gardiens depuis le lancement original de Destiny en 2014, mais dernièrement, ce rôle, ainsi que les pertes qu’il a subies en cours de route, l’ont beaucoup pesé. Season of the Haunted a étoffé le personnage de Zavala plus que nous ne l’avons jamais vu, racontant l’histoire de la femme du commandant Vanguard, Safiyah, et de son fils, Hakim. Après que son fils ait été tué lors d’un raid, Zavala et Safiyah se sont séparés, et il les pleure depuis, désespéré d’être digne de leur pardon et ne voulant pas s’en accorder.
Les deux personnages ont géré leurs bagages à travers les histoires qui se déroulent cette saison avec l’aide du joueur et d’autres personnages. Le fait que les héros les plus puissants de Destiny 2 ne soient pas capables de résoudre ces problèmes par eux-mêmes a été au cœur des histoires racontées par Bungie.
« Les histoires les plus vraies, elles touchent toujours à des morceaux de vie, de réalité et au genre de zeitgeist culturel ou mondial que tout le monde connaît », a expliqué Nikko Stevens, conceptrice narrative senior. « Des choses comme la honte et le doute, ou le chagrin, ce sont des sentiments que tout le monde a, et dont on ne parle souvent pas. La vulnérabilité émotionnelle est souvent stigmatisée par la faiblesse, ce qui est un peu ridicule. Nous voulions donc nous assurer la façon dont nous surmontions ces défis n’était pas seulement par des tactiques astucieuses ou la force brute ou une sorte de nouveau pouvoir que vous aviez débloqué. Nous voulions que ces choses viennent de l’intérieur. Et nous voulions qu’elles viennent aussi des gens autour ces personnages.
« Il y a ces tropes communs dans la fiction où les personnages surmontent simplement leurs lacunes par une simple force de volonté, ou ils ont un moment crucial qui leur permet de dépasser quelque chose qu’ils ne pouvaient pas auparavant », a-t-il poursuivi. « Dans Destiny, nos thèmes sont centrés sur la compagnie, le soutien et l’espoir. Nous voulions donc utiliser ces idées à travers nos personnages et montrer que même certaines des personnes les plus fortes de l’univers, avec tous leurs pouvoirs et leur puissance, ne peuvent pas vaincre leurs propres démons personnels par eux-mêmes. Ils ont besoin d’aide, comme tout le monde. C’était le moteur principal de Sever [the weekly mission episode telling the season’s story]. Nous, en tant qu’équipe… tous les designers, tous les artistes, jusqu’à l’audio et la musique et le dialogue, nous étions tous très alignés sur cette idée de vouloir montrer que ce sont des défis qui doivent être surmontés par la compréhension et par l’accompagnement, et non par la bravade et la force. »
Brookes a également déclaré que le processus d’écriture des personnages de Destiny 2 travaillant à travers leur chagrin et leur douleur l’avait aidé personnellement, lorsqu’il s’est retrouvé à faire face à son propre chagrin et à sa propre douleur.
« Lorsque nous travaillions sur la saison, je ne m’attendais pas à ce que cela devienne une sorte de voyage personnel », a-t-il déclaré. « Mais quand nous étions sur la fin du développement de la saison, j’ai perdu ma mère de manière très inattendue. Et après avoir passé trois mois à travailler sur les chagrins de trois personnages différents et leurs différents parcours émotionnels, puis avoir à traverser le mien, juste au moment où je terminais – ce moment était presque comme une mission bonus surprise que je n’avais pas demandée, pour le dire avec désinvolture. Mais j’ai aussi l’impression que l’exploration de ces trois différentes façons d’aborder le traumatisme m’a aidé à me préparer pour mon propre voyage dans ça aussi. Et cela a aussi fait de cette saison une saison très personnelle pour moi, parce que ma mère m’a toujours poussé à obtenir ce travail et à obtenir ce que j’ai. Et donc il y a un petit morceau d’elle dans l’histoire que je tiens en quelque sorte sur. »
Bien que Bungie ne soit peut-être pas entré dans Season of the Haunted dans le but initial de résoudre les problèmes de santé mentale, l’histoire de Destiny 2 est conforme à l’approche récente du studio sur le sujet en général. En 2021, Bungie a ajouté une page sur son site Web dédiée aux ressources de santé mentale, avec des messages d’écran de chargement dans le jeu pointant les joueurs vers le site.
Les réponses sur les réseaux sociaux suggèrent qu’il y a définitivement des joueurs de Destiny 2 avec lesquels Season of the Haunted résonne. Brookes a déclaré qu’il pense que les jeux peuvent être utiles pour traiter des sujets difficiles comme le chagrin et les traumatismes, offrant aux joueurs une manière différente de s’engager avec ces sentiments.
« La santé mentale est une chose importante juste en général, non seulement pour la narration et pour l’acceptation d’un public général, mais aussi juste chez Bungie », a déclaré Brookes. « Et nous voulions rendre justice à ce sujet. C’était notre premier objectif principal et réel quand nous savions que c’était quelque chose que nous voulions aborder. Et c’est aussi une expérience universelle – tout le monde a subi quelque chose qui persiste avec eux.
« … La santé mentale est un sujet dont tout le monde n’est pas toujours à l’aise pour parler. Donc, parfois, les jeux en tant que médium peuvent être utilisés pour explorer ces choses d’une manière plus sûre et d’une manière qui est nouvelle, et vous donne un peu d’un distance entre ce que vous ressentez et ce que ressentent les personnages à l’écran. Et nous voulions en quelque sorte explorer cela d’une manière réaliste et nuancée et qui n’était pas facile à résoudre, et donner à nos personnages l’impression qu’ils étaient des personnes qui étaient en fait confrontés à ce genre de luttes. »
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