Un petit projet sur le clignotement de la vie est devenu un voyage de sept ans
C’est pendant IndieCade 2014 que l’équipe à l’origine du hit indépendant Sous vos yeux savaient qu’ils avaient quelque chose. Ils montraient un projet étudiant, intitulé Ferme ton à l’époque. Et même à ses débuts, il résonnait émotionnellement avec les gens qui le jouaient.
« Les gens pleuraient, vous savez, après s’être assis avec pendant 15 minutes », se souvient Graham Parkes, directeur créatif et rédacteur principal chez GoodbyeWorld Games.
Le groupe avait apporté un projet étudiant à montrer, à côté d’expériences prometteuses comme Continuez à parler et personne n’explose. Ils ne savaient pas à l’époque que cela entamerait un voyage de sept ans, menant finalement à une sortie publiée sous Skybound et un BAFTA.
Ne cligne pas des yeux
Will Hellwarth, Oliver Lewin et Graham Parkes se connaissaient tous en grandissant. Les anciens copains du lycée se sont rencontrés à un jeune âge avant de se séparer dans différents endroits pour l’enseignement supérieur. Parkes est allé à NYU pour étudier l’écriture dramatique; Lewin a étudié la musique à la New School ; et Hellwarth est allé à l’USC, pour étudier la conception de jeux.
Tout a commencé avec Hellwarth qui a découvert comment les webcams pouvaient utiliser le suivi oculaire. Tirer parti d’une démo de Mixamo, une société d’animation à San Francisco, Hellwarth utilisé pour lire et réagir au mouvement des yeux de quelqu’un via la webcam intégrée.
À peu près à la même époque sur la scène indépendante, Brendon Chung et Blendo Games avaient fait des vagues avec Trente vols d’amour. Son utilisation des coupures, un concept cinématographique transposé dans les jeux vidéo, allait bientôt se heurter à la technologie de la webcam, puisque Hellwarth a conçu le concept de base pour Ferme ton. Parkes dit qu’ils ont commencé à ressentir cette tension de s’accrocher aux souvenirs alors que vous les parcourez.
« Et nous sommes donc très vite arrivés à cette idée de la vie qui défile sous vos yeux », explique Parkes. « Faisons toute une vie. Passons à travers la vie d’une personne entière en un seul jeu. »
Hellwarth et plusieurs autres de l’USC, aux côtés de Parkes et Lewin, qui ont composé la musique du projet, ont mis en place Ferme ton. L’équipe l’a emmené à IndieCade, où il a remporté le Dev’s Choice Award. Puis, à l’IGF 2015, Ferme ton remporterait le Student Award, au même salon où Terres sauvages extérieures, 80 jourset Cette guerre de la mine a remporté des trophées à la maison.
L’équipe a vu les récompenses et les réactions émotionnelles au projet. Parkes décrit cette première version de ce qui allait devenir Before Your Eyes comme rudimentaire, semblable à un croquis. Mais il y avait quelque chose là-bas, et l’équipe avait des idées sur la façon de l’améliorer. Il s’est donc tourné, comme beaucoup d’indies de l’époque, vers Kickstarter.
Yeux grands ouverts
Pour une nouvelle start-up, Kickstarter offrait de nombreuses opportunités alléchantes. Cela peut encourager une petite lame de fond et obtenir des financements pour les développeurs ; dans ce cas, pour aider GoodbyeWorld Games, comme ils se sont surnommés, à obtenir le support nécessaire pour ajouter plus de fonctionnalités. Un récit long et plus ramifié, un score émotionnel et un logiciel de reconnaissance des clignements qui fonctionnerait sur n’importe quel ordinateur avec une webcam faisaient tous partie des objectifs.
Au début, GoodbyeWorld a déclaré que cela représentait une marge d’erreur. Mais il faudra des années avant que Close Your ne se transforme en Sous vos yeux. Parkes reconnaît qu’au fil des années, le projet était dans une situation difficile.
« Beaucoup de gens avaient d’autres engagements », a déclaré Parkes. « Nous avions réalisé que nous avions demandé trop peu d’argent, que nous avions dépassé la portée, que nous avions trop promis. Mais nous ne voulions vraiment pas être, vous savez, l’un de ces Kickstarters ratés.
Une grande partie de l’équipe d’origine était composée d’étudiants impliqués dans le projet de l’USC, aux côtés de quelques-uns de l’extérieur de l’école. Et au fil du temps, la taille de l’équipe a diminué.
« Au fil des années sur un projet décousu, la vie des gens évolue dans des directions différentes et la composition de l’équipe évolue à cause de cela », m’a dit Lewin. « Certains membres de l’équipe d’origine ont ensuite travaillé dans des sociétés AAA, d’autres sont sortis de l’industrie des jeux. Certaines personnes y sont restées fidèles du début à la fin, et certaines personnes (très importantes) sont arrivées l’année dernière.
Mais l’équipe a continué à travailler dessus, même s’il s’agissait d’un projet de nuit et de week-end. Et bientôt, de nouveaux financements sont arrivés. En 2018, Ryot de Verizon Media les laisserait « prendre une plus grande impulsion » au projet. Plus de membres pourraient aller à temps plein, et plus de personnes pourraient être engagées.
Flottant sur la rivière
Cela a également permis à GoodbyeWorld Games de prendre du recul et de déterminer exactement quel type d’histoire ils voulaient raconter. L’inspiration est venue de nombreux endroits – le Livre des Morts, les psychopompes, CS Lewis ‘ Le grand divorceet même le temps passé par Parkes à gérer une maladie chronique.
Ce qui a émergé est ce que vous voyez dans Sous vos yeux aujourd’hui. Les joueurs voient à travers les yeux de quelqu’un qui est mort et voient leur vie annulée pour juger si c’était une vie bien vécue. Comme la pesée d’une âme contre une plume, le joueur se fraye un chemin à travers de nombreux rebondissements et choix, avec la question ultime de savoir si tout a été bien fait.
En dire plus ruinerait ce qui est finalement un histoire concise et merveilleuse. Il traite de sujets et de matières lourds, trouvant le doux-amer et même parfois les petites joies à chaque instant. Parce que dans Sous vos yeuxvous ne pouvez pas rester dans un moment pour toujours.
« Vous pouvez vous accrocher aussi longtemps que vous le pouvez, mais vous devrez cligner des yeux », a déclaré Parkes. «Et donc cet échec est en quelque sorte intégré là-dedans. Vous allez perdre, comme comment vous allez mourir. Et puis la question devient en quelque sorte, êtes-vous en colère contre cela? Et qu’est-ce qui rend votre temps précieux ? S’agit-il, vous savez, de combien vous essayez de vous battre et de maximiser votre temps? Ou s’agit-il plutôt d’apprendre à apprécier les moments que vous avez?
Sous vos yeux demande ce qu’un moment signifie pour quelqu’un et combien de temps il pourrait pousser pour y rester. Et surtout, si tous ces moments s’ajoutent à une plus grande valeur perçue d’une vie.
Parkes dit que tout a cliqué autour de l’idée de ce que notre monde qualifie de grandeur. Mais dans une quête de grandeur, la valeur de la bonté est souvent manquée.
Bientôt, le projet a été présenté à Skybound Games, peu de temps après le début des blocages de COVID-19. Skybound a signé et Sous vos yeux devait être lancé le 8 avril 2021.
Reste ici
Les attentes étaient, comme me l’a dit l’équipe de GoodbyeWorld, modestes. L’équipe avait effectué des séries de tests, essayant de prendre en compte des tonnes de cas d’utilisation. Tout, de la faible luminosité et des lunettes au port d’une cagoule, était au programme.
GoodbyeWorld Games a également ajouté une fonctionnalité d’accessibilité, qui permettait aux utilisateurs de cliquer pour cligner des yeux, plutôt que d’utiliser la webcam. Lewin note que les webcams sont, elles-mêmes, un facteur pour jouer ou non à ce jeu ; la pandémie a rendu l’adoption de la webcam beaucoup plus répandue, mais l’équipe voulait toujours s’assurer que les gens pouvaient jouer à leur jeu, même s’ils ne possédaient pas ou ne pouvaient pas raisonnablement utiliser une webcam pour le faire.
Parkes plaisante en disant qu’il y a déjà beaucoup d’autres façons de « fromager » les clignements de toute façon. Celui qu’il mentionne, dessinant littéralement des yeux sur une feuille de papier et les tenant devant la webcam, est remarquable par son ingéniosité.
GoodbyeWorld a été choqué et humilié par l’accueil qu’ils ont vu. Après avoir remporté le prix à IndieCade, ils avaient de grandes aspirations; mais après des années de développement, ils avaient juste hâte d’avoir un jeu sur Steam. Autrefois une démo technique dans un parking, Sous vos yeux remporterait un BAFTA en 2022 dans la catégorie Games Beyond Entertainment.
Et pourtant, l’équipe de développement a mentionné avoir vu d’autres y jouer, lorsque je leur ai posé des questions sur la réception du jeu. Lewin plaisante en disant que c’est comme se rendre à nouveau au premier rendez-vous. Après des années de croissance, de développement et de développement, Sous vos yeux était enfin jouable pour le public.
La vignette suivante
Quelle est la prochaine étape pour GoodbyeWorld Games ? Eh bien, quelques petites choses. L’équipe taquine qu’elle travaille actuellement sur deux projets sous la bannière GoodbyeWorld.
Ils n’élaboreront pas trop, mais l’un d’eux se sent comme une « continuation » de Sous vos yeux, explorant davantage ce que le studio appelle « l’appareil photo en tant que contrôleur ». Essentiellement, les caméras comme moyen de contrôler les jeux vidéo.
Ils explorent également les moyens d’amener Before Your Eyes à de nouveaux joueurs. Un moyen notable est la nouvelle que, en collaboration avec Netflix, l’équipe apporte Sous vos yeux aux téléphones. De nombreux appareils ont des caméras intégrées, ce qui en fait un choix naturel pour un port.
Quelle que soit la prochaine étape, l’équipe de GoodbyeWorld semble certainement prête pour cela. Après des années de développement, de travail et de remaniement d’un concept étudiant en un jeu primé, l’équipe a beaucoup appris. Et bien que cela ait abouti à un excellent jeu, cela leur a également donné un élan.
Lewin m’a expliqué comment l’équipe veut faire des choses que personne d’autre ne fait. « Nous ne voulons vraiment faire cela que si nous sommes dans notre propre petit monde, avec notre équipe, en faisant quelque chose que nous savons que personne d’autre ne va vraiment faire et qu’il n’y a pas de concurrence. »
Je pense donc qu’il est prudent de dire que quelle que soit la prochaine étape pour le Sous vos yeux équipe, ce sera quelque chose de tout à fait différent. Ne clignez pas des yeux et manquez-le.
