Camila Cabello se produit aux VMA 2021.
Photo : John Shearer/MTV VMA 2021/Getty Images pour MTV/ViacomCBS
L’autre jour, Edgar Barrera a remarqué quelque chose de surprenant : une chanson de salsa grimpait dans les charts mondiaux de Spotify. C’était « Bam Bam », le single de Camila Cabello sorti le mois dernier de son troisième album solo, Famille, maintenant dans son intégralité. Les auditeurs américains ne sont peut-être pas en mesure d’identifier les influences de la salsa au début, mais Barrera, qui a co-écrit et coproduit la chanson, l’a voulu ainsi dès le départ. Voir « Bam Bam » grimper dans les charts (il est également au 13e rang du Billboard Global 200, un témoignage de sa résonance en dehors des États-Unis) est la preuve de quelque chose que Barrera savait déjà : « Cela pousse la culture », dit-il.
C’est vrai non seulement pour « Bam Bam », mais pour un certain nombre de chansons sur Famille, du mariachi « La Buena Vida » au « Hasta Los Dientes » influencé par le reggaeton – ce dernier étant entièrement chanté en espagnol, tout comme « Celia ». Barrera, une productrice mexicaine et lauréate en titre du Latin Grammy pour Producteur de l’année, a travaillé sur ces quatre chansons aux côtés de Cabello et de son producteur exécutif, Ricky Reed. Cheche Alara, un producteur et arrangeur argentin qui a également remporté plusieurs Latin Grammys, a également travaillé sur « Bam Bam » et « La Buena Vida ». Parler à Elle Mexique, Cabello a attribué à Barrera et Alara en particulier la façon dont il était « naturel » d’incorporer des styles musicaux latins dans l’album. « Para mí se trataba de crear música latina con gente de origen latino », a déclaré Cabello au magazine – que pour elle, il s’agissait de faire de la musique latine avec des Latinx.
L’album qui en résulte fait sonner ces styles traditionnels comme s’ils appartenaient à la musique pop traditionnelle en incorporant des styles comme le hip-hop dans « La Buena Vida » et la dance-pop des années 80 dans « Hasta Los Dientes » et en plaçant ces morceaux aux côtés de chansons pop plus simples comme « psychofreak » et « calme ». Autant Barrera et Alara ont apporté au processus, ils affirment que tout remonte aux racines de Cabello, qu’elle voulait mettre en valeur tout au long du projet. « Elle est à moitié cubaine, à moitié mexicaine et à 100 % américaine, et c’est un merveilleux mélange de cultures », dit Alara. « Ce que j’aime chez Camila, c’est qu’elle illustre comment vous pouvez sincèrement mélanger toutes ces choses sans ignorer aucun de ces facteurs. » S’adressant à Vulture, Alara et Barrera ont expliqué comment ils ont apporté des influences musicales latines à Famille.
Comme elle planifiait FamilleCabello a aimé écouter l’album 2021 de l’auteur-compositeur-interprète colombien Camilo Mis Manos, que Barrera a produit. Cela l’a incitée à tendre la main à Barrera, qui a rapidement appris qu’ils partageaient un langage musical. « Nous avons commencé à jouer de la musique et nous avons joué beaucoup de chansons qu’elle aimait depuis son enfance », dit-il. « C’était vraiment drôle parce que c’étaient des chansons que j’écoutais aussi quand j’étais petit. » Barrera se souvient spécifiquement des liens sur les trios de boléros que la grand-mère de Cabello avait appréciés, comme Los Panchos et Javier Solis, ainsi que de la musique mariachi et le musicien ranchera José Alfredo Jiménez. «Nous sommes vraiment retournés dans la culture», dit Barrera. Peu de temps après l’implication de Barrera, Cabello et Reed ont également contacté Alara par intérêt pour son travail.
Alara joue de l’accordéon aux côtés de Cabello.
Photo : BBCRadio1VEVO/YouTube
Beaucoup d’idées sonores ont commencé avec Cabello, comme mélanger de la musique mariachi avec des paroles en anglais sur « La Buena Vida ». Selon Barrera, qui a travaillé sur d’autres chansons de mariachi, « La Buena Vida » utilise un rythme huapango particulier qui est devenu moins courant dans la musique mexicaine. « Revenir à cela, c’était juste comme, ‘Es-tu sûr?' » dit-il. « C’est quelque chose de complètement nouveau et frais. » Pour que « La Buena Vida » fonctionne comme une chanson, Alara a insisté auprès de Reed pour qu’ils amènent un groupe complet de mariachis en studio pour se produire en direct malgré la pandémie en cours. « La musique mariachi, comme la plupart des musiques folkloriques de n’importe quelle région du monde, doit être jouée en direct », déclare Alara. « Cela vient du peuple ; c’est très organique. J’ai donc dû amener cette énergie dans la pièce. Il en va de même pour «Bam Bam», qui mettait en vedette des instruments de percussion jouant les uns sur les autres dans le cadre d’une fusion salsa-pop. « Tout le monde dansait », se souvient Alara. La vénération d’Alara pour les styles de performance traditionnels latins s’est également étendue aux prises en direct des chansons, dont beaucoup ont été arrangées. Il a ajouté des éléments brésiliens à la performance de Cabello de « Don’t Go Yet » aux VMA 2021 et des éléments de salle de bal cubaine à son set aux Latin Billboard Music Awards 2021. « Camila est une artiste qui ne se contentera pas d’essayer les choses, mais si elle sent que quelque chose va fonctionner, s’y engager à 100% », dit-il à propos de ces performances.
Alara et Barrera disent tous deux que Reed les a encouragés à expérimenter les styles traditionnels, gardant son oreille pour viser la musique à un large public pop. « Quand vous avez, dans la pièce, un producteur incroyable comme Ricky Reed qui n’est pas très familier avec tous ces types de sons avec lesquels nous avons grandi, il entend des choses que nous n’entendons peut-être pas », dit Barrera. Cela a joué dans la décision de présenter Ed Sheeran sur « Bam Bam ». « Si nous étions allés en studio et que nous avions dit: » Nous allons écrire cette chanson pour Camila à faire avec Ed Sheeran « , je suis sûr à 100% que je n’aurais pas commencé à aller avec la salsa », Barrera continue. Le producteur se souvient également d’avoir écrit à l’origine « Hasta Los Dientes » comme une chanson de boléro. « Ricky l’a transformé en une ambiance funky, pop, des années 80, qui s’est avérée vraiment cool », dit-il.
Alara se souvient d’avoir rencontré « toute la famille » de Cabello dans la semaine suivant son implication dans l’album. « Une chose à propos de Camila : le nom de l’album, ce n’est pas un gadget », dit-il. Travaillant au home studio de Cabello à Los Angeles, les producteurs commençaient souvent la journée en prenant le petit déjeuner avec Cabello et sa famille avant de travailler. Le jour où ils ont enregistré « La Buena Vida » avec un groupe complet de mariachis, le père de Cabello, Alejandro, était également en studio et a chanté sur le morceau. « Avoir son père dans le studio le rend très spécial car son père est mexicain et il comprend toute la culture et le mariachi », explique Barrera.
Famille présente les premières chansons de Cabello en espagnol. Alors que les singles « Don’t Go Yet » et « Bam Bam » incluent des paroles en espagnol, deux chansons de l’album – « Celia » et « Hasta Los Dientes » – sont entièrement chantées en espagnol. Barrera, qui a travaillé sur les deux, a été surpris par la décision de Cabello. « Je ne savais pas si elle voulait faire un album en anglais, si elle voulait faire un album en espagnol », dit-il à propos de son arrivée sur le projet. Mais tous deux conviennent que Cabello chanter en espagnol était « naturel ». Alara le considère comme un autre aspect du passé familial de l’album. « Ses parents parlent espagnol, ils parlent aussi anglais », dit-il. « C’est un milieu complètement biculturel. Et en tant que personne qui travaille tout le temps en espagnol, Alara a été impressionnée. « Je pense que cela place la barre plus haut pour le chant pop en espagnol », ajoute-t-il. « C’est une chose merveilleuse à avoir pour cette partie de la culture. »
L’incorporation de styles comme la salsa et le mariachi n’a pas seulement ajouté à Famille au niveau sonore. Il y a un niveau de passion dans des chansons comme « Bam Bam » et « La Buena Vida » qui, Alara et Barrera en conviennent, vient de l’histoire de ces styles musicaux. Barrera cite la grande salsa Celia Cruz (dont «Celia» tire son nom) et sa chanson «La Vida Es Un Carnival» comme inspiration émotionnelle pour ce côté de Famille. « Il y a des hauts et des bas », dit-il. «Je crois qu’elle voulait y aller émotionnellement. Et avec ‘Bam Bam’, nous avons écrit une chanson qui parle de se relever – vous tombez amoureux, vous n’avez qu’à vous relever, vous amuser, danser et vivre la vie. (Cela correspond également au sujet, de nombreuses chansons étant inspirées de la récente rupture de Cabello avec Shawn Mendes.) L’enregistrement des chansons en direct a également aidé Cabello à apporter plus de sensations. « Si vous avez une piste générique et que quelqu’un essaie d’exprimer quelque chose par-dessus, c’est vraiment à l’artiste de faire le gros du travail », déclare Alara. « Ici, il y a tellement d’énergie musicale qui circule que je sais que Camila s’en nourrit aussi. Comment pouvez-vous pas? En plus de cela, les deux producteurs s’accordent à dire que la musique vient peut-être de susciter une impulsion culturelle. « Je pense que dans la culture latine, en particulier, nous n’avons pas peur d’ouvrir nos cœurs et de verser nos âmes très ouvertement et d’une manière très brute, souvent trop dramatique », ajoute Alara. « C’est comme, ‘Laissez-moi vous montrer à quel point je souffre avec ça.' »