Photo-Illustration : Vautour ; Photos par Getty Images
S’il y avait un Daytona pour le genre de télé-réalité non scénarisé, Netflix serait celui à battre avec des émissions comme Trop chaud pour le manipuler et Vendre le coucher du soleil qui ont transformé leur talent en célébrités du jour au lendemain. Cependant, les stars de la série avec le plus d’esprit, Applaudir, étaient déjà des cheer-lebrities dans leur monde. Après la première saison créée en janvier 2020, les cheer-lebrities de Navarro sont devenues des noms familiers pour les téléspectateurs en dehors du sport, avec des apparitions télévisées non-stop dans des émissions comme Le spectacle d’Ellen et même des interviews sur le tapis rouge aux Oscars. Leur nouvelle célébrité n’est pas venue sans quelques chutes. Le favori des fans, Jerry Harris, a été arrêté peu de temps après USA aujourd’hui a signalé des allégations d’inconduite sexuelle avec deux mineurs en 2019. La’Darius Marshall a quitté l’équipe après s’être battu avec l’entraîneur Monica Aldama et l’entraîneur adjoint Kailee Peppers, affirmant que sa santé mentale avait souffert après avoir fait partie de l’équipe. Saison deux de Applaudir, qui a été créée le 12 janvier, a abordé les deux controverses alors que l’équipe se préparait pour les championnats nationaux du NCA College 2021 à Daytona Beach. Ci-dessous, nous avons récapitulé la tension hors du tapis qui a laissé l’équipe et les téléspectateurs en larmes, peurs et acclamations.
En septembre 2020, Jerry Harris a été arrêté pour inconduite sexuelle. Il a été accusé d’avoir envoyé des messages sexuellement explicites sur les réseaux sociaux à deux mineurs ; dont l’un a affirmé que Harris l’avait coincé dans une salle de bain lors d’un concours d’acclamations et avait tenté de le forcer à avoir des relations sexuelles orales. L’enquête du FBI a conduit à l’arrestation de Harris, où il a été accusé d’un chef d’accusation de production de pornographie juvénile. En décembre 2020, il a fait face à de nouvelles accusations menant à un acte d’accusation en sept chefs d’accusation, mais a plaidé non coupable des sept chefs d’accusation. Il s’est vu refuser la mise en liberté sous caution en octobre 2020 et reste détenu sans caution au Chicago Metropolitan Correctional Center jusqu’à son audience du 10 février.
Dans les cinq minutes suivant le premier épisode, l’émission diffuse des images d’actualités sur l’arrestation de Harris. Il revient ensuite au début de l’année alors que l’équipe se prépare pour sa compétition de Daytona, sans savoir ce qui va arriver. Ce n’est qu’à l’épisode cinq qu’il se consacre à Harris, moment auquel la série avance rapidement jusqu’en septembre 2020 lorsque USA aujourd’hui annoncé la nouvelle.
Applaudir parle directement avec les victimes de Harris, les frères jumeaux Charlie et Sam (dont les noms de famille ont été retenus car ils sont mineurs), également des pom-pom girls, et ils partagent leurs accusations. Charlie décrit comment Harris l’aurait contacté via son compte Instagram privé en 2018 alors qu’il avait 13 ans. Il avait connu Harris grâce à sa renommée dans l’équipe d’encouragement, Cheer Athletics Cheetahs, qui, selon Charlie, était son équipe d’encouragement de rêve et celle de son frère. « Je ne voulais pas qu’il ne m’aime pas ou qu’il ne soit pas ami avec moi », dit Charlie à propos de leurs interactions. En 2019, alors qu’ils étaient au même événement d’encouragement, Charlie affirme que Harris l’a poussé dans une salle de bain, l’a coincé et a demandé à avoir des relations sexuelles avec lui. Peu de temps après, Charlie a confié à son frère ce qui s’était passé, puis Harris aurait également commencé à harceler Sam. Les deux frères craignaient d’en parler à leur mère, Kristen, car ils ne voulaient pas qu’elle signale les incidents; ils ne voulaient pas perdre leur communauté et leurs amis à cause des accusations.
L’émission entrecoupe les entretiens difficiles avec les faits saillants de la carrière de Harris, de la victoire du concours ACA 2019 à l’interview de célébrités sur des tapis rouges. Charlie cite l’interview de Harris avec le président Joe Biden comme sa poussée à se manifester. En mai 2020, la mère des garçons a appelé Angela Rogers, la copropriétaire du Cheer Athletics All-Star Gym (avec Brad Habermal, l’entraîneur des Cheetahs présenté dans Applaudir) où Harris s’entraînait, pour lui faire part de ses inquiétudes. Elle a également déposé deux plaintes anonymes auprès de la United States All Star Federation, l’organe directeur de All Star Cheer, et affirme que rien ne s’est passé à la suite du signalement. Mais ce n’est qu’en août 2020 qu’elle a déposé des rapports auprès du FBI et a parlé à USA aujourd’hui. L’USASF a publié une mise à jour sur Harris après la publication de la nouvelle en septembre 2020, montrant une chronologie « d’action active » du signalement anonyme. La transcription montre que l’organisation ordonne à Kristen de déposer des rapports auprès des forces de l’ordre, mais n’indique pas quelles actions ont été menées spécifiquement avec Harris.
Gabi Butler, l’une des meilleures amies et coéquipières de Harris, fond en larmes en parlant de son amie. « Mon cœur a complètement coulé », pleure Butler dans un épisode. Elle appelle Harris « la famille » et dit qu’elle « ne peut pas lui tourner le dos ». « Nous pensions tous que nous connaissions chaque petit morceau de lui alors que ce n’était pas le cas, et perdre cette personne, c’est beaucoup », déclare sa coéquipière Maddy Brum. Lorsque les allégations ont fait surface, ses coéquipiers ont exprimé leur culpabilité de ne pas savoir ce qui s’était passé avec Harris et qu’ils ne pouvaient pas l’aider. L’entraîneur Monica Aldama dit qu’elle a été alerté lors d’une répétition générale de Danser avec les étoiles par un producteur exécutif. Elle décrit avoir une réunion d’équipe Navarro sur Zoom cette nuit-là: « C’était vraiment comme un enterrement. » À ce moment-là, l’émission passe à l’avocat des victimes, qui dit qu’ils n’ont « aucune sympathie pour elle ».
Aldama révèle que Harris lui a écrit une lettre qu’elle « n’a toujours pas traitée ». Elle dit qu’elle ne lui a pas répondu parce qu’elle « ne sait pas ce [she] lui dirait ». L’équipe juridique de Harris a nié avoir été interviewée pour l’émission. Il est actuellement détenu au Metropolitan Correctional Center de Chicago et attend son procès pour février 2022. Vulture a sollicité les commentaires de l’avocat de Harris.
La’Darius Marshall a quitté Navarro en février 2021, citant la culture « toxique » du cheerleading pour sa sortie. Il a accusé l’entraîneur Monica Aldama de violence physique et mentale et a déclaré qu’elle ne la soutenait plus. Dans l’épisode six, Marshall dit qu’Aldama « a oublié d’où elle vient » après son retour à Navarro d’elle Danser avec les étoiles apparence. Il affirme qu’il a fait part à Aldama de ses inquiétudes quant à la capacité de l’entraîneur adjoint à entraîner l’équipe et que cela a été ignoré. « Si les choses ne fonctionnent pas, apprenez à abandonner », dit-il sur sa décision de quitter l’équipe.
Quand Aldama est interrogée sur sa brouille avec Marshall, elle dit que cela s’est terminé parce que lui et l’entraîneur adjoint Kailee Peppers, qui faisait auparavant partie de la même équipe que Marshall, se sont disputés à propos d’un chien. Selon plusieurs membres de l’équipe, Marshall a demandé à Peppers de garder son chien pendant un semestre, mais elle pensait qu’elle allait garder le chien. La situation s’est aggravée et Peppers affirme qu’il a menacé de casser sa porte. Il affirme qu’il a frappé « trois » fois et qu’il a pu entendre Peppers exagérer la situation au téléphone. D’autres coéquipiers interviennent pour affirmer que Marshall a tenté de faire virer Peppers, mais lorsque cela a échoué, il a quitté l’équipe.
Plus tard, dans la finale de l’épisode neuf, Marshall revient pour soutenir Navarro à Daytona. Il a une conversation de cœur à cœur avec Aldama sur ce qui s’est passé entre eux. « J’ai l’impression que tu es comme un enfant pour moi et ça fait vraiment mal », dit Aldama à propos de leur brouille. Marshall dit qu’il ne croyait pas qu’Aldama était abusif, et il s’est senti blessé qu’elle « ne l’écoutait pas » lorsqu’il a exprimé des inquiétudes au sujet de l’équipe.
Oui! Après leur tête-à-tête dans l’épisode neuf, les deux se sont excusés et se sont pardonnés. Aldama et Marshall se suivent sur les réseaux sociaux et il fait la promotion de l’émission sur Instagram.