Comment des vidéos trompeuses sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie se sont propagées sur Twitter

Alors que la nouvelle a éclaté La Russie avait envahi l’Ukraine, l’utilisateur de Twitter @AndreyZhukovv a publié une vidéo de bâtiments plongés dans l’obscurité. Un flash lumineux éclaire le ciel suivi d’un fort boom. L’utilisateur a décrit la vidéo avec un seul mot : Mariupol.

Avant longtemps, la vidéo avait accumulé des millions de vues. Marioupol étant une ville du sud-est de l’Ukraine, les journalistes sont intervenus pour demander s’ils pouvaient republier la vidéo. Des emojis de visage triste et de main de prière ont rempli les réponses. « J’aimerais vraiment que ce soit l’une de ces stupides vidéos éditées », a écrit un utilisateur.

Il s’avère que la vidéo était trompeuse. Une poignée d’utilisateurs de Twitter ont découvert que le clip publié mercredi provenait d’une ancienne vidéo TikTok. La vidéo de janvier portait une légende différente en russe : « La foudre frappe la centrale ! »

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Ukraine Invasion: Where to Find Accurate Information…

4:05

By Friday, Twitter had pulled the video for violating the site’s rules. The company has rules against misleading media, which bar users from sharing content with false context or fabricated footage. But the damage had already been done. The video had 6 million views before Twitter removed the tweet.

Manipulated and misleading videos have long plagued social media. In a famous example, a video posted to Facebook was slowed to create the impression Speaker of the House Nancy Pelosi was drunk, sparking more scrutiny over how social networks respond to misleading content. More-sophisticated forgeries, known as deep fakes, use artificial intelligence to create videos of people making statements they didn’t say. 

During times of crisis, the viral potential of misleading videos, like the one posted by @AndreyZhukovv, underscores the challenge Twitter and other social media platforms face in tamping down on unintentional misinformation and deliberate disinformation. Posts spread quickly before platforms can go through the process of reviewing them for removal. 

BNO News, which has a Twitter verified badge, used the misleading video from @AndreyZhukovv in a tweet that read, « BREAKING: Massive explosions hit the Ukrainian port city of Mariupol. » The video reshared in that tweet had nearly 3 million views, along with thousands of retweets and likes before Twitter took down the tweet on Wednesday for violating its rules. 

The BNO News tweet also appeared in Twitter’s pilot program Birdwatch, which allows users to fact-check and add notes to tweets. « This is an old video posted on Tik Tok depicting [lightning]. Pas des explosions ou des bombes », a lu une note. (La note a mal orthographié le mot foudre comme éclairage.)

Twitter dit qu’il essaie de lutter contre les contenus faux et trompeurs.

« Nous surveillons de manière proactive les récits émergents qui enfreignent les règles de Twitter, y compris notre politique des médias synthétiques et manipulés et politique de manipulation de la plate-formeà mesure que la situation évolue », a déclaré un porte-parole dans un communiqué.

Les gens partagent des informations trompeuses pour différentes raisons. Certaines personnes sont dupées en pensant que ce qu’elles voient dans une vidéo est réel, sans considérer qu’il est possible que la séquence soit modifiée ou sortie de son contexte.

Mike Caulfield, chercheur au Centre pour un public informé de l’Université de Washington, a déclaré que l’utilisation d’anciennes séquences vidéo est une technique courante pour tromper les gens sur les réseaux sociaux.

« C’est une tactique qui est utilisée à la fois par les personnes à la recherche de clics et de partages et par les personnes qui se livrent parfois à des campagnes de désinformation actives », a déclaré Caulfield.

Ni @AndreyZhukovv ni BNO News n’ont répondu aux demandes de commentaires.

Repérer les fausses vidéos

Nicole Anna Rutkowski, une résidente d’Ottawa, a été « choquée » lorsqu’elle a vu une vidéo sur Twitter qui dépeignait une explosion enflammée prétendant se produire en Ukraine. Pendant un instant, elle a pensé que la vidéo « pourrait être réelle ».

Mais Rutkowski, étudiante au doctorat en psychologie clinique à l’Université d’Ottawa, est devenue plus sceptique quant à ce qu’elle voit sur les réseaux sociaux, en particulier après avoir lu un article sur la façon dont les robots russes propagent la désinformation au Canada.

« J’étais maintenant devenu sceptique et mon partenaire aussi quand j’ai montré [the video] à lui », a-t-elle déclaré dans un e-mail. Elle était méfiante car aucun des médias grand public n’avait partagé la vidéo et pensait que c’était « bizarre » que le compte utilise un anglais courant même si l’utilisateur a identifié les images tournées en Ukraine.

L’intuition de Rutkowski était juste. La vidéo Twitter, qui a également été vérifiée sur Facebook, était une ancienne séquence d’une explosion de 2015 à Tianjin, en Chine. Cela n’a rien à voir avec l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, a rapporté Reuters. Rutkowski a déclaré qu’elle avait pu lier la vidéo à l’explosion en Chine parce qu’un autre utilisateur de Twitter l’avait mentionné dans un commentaire.

« J’ai googlé l’explosion et il y avait en effet exactement la même vidéo », a-t-elle déclaré. « J’ai été inspiré par le monsieur et j’ai posté sous un tas de comptes republiant la vidéo qu’il s’agissait de fausses nouvelles avec une capture d’écran de la page Wikipedia de l’explosion de Tianjin en Chine. »

La lecture des réponses à une vidéo est un moyen de déterminer si le clip peut être une ancienne séquence. Mais certains utilisateurs de Twitter partageant des vidéos trompeuses cachent des réponses ou limiter qui peut répondre. Twitter a ajouté ces outils pour lutter en partie contre les abus et les spams.

Un tweet posté mercredi par @Bajrangi_lama prétendait montrer l’armée ukrainienne en train d’abattre un avion russe. L’utilisateur a masqué les réponses à la vidéo indiquant qu’il s’agissait d’une ancienne vidéo. Les utilisateurs de Twitter peuvent voir réponses cachées s’ils cliquent sur une icône grise à côté de l’heure et de la date d’un tweet. @Bajrangi_lama n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Twitter n’a pas répondu aux questions sur l’utilisation abusive de ses outils pour alimenter la propagation de la désinformation.

Facebook a déclaré qu’il supprimerait le contenu qui viole ses règles et travaille avec des vérificateurs de faits tiers pour démystifier les fausses allégations. Si un vérificateur de faits évalue un élément de contenu comme faux, il est affiché plus bas dans le flux afin que moins de personnes le voient. La société ajoute également des étiquettes sur les faux contenus et applique des étiquettes aux éditeurs de médias contrôlés par l’État. « Nous prenons des mesures importantes pour lutter contre la diffusion de fausses informations sur nos services dans la région et continuons à consulter des experts extérieurs », a déclaré un porte-parole de Facebook dans un communiqué.

Une porte-parole de l’application vidéo abrégée TikTok a déclaré qu’elle supprimerait toutes les vidéos trompeuses qui enfreignent sa politique de désinformation.

Caulfield a déclaré qu’en temps de crise, les utilisateurs des médias sociaux sont souvent contraints d’être les premiers de leur groupe d’amis ou de followers à partager du contenu, ce qui les amène à prendre « beaucoup de mauvaises décisions ». Mais les gens devraient se demander d’où vient tout contenu qu’ils voient sur les réseaux sociaux et s’il a été vérifié. S’ils ne peuvent pas répondre à ces questions, a-t-il dit, ils devraient attendre pour partager.